и услышала спокойное и ровное дыхание. Он спал. Её тело тут же отреагировало на такую близость, несмотря на то, что она собиралась обижаться на него. Беляев никогда не заставлял её испытывать таких чувств и эмоций, ни в момент их первой встречи, ни в первую ночь, проведённую вместе.
Вика была готова часами наблюдать за Максимом: за тем, что он делал, как говорил, двигался, а тем более как улыбался. Его улыбка просто сводила её с ума! И почему он всегда её прятал? Но ответа на этот вопрос не требовалось, поскольку она и так его прекрасно знала.
Поняв, что эти размышления никак не связаны с первоначальной целью её возвращения в каюту, Демидова отогнала их прочь и дотронулась до лица Макса, успев произнести только его имя. А дальше всё произошло так быстро… Она даже глазом не успела моргнуть, как оказалась прижатой к полу его телом, на шее ощущался замок из крепких пальцев, а к лицу был приставлен пистолет.
-Макс! Макс, это я!
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и осознать, что он испугал Викторию до чёртиков. Ослабив хватку, Каверин убрал оружие.
-Ты всегда так делаешь? – спросила она, проглотив комок в горле. – Или только я такая везучая?
Он отпустил её и, поднявшись, ощущая всё ту же ноющую боль в ноге, помог девушке встать.
-Прости. Я подумал, что это…
-Ибрагим, - закончила она за него.
Максим виновато кивнул.
-Я не стала бы тебя будит, Макс! - сразу перешла к делу Демидова. – Ты выглядишь ужасно уставшим. Но там что-то происходит!
Вика показала рукой на выход из каюты.
-Там целая куча приборов и датчиков, я не понимаю, что они значат, но некоторые из них кажется сошли с ума!
Каверин резко бросился в рубку. Войдя внутрь, он понял, что имела ввиду Виктория. Система автоуправления сигнализировала о том, что все заданные точки маршрута пройдены, и требовалось ввести новые или перейти на ручное управление. Сколько же он проспал? Часа два или больше… Кроме автопилота, моргал датчик береговых сообщений. Макс включил громкую связь и принял поступающий с берега сигнал.
-Прогнозируется вероятность приближения шторма. Уровень опасности – девять баллов по шкале Бофорта. Всем яхтам, катерам и лодкам необходимо срочно вернуться к берегу! Внимание! Прогнозируется вероятность приближения шторма. Уровень опасности – девять баллов по шкале…
Он выключил сообщение и посмотрел на перепуганную Викторию, а затем на линию горизонта, где вдалеке виднелись чёрные тучи. Максим рефлекторно коснулся правой ноги и только теперь понял, что она пыталась ему сообщить несколько часов назад.
-Она болит? – спросила неуверенно Демидова.
-Что?
Макс не сразу сообразил, о чём шла речь.
-Твоя нога…
-А… Да, иногда.
Он судорожно соображал, что им делать, поэтому не вникал в суть вопросов Виктории. Их яхта была небольшая и вероятность пережить шторм в девять баллов составляла пятьдесят на пятьдесят. Всё зависело от скорости ветра, высоты волн, времени, сколько продлится ураган. Знать бы ещё, что представляет из себя шторм в девять баллов в океане хотя бы в научной теории, а не в собственных догадках, основанных на личном опыте, а точнее на его отсутствии!
-Чёрт! – выругался вслух Макс.
-Что? – спросила Вика.
Он нахмурился. Оторвавшись от океана, где вместо привычной синей глади начинали появляться первые, небольшие пока ещё, волны, Максим посмотрел на Демидову.
-Будет шторм, Виктория.
-И?
-И мы в него попадём, если не вернемся назад! - прошептал Макс, снова переведя взгляд на горизонт.
-Но мы не можем! – воскликнула она.
-Не можем что? – уточнил Каверин, попытавшись улыбнуться.
-Вернутся назад. Ведь так? – спросила Вика, посмотрев на него.
-Почему? Конечно, можем! Мы даже должны это сделать по всем правилам безопасности.
-Но тогда нас найдут!
-Это уже другой вопрос.
Максим бросил тревожный взгляд на Демидову.
-Нам нужно решить, что мы будем делать. Это слишком серьёзное решение, я не могу принять его в одиночку!
-Что ты имеешь ввиду?
-Если мы останемся здесь, мы можем погибнуть.
-Но ты же…
-Я солдат, Виктория! - перебил её Макс. – Не моряк! Я не знаю, как управлять яхтой в непогоду.
Она покачала головой.
-Но, если мы вернемся, Ибрагим и его люди схватят нас… Я не хочу снова оказаться в его руках!
-Если мы вернемся, я постараюсь что-нибудь придумать, чтобы обыграть Тхагелова. На суше от меня больше пользы, чем в море!
Демидова пыталась скрыть панику, но глаза, выражение её лица и язык тела, на который Максим привык обращать внимание, общаясь с людьми, говорили, что она боится. Ни один из двух вариантов её не устраивал. Да чего уж там говорить, и его тоже! Но из двух зол, как говорится, выбирают меньшую…
-Ты ничего не придумаешь, Макс. Посмотри на себя!
На глазах Вики стали появляться слезы. Она обхватила себя руками и отвернулась от него.
-Ты устал. Два часа сна за сутки – это не отдых! Мы умрём! И я тебя в этом не виню. Ты сделал всё, что мог!
Максим понял, что она боится и не хочет ему этого показывать. Речь Демидовой была такая сумбурная, слова так и сыпались нескончаемым потоком, пытаясь скрыть то, что творилось у неё внутри. И это почти удалось, но он хорошо её изучил, чтобы повестись на такой словесный трюк. Вике нужна была поддержка, но она почему-то боялась ему в этом признаться.
-Виктория, - позвал он, но она не ответила, вытирая украдкой слезы со щёк. – Вика!
Она обернулась.
-Иди ко мне! - сказал он, протянув ей руку.
Демидова неспеша подошла к нему и обвила руками его талию, уткнувшись носом в грудь.
-Что нам делать, Макс? Мне так надоело бегать.
Он положил подбородок ей на макушку и провёл рукой по волнистым волосам, завязанным в тугой хвост.
-Я так вымоталась за эти несколько дней. И что самое ужасное, я превратилась в такую плаксу. У меня слезы текут по поводу и без него!
Максим улыбнулся.
-В том, что ты плачешь, нет ничего плохого, - прошептал он. – После слёз твоему организму становится легче.
-Тогда почему же ты не плачешь? – вырвалось у неё это детское возмущение.
Он улыбнулся ещё шире и сказал:
-Если ещё я заплачу, тогда мы точно потеряем всякую надежду, и единственное, что нам останется, это сесть и ждать смерти, вытирая друг другу слёзы.
Виктория тихо засмеялась.
-И, возможно, увидев такое жалкое зрелище, она сжалится и решит оставить нас в живых!
Вика ударила его кулаком в грудь.
-Прекрати смеяться надо мной, Каверин!
-Мне нравится, когда ты злишься.
Она отстранилась от него и удивлённо вскинула брови.
-Так значит вот почему ты выводил меня из себя в Москве?
Макс лукаво улыбнулся, но ничего не ответил. Несколько минут они стояли молча, прижавшись друг к другу и глядя на волны в океане. Тёмные тучи впереди становились