Парочка Хопперов уцелела, они быстро скрылись в зарослях.

Когда в рубиновых глазах вампирши отразилось пламя взрывов, ее улыбка стала мягче, добрее.

Но тут грохнуло в самом городе.

Кармилла вздрогнула и посмотрела на экраны. Сердце дернулось.

Нет, нет, она не переживала за него. Совсем. Честно.

Однако видеть Волка верхом на трицератопсе, живым и невредимым… ну, приятно.

Вампирша как раз вышла на удобную боевую позицию и заглушила двигатели. Маневрировать не получится. Волот превратился в башню — с кучей орудий, но неподвижную.

И вот сейчас из тоннеля под храмом со взрывом и пафосом вырвался капитан.

Увеличив изображение, Кармилла рассмотрела девочек и тойгерскую жрицу.

— О, внучек и внученьки домой возвращаются! — порадовалась Ядвига. — Хорошо, надо баньку истопить, помыться с дорожки, а то пылища-то какая!

— Обязательно, бабуль.

Кармилла нажала пару кнопок и отключила трансляцию тяжелого металла по всем частотам. Отправила запрос Волку.

— Привет, сладенький, как слышно?

— Кармилла? Ты не вовремя, но я рад тебя слышать.

— Тут небольшая накладочка.

— Я уже вижу. Постарайся перебить их раньше, чем они вскроют моего Волота, как консервную банку.

— Обязательно. Шлю тебе воздушный поцелуй!

— Отбой.

* * *

Вольт мрачно смотрел через бронестекло на избушку.

Изображение по его команде увеличилось.

Этот ржавый гигант возвышался над лесом и наводил орудия. Мобильный ударный отряд из трех Гренадеров и нескольких машин поменьше уже полег. Кармилла не пожалела ракет и снарядов, чтобы уничтожить каждую машину, которую Вольт поставил дожидаться удобного момента для атаки.

Он рассчитывал, что поврежденный исполин не заметит подступающих к нему через заросли малышей. Но эта вампирская дрянь их засекла.

Солнечные лучи отражались от бронированного корпуса избушки… в тех местах, где не осталось краски, не имелось ржавчины или копоти… Этот монстр выглядел одновременно смешно, нелепо и устрашающе. Будто детская сказка прошла через ад, чтобы сказать, какой ты плохой мальчик и преподать тебе урок.

С низким гулом приводов, ствольная артиллерия нацелилась на стену.

Тойгеры обнесли свое поселение очень крепкой и высокой оградой. Ракеты старушки первого поколения не причинят ей вреда. Но Кармилла и не целилась в каменную кладку.

Гренадеров не так много. Можно пожертвовать по ракете на каждого, а с остальными разобраться бронебойными.

Но самое главное — Волот остановился. Даже монотонный шум двигателей пропал. Избушка стала легкой мишенью.

Нужно только ударить раньше, чем ударит она.

— Огонь! — взревел Вольт. — Стрелять по правому колену!

Все Дестро поймали ногу неподвижного титана в перекрестье прицелов.

Грохот. Пламя. Взрывы.

Они сосредоточили огонь на уязвимом узле конструкции, и, после ряда скоординированных ударов, массивная нога гиганта поддалась. Металл издевательски заскрежетал, избушка опасно накренилась в сторону.

В долгу вампирша не осталась.

Несколько залпов разнесли часть бронетехники вольников.

Однако Вольт заметил, что Волот просел на правую ногу.

Сейчас Кармилле придется завести двигатели, чтобы сместить центр тяжести, иначе шагоход завалится. Орудиями она пользоваться не сможет.

И вот послышался механический шум.

— Вперед! — взревел Вольт.

Воодушевившись, вольники пошли в атаку.

Дестро двигались быстро и проворно, как стая гиен, нападающих на раненого льва.

Каждый малый шагоход использовал преимущества рельефа, прячась среди деревьев, скал и холмов. Их маневренность и скорость компенсировали недостаток огневой мощи.

Они приближались к огромному противнику.

Воздух наполнился гулом движущихся машин, а затем начались вспышки взрывов.

Это Кармилла, заметив продвижение неприятеля, плюнула на перегрев генераторов и дала несколько залпов. Куроход с натугой дернул лапой и переставил ее поудобнее. Вторая опорная конечность чуть согнулась в колене. Избушка раскорячилась, чтобы не упасть.

Оказавшись в непосредственной близости от ослабленного гиганта, вольники приступили к финальному маневру: активировали турбины.

Огненные струи вырвались из сопел за спинами Хопперов, оторвали боевые машины от земли и понесли к корпусу стального дома на ножках.

Совсем как с реактивными ранцами, только лямки на плечи надевать не нужно.

Подъем в воздух таких тяжелых конструкций означает быстрый расход топлива. Хопперы опустошили баки. Однако они успели добраться до цели и активировали магнитные присоски.

Абордаж мало отличался от привычного. Только сейчас они защищены гораздо лучше.

Когда возле одного Дестро с воем сервоприводов поднялась скрытая пулеметная башенка, стрельба из нее ничего не принесла.

Пули отскакивали, будто горох.

Однако не всем повезло. Они играли на грани, и некоторые проиграли. Ствольная артиллерия и ракеты расхреначили несколько машин.

Но прицепившиеся к Волоту уже активировали лазерные резаки и начали планомерно проплавлять полоски в обшивке.

Хуже всего, что они уже знали, где у избушки заплатка. И почти все переместились именно в эту область обшивки. Пилить прямо там не решились. Наверняка подумали, что Кармилла приготовила сюрпризы в том отсеке.

* * *

— Плохо дело, внученька, — посетовал искин. — Бандюки-то проклятые, избушечку ломають!

— Ничего, бабуля, не дам я им снова ее поломать.

Вампирша приняла решение, за которое Волк наверняка порвет ее на имперский флаг.

Она покинула боевой пост.

Нет смысла оставаться в командном отсеке, если не можешь ни двигаться, ни стрелять по мишеням. Да, она штурман, но пора ей заняться той ролью, на которую она годиться не хуже. Хотя обычно во время абордажа она не защищает Волот, а нападает.

Кармилла спустилась на ярус ниже и открыла люк тамбур-шлюза.

Огромный риск. Закрывать его теперь нельзя. Если кто-то проникнет…

Нет, она не позволит.

Второй люк со скрипом отворился, и вампирша выскользнула из шагохода, как белая и очень злая паучиха.

* * *

— Привет, Волк, — раздался голос из динамика одного Гренадера.

— Змей, — прошипел я сквозь оскал. — Ты еще не сдох, паскуда.

— Судьба меня бережет, — машина сделала шаг вперед. — Помнишь? Я обещал поквитаться, если предашь. Как же хорошо, что почти все твои бабы сейчас с тобой!

Мой оскал стал злее. На эмоции отреагировал Добрыня и взревел. Его боевой клич сотряс стены окружающих зданий. Казалось, даже храм завибрировал от основания до вершины.

— Отлично! — улыбнулся я желтоглазому. — Хочешь сразиться? Вперед!

— Кити-кити, осторожно!

Я обернулся на крик девушки, одновременно поворачивая трицератопса.

Добрыня получил по морде из ракетницы на плече Гренадера, который подкрался с тыла.

Ящер взвыл и затряс головой. Этот залп ослепил его и обдал копотью толстую шкуру. Наверняка жар проник и под чешую, запекая мышечные волокна. Однако регенерация быстро восстановила поджаренное мясо.

Открывать по врагам огонь из пистолета-пулемета и автомата я не стал.

Бесполезно.

Выстоять против штурмовых Дестро можно только на более серьезной машине с хорошим вооружением… Или если у тебя есть генетически модифицированный трицератопс!

И цветочек…

— Розочка! — крикнула Сэша и потянулась вслед за ускользнувшей девушкой.