но он утонул в грохоте чёрных бушующих волн.

-Держись, - прошептал Максим, поцеловав её в лоб. – Я вытащу нас отсюда! Я сделаю всё, только держись! Пожалуйста, держись!

Он снова бросился к штурвалу и, пока волны набирали высоту, готовясь с новой силой обрушиться на их крошечную яхту, чудом удерживающуюся на плаву, посмотрел в бинокль. Берег был совсем близко… Каких-то несколько миль… Но шквальные порывы ветра, сильный дождь и вздымающиеся гигантские волны делали это расстояние непреодолимым, отбрасывая их все дальше и дальше от суши.

Макс с трудом поднялся на ноги после очередного удара волной, и, смахнув брызги с лица, ещё крепче ухватился за штурвал, пытаясь удержать курс на остров.

-Я справлюсь! - шептал он. – Я сделаю это… Я справлюсь...

Ноги дрожали, а руки болели от постоянного напряжения. Тело облепила мокрая одежда, но он не чувствовал холода, потому что в голове билась и блокировала все остальные ощущения, только одна мысль: «Я справлюсь! Мы выживем!» Но стихия диктовала обратное…

Максим потерял счёт времени. Он не помнил, сколько раз падал, больно ударяясь обо что-то, и поднимался снова, хватаясь за штурвал и пытаясь не потерять остров из вида, стоявший перед глазами, как желанный оазис для заблудшего в пустыне. Порывы дождя, смешанные с брызгами, мешали обзору, но Макс не сдавался.

Он почувствовал, когда яхта села на мель, прочертив днищем по песку. Заглушив двигатель Каверин подбежал к Вике и, взяв её на руки, направился к выходу на палубу. Там было ещё страшнее, чем внутри. Дойдя до края левого борта, который был ближе всего к берегу, и недолго думая, он спрыгнул вниз.

Вода тут же накрыла его с головой, и на долю секунды ему показалось, что он пошёл ко дну. Максим выталкивал Демидову на поверхность, напрочь забыв о себе, боясь, что она нахлебается воды. Тело слабело с каждой секундой, даже не минутой. Увидев, что Вика оказалась на поверхности, Макс, собрав оставшиеся силы, стал пытаться вынырнуть сам, потому что лёгким уже не хватало воздуха. Едва голова оказалась над водой, и он почувствовал, что может дышать, Максим сделал глубокий вдох и начал плыть туда, где, по его мнению, находилась суша.

До берега оставалось недалеко, но волны и хлеставший по лицу дождь замедляли движения. Максу казалось, что он барахтался на одном месте. Руки и ноги начинали сдавать, и он боялся, что выдохнется раньше, чем сможет почувствовать песок под ногами. Выбиваясь из последних сил и кашляя от воды, попадающей в рот, Максим, наконец-то, почувствовал землю.

Он попытался встать, но сразу же упал назад в воду, сбитый накатившейся волной. Вытерев с лица и глаз воду, он снова взял Вику на руки, но ему удалось сделать всего лишь пару шагов, и он снова свалился с ног, потому что силы были уже на исходе.

-Держись, милая! - не переставал бормотать Макс.

Он схватил её за руки и потащил по песчаному берегу, дальше от океана, дальше от всё ещё бушевавшей стихии.

-Ещё немного… Ещё пару метров…

Когда Демидова оказалась почти у деревьев, Макс перевернул её на спину и нащупал пульс.

-Всё будет хорошо, родная! Мы уже на берегу… Уже в безопасности…

Макс оставил Викторию лежать, а сам сделал несколько шагов в сторону воды, пытаясь разглядеть, где находилась яхта, но ноги отказывались двигаться, а перед глазами всё потемнело, словно кто-то опустили чёрный занавес. Он упал и потерял сознание, не слыша и не видя, как океан с грохотом продолжал выбрасывать волны на берег, грозясь утащить в морскую пучину все, что попадётся на его пути.

Глава 8

Виктория очнулась от раздражающих криков птиц и от неприятного ощущения мокрой одежды, облепившей тело. Голова жутко болела, а во рту всё пересохло. Сделав попытку открыть глаза, она тут же закрыла их рукой, так как её ослепило яркое солнце. Пошевелив рукой, Вика почувствовала песок. Ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить последние события перед тем, как она потеряла сознание, по-видимому, ударившись обо что-то головой.

-Мы выжили… - прошептала она, и в голове тут же всплыл образ Максима. – Макс!

Демидова перевернулась на живот, поскольку поднять тело из положения лёжа на спине у неё не было сил. Сев на колени и посмотрев перед собой, она увидела, что там, где заканчивался пляж с белым песком, начинался зелёный тропический лес. Деревья были такие же, как и на картинках, описывающих приключения Маугли в «Книге Джунглей». Слышалось пение птиц, а за спиной шумел океан. Макса нигде не было видно.

Виктория обернулась, и из груди вырвался радостный крик.

-Максим!

Он лежал на берегу, почти у самой воды, и не двигался. Вика встала и медленно пошла к нему. Сердце бешено стучало, потому что она боялась того, что могла увидеть. Подойдя ближе, Демидова заметила, что его руки и одежда были в песке. На лбу засохло кровавое пятно. Она опустилась на колени и тихо позвала:

-Макс!

Но он не подавал никаких признаков жизни. Виктория с трудом перевернула его на спину и попытался прослушать сердце. После второй попытки, она услышала глухой стук.

-Господи, Макс, ты живой! – вырвался радостный возглас.

Демидова стала очищать его лицо и руки от песка, осматривая при этом, нет ли каких травм помимо той, которая сразу бросалась в глаза, но она ничего не обнаружила. Однако, Максим никак не приходил в сознание. Она ещё раз послушала сердечный ритм: сердце точно билось.

-Ну давай же, Макс, приходи в себя!

В этот момент его веки задрожали, и он открыл глаза, морщась от солнечного света. Сделав несколько глубоких вдохов, Каверин снова закрыл их. Он знал, что нужно вставать, но казалось, что тело как будто налили свинцом, и ни одна конечность не двигалась.

-Максим! – услышал он голос Вики, а потом почувствовал её прикосновение к своему лицу.

-Я сейчас встану, - произнёс Макс глухим хриплым голосом, больше похожим на шёпот. – Дай мне пару минут.

Он услышал, как она засмеялась, а потом ощутил её поцелуй на своих сухих губах.

-Я не заставляю тебя вставать, - прошептала она, глотая слёзы, и ложась рядом с ним на песок. – Я не представляю, как ты это сделал, но мы живы. Спасибо, что не бросил меня!

Максим нашёл своей рукой её руку и переплёл их пальцы вместе. На большее у него просто не хватало сил.

-Я никогда тебя не брошу. Никогда, слышишь?

Наверное, она кивнула головой, так ему показалось. А затем он услышал её голос:

-Обещаешь?

-Обещаю, - ответил, не раздумывая, он.

Макс глубоко вздохнул и перевернулся на живот. Он открыл глаза и посмотрел на Демидову.

-Мне нужно поспать хотя бы пару часов, Виктория.

Он сделал паузу.

-Я