И вот последний удар. Феникс уже не трепыхался. Его голова была разбита, перья не сияли, потускнев. По нему то и дело пробегала судорога, но всё это заканчивалось небольшой огненной вспышкой там, где тело пронзал мой меч. Сжалившись, я вырвал свой клинок и убрал его.

Феникс тут же стал уменьшаться в размерах. Крылья быстро втянулись в тело, а вместо них появились голые девичьи руки. Пропал хвост, перья. Спустя всего лишь полминуты вместо избитой легендарной птицы на раскалённом мраморе лежала обнажённая девушка. Её здоровье дрожало в последних единицах, но уже не уменьшалось. Но и не восстанавливалось.

- Ей уже не жить, - произнесла демоница, поняв мои мысли, - фениксы не могут восстанавливаться за пределами своих убежищ, а перерождение отнимет долгие десятилетия. Поздравляю, человек, ты победил и лишил меня одного из самых сильных существ в моей свите.

Не знаю, что двигало эту девушку на служение такой особе, как эта демоница. Может, убеждённость в собственной силе, может, престиж такой службы. Демоница наверняка знала, что восьмидесятиуровневая девушка обладает такой огромной силой, и воспользовалась этим. И мне жаль девушку.

Вздохнув, я подошёл к ней, присел и, достав из-за пазухи удивительно прочную пробирку, осторожно открыл её и поднёс к приоткрытому рту умирающей. Голубая жидкость стремительно потекла в её горло, и пробирка мгновенно опустела.

Тело девушки окутала живительная волна, она судорожно вздохнула, выгнувшись. Её здоровье стало стремительно восстанавливаться, все раны, кровоподтёки и переломы мгновенно исцелились. Я представляю, что сейчас она испытывает. Я подобное после тяжелейших боёв ощущал долго, а она окунулась в боль резко. Не думаю, что раньше девушке приходилось испытывать подобную боль.

- Пусть хоть одна жизнь сохранится. - Прошептал я, поднимаясь.

Сняв шлем, я посмотрел на демоницу, сверлившую меня напряжённым взглядом. Хм, странно, мне кажется, или в помещении потемнело? От этого лицо демоницы стало труднее рассмотреть.

Сделав шаг вперёд, я прыгнул, залетев точно на нужный балкон и представ перед опасной знакомой. Вздохнув, я сказал:

- Постарайтесь больше не рисковать жизнями своих свитских понапрасну. Я не хочу брать на душу очередные грехи.

- Думаю, некоторые твои проступки прощены. - Произнесла загадочно демоница. Увидев мой непонимающий взгляд, она достала из внутреннего кармашка своих одежд маленькое зеркальце и протянула его мне.

Посмотревшись в него, я обомлел. На меня смотрело совершенно обычное человеческое лицо, с несколько посеревшими глазами. Пропала серость кожи, волосы посветлели, стали более русыми, какими и были. На меня смотрел достаточно молодой парень с приятной внешностью, не испорченной неотрывной хмуростью и некоторой злобой.

Напротив графы в параметрах вновь появилось родное слово "человек", но характеристики не уменьшились. Я опасался, что те бонусы за демоническую расу характеристикам пропадут, но этого не произошло. Значит, раса не так уж и влияет на силу.

Пройдя сквозь насилие и смерть, вы пришли к очищению, пощадив своего врага и пожертвовав для этого дорогой для вас вещью. Не всякому дано вернуться на путь истинный, но вы смогли его найти. Постарайтесь не потерять его снова.

Награда: Классовое достижение, 10% от уровня спасённого от смерти врага, репутация со всеми праведными фракциями повышена до доброжелательности.

Получено масштабируемое достижение - Путь искупления. Вы стали ближе к прощению всех своих грехов на ступень. Награда: Ликвидация "злых" достижений с сохранением всех эффектов.

Пропало пять моих достижений, но те слова, что я прочёл, были много ценнее. Плевать на те восемь уровней, что мне дали (Кстати, я все характеристики добавил в силу). Самое главное - я могу искупить всё то, что натворил! Не знаю, что за боги управляют системой и этими мирами, но они справедливы.

Я вернул свою расу, лишился хотя бы внешне того, что позволяло назвать меня демоном. Вот только странно - демонические таланты не исчезли. Это намёк на то, что я ещё не до конца исправился? Ну что же, тогда будем стараться.

- Эй, человек! - Отвлекая от мыслей, позвала меня демоница.

- А? Что? Да, извините, мне просто было, о чём подумать.

- Представляю, - кивнула она, - ну что же, считаю, что спор решён. Действительно, воины сильнее магов. И не думаю, что моя девочка, которую, кстати, нужно забрать, - телохранитель демоницы кивнул и пошёл к потрясённой и едва не плачущей девушке-фениксу. - Так вот, не думаю, что она пощадила бы тебя. Возможно, это ты слаб, а, возможно, это мы слишком жестоки. Тем не менее, случилось то, что должно было.

- Я не демоны, и больше не буду убивать тогда, когда можно обойтись без смерти. - Ответил я. - Ну что же, раз спор решён, я прошу предоставить мне мою плату. Мне пора в путь.

- И какую же плату ты пообещал? - Спросила демоница у сына.

- Лучшего коня. - Ответил тот.

- Любопытно, куда это ты так торопишься, - хмыкнула демоница, - сынок, ты можешь идти и готовить коня.

Тот понятливо кивнул и покинул наше общество. А демоница, грациозно встав, продемонстрировав свои изящество и красоту, сказала:

- Я хочу с тобой поговорить. Пройдём в мою комнату.

И она пошла впереди, покачивая бёдрами. Не понимаю, чего она добивается? Я не демон, меня соблазнять бесполезно, ибо в этом нет абсолютно никакой выгоды. Тогда на кой чёрт всё это? Обычное инстинктивное желание соблазнить? Хрен её знает. После многого произошедшего я перестал даже думать о чём-то подобном.

Мы пришли в большие богатые покои, где демоница, грациозно присев на большое кожаное кресло, посмотрела на меня и заговорила:

- Детали этого разговора никогда и ни при каких обстоятельствах не должны выйти за пределы этой комнаты. Всё очень серьёзно. Особенно для тебя.

- Этот разговор я унесу с собой в могилу, - пообещал я, - говорите.

- В общем, - демоница, вздохнув и как-то даже постарев лет на десять, начала тяжёлый разговор, - Шриггрард объявил на тебя охоту. Это не было бы так страшно, если бы он не начал собирать всех рабов и истреблять их. Да, Шриггрард решил уничтожить людей. И не просто уничтожить - все они приносятся в жертву, и Лорд накапливает энергию для уничтожения Пика Восхода. Ты ведь знаешь, что это за место.

- Насколько всё серьёзно? - Сглотнув, спросил я.

- В пределах Мерейры и окрестностей убито уже три тысячи людей, а армия из сорока тысяч солдат готова в любой момент отправится в горы. Шриггрард собрал много энергии в неизвестном оружии, способном стереть с лица земли любую крепость.

- Я никогда не поверю, что одна из самых влиятельных демониц будет жалеть людей, - произнёс я, - в чём твоя заинтересованность?

- Я принадлежу к роду, который ведёт своё начало от одного из великих Лордов. Шриггрард собрался уничтожить и моего предка, и других Лордов, забрав их силу. Если это случится, то, не сомневаюсь, вновь начнётся опустошительная война с мертвецами, которая приведёт либо к тяжёлой ничье, либо к полному истреблению всех демонов. - Демоница перешла на шёпот, словно боясь, что Шриггрард услышит её слова.

- Это серьёзно. - Нахмурился я, вспомнив Дракона, с которым сражался.

Он ведь один из Семи, и даже его Шриггрард едва ли одолеет. Война поистине будет опустошительной, и страшно представить, как победившие мертвецы используют захваченные телепорты. Они могут прийти на землю. Несомненно, Шригграрда нужно остановить. Тем более, что первым бастионом на его пути является Пик Восхода - единственная надежда меня и всех других людей. И в любом случае придётся биться за телепорт.

- Я ещё слишком слаб, чтобы остановить Шригграрда, но в Пике Восхода получу мощную поддержку, - произнёс я, - скорее всего, битва произойдёт там.

- У моего рода нет собственной армии, а нашего влияния не хватит на существенную помощь, - словно извиняясь, произнесла демоница, - Шриггрард всей знати поперёк горла, но он слишком силён, и мы не можем ничего. Невероятно, но наша единственная надежда - люди. И, похоже, придётся вам помочь.