- Сырая сила, - послушно начал Илья, - есть первичная материя, которую еще именуют божественным духом или же энергией. По сути своей именно она есть магия. То есть, в каждом плетении магик вкладывает каплю этой силы. И плетения созданы именно как инструмент опосредованной работы...

- Ишь, завернул... опосредованной работы... вечно вы, книжники, норовите усложнить простое, - Марьяна Ивановна отерла пальцы батистовым платочком. - А на деле сила - суть сила. И есть она во всем. В капле воды, в искре огня... в твоем от, боярин, дыхании. Способность силу эту ощущать, брать ее от мира - и есть дар. У одних он ярок, у других - слаб.

Она говорила спокойне, а я... я отчего-то вспомнила, как хоронили Милославу. И что Марьяной Ивановной сказано было, будто бы померла она от сердечное болезни.

И с магиками случается.

Мол, не сдюжило оное сердце такой тяжелой нервное работы. Подвело. Запнулося... будь рядом с нею целительница, глядишь бы, и спаслася б Милослава. А так-то... печальственно сие.

...об этое смерти шептались.

...я слышала.

...нет, не сказать, чтоб Милославу в Акадэмии так уж любили, просто... молодая ведь, а сердце. Вчера была, а сегодня нет... вот и пошли слухи.

Про проклятье смертное.

...про волка-перевертня, который к ней наведывался, а она, заместо того, чтоб помощь кликнуть, оконце открывала, привечала гостьюшку дорогого.

...про любовь запретную.

...про... много про что, только правды в тех разговорах - ни на грош.

- ...чем больше человек чует силу, тем больше ее взять способен. И тогда говорят, что его Божиня одарила, - Марьяна Ивановна заправила прядку седую.

...на похороны она прибралась, как на праздник. Темно-зеленый летник надела. На волосы платок набросила узорчатый. И перстни свои сняла, и ожерелья, и заушницы... и стояла, опираясь на руку высокое дебеловатой женщины. Та, беловолоса, синеглаза, была красива, но отчего-то мне дурно сделалося от этакой красоты.

А может, не от нее.

Может, оттого, что людно было?

- ...заклятья, которые вы учите, есть лишь инструмент. Как и жесты, и иные способы... допустим, те же бубны шаманские или вот костяные посохи, камни-концентраторы... все, что угодно - это лишь способ силу подчинить, преобразовать первичную энергию в... скажем, пламя... или воду... в действие...

...на похоронах Марьяна Ивановна долго и много говорила о том, что была Милослава человеком редкостное души. И что смерть ея - утрата невосполнимая для всей Акадэмии.

Хорошие слова.

Красивые.

А женщина, пришедшая с нею, улыбалась, и так, будто бы вот-вот рассмеется...

- ...эта первая их задача. Вторая же - защита. Мир целен. Гармоничен во всех проявлениях, - Марьяна Ивановна повертела в пальцах крупную ягоду. Ее же бережно уложила в корзинку. - А магик, силу забирая, нарушает гармонию. И чем больше силы берет, тем сильней возмущение, коие именуется откатом. По сути своей это - эхо силы, которое словоформы и жесты, и иные способы позволяют развеять без вреда для магика или же вред оный низводя до малости. Но чем серьезней заклятье, тем тяжелей оно дается...

Марьяна Ильинична подкинула ягоду, и та на землю упала, чтоб лопнуть, брызнуть черным соком, высвободить крохотное семечко. И то, лишь коснувшись земли, проросли.

Вылез белый хвостик корешка.

Развернулся хрупкий стебелек с парой листьев.

- ...в то же время словоформы, выполняя роль стабилизаторов, - от любять они туточки словеса непонятные, - оттягивают изрядную часть силы, которой магик питает заклятие. И поэтому при работе напрямую с сырой силой способности возрастают.

Росток тянулся.

И стебель толстел, выметывал лист за листом, которые прям на глазах теряли зеленый нежный колер, хрупкость молодую.

- И уже не имеет значение то, так называемое сродство, которое привязывает магика к определенной стихие. Сила - она сила и есть.

На тонюсеньких веточках появились бубины бутонов, которые, я и глазом моргнуть не поспела, развернулись белыми цветами. Запахло приторно и сладко.

А Марьяна Ивановна руку убрала.

- Сырая сила требует контроля и еще раз контроля. Искушение велико. И порой этому искушению поддаются, забывая, что сила и магика подмять способна. Одного сожжет, другого перекорежит... третьего... а третьего безумием наградит. Нет, вам с сырою силой работать неможно.

Стоял на том месте, куда ягода упала, кустик крохотный, двумя ладонями накрыть можно, но настоящий, черноягодниковый.

- Что ж, - Марьяна Ивановна вытащила из кошеля тяжеленную луковицу часов. - Наше время вышло. Мне пора. А вы, господа студиозусы, не спешите, соберите ягод, будем зелье варить.

- Тайное? - Еська облизал пальцы.

И скривился.

- Отчего ж тайное? До тайных зелий вам учиться и учиться, - Марьяна Ивановна корзиночку подхватила. - Обыкновенное. Кровеостанавливающее... Зослава, что еще в состав входит?

- Бессмертник. И тысячелистник обыкновенный. Полынь горькая... - я составу эту добре ведала. Варится она просто, небось, и Егор, которому зельеварение давалося тяжко - не приспособленные были руки боярские, чтоб травы мять - справится.

Он, верно, почуяв, так сказать, перспективу - у Марьяны Ивановны лаборатория такова, что, пока студиозус не сдаст, двери его не выпустят, - тяженный стон исторг. И на колени опустился-таки, смирив гордыню и черноягоденя кусту поклонившися.

- Вот за что мне это? - пробурчал он, когда ягода сдавленная в пальцах лопнула.

Матюкнулся б.

Да бояре, как я поняла, не матюкаются, ну, чтоб по-простому, а как оно по-боярски, того Егор не ведал. А может ведал, но при мне знание сие не показывал, стерегся.

- За спесь твою, Егорушка, - Еська растянулся на траве, носом в проросший куст уткнувшись. - А вот что любопытно... если верить Фролу, то наша Марьяна Ильинична с огнем не управится.

Он пальцем в стебелек ткнул и кустик затрясся, закачался.

- Ильюшенька, поправь, если вру... ведь, человеку, который с сырой силой играется, амулеты как таковые не нужны?

- Классические - нет, - Ильюшка ягоды собирал деловито.

Вперится в куст, пальцем потычет, будто пересчитывая - сразу видно, хозяйственный, - а после аккуратненько одну за другою снимал.

Брови насупит.

Губами шевелит. Переучет ведет, стало быть.

- Любой предмет естественного происхождения может быть использован в качестве базового элемента. Одни больше годятся, другие меньше.

- Ага... - Лойко ягоды собирать не спешил. Сел, корзинку меж колен поставил. Палец в ухо сунул и крутит. Мозга у него свербит?

Или он так, чтоб мысля легче шла?

- Значит, могла она с огнем...

- И с огнем, и с водой...

- Ну, если огня - как этого куста...

- С живой материей работать сложнее всего, - подал голос Емелька, и когда к нему повернулися, покраснел. Я уж поняла, что робок был царевич, стеснителен. И волновался зело, ежель случалась нужда пред всеми говорить. Вона, давече Фрол Аксютович вопросу ему задал, так Емелька, хотя ж ответу и знал, но стоял.

Краснел.

Запинался. Еле-еле из себя выдавил. И ныне вот...

- П-пишут, что... что в живой м-материи искра Б-божини... заложена... как чему... в к-какой срок. С-семя, ежель раньше п-прорастет, п-погибнет... и п-потому сдвинуть все... с-сложно. Много сил п-потребуется. Куда больше, чем п-просто стихию заклясть.

Емельян смолк и взгляд в корзинку вперил.

- Ильюшка?

- Не знаю... - задуменно произнес тот. - Я никогда сырой силой не интересовался, способности не те. И опасно это... мне отец рассказывал про... одного студиозуса... то есть, ему дядька говорил, а отец уже мне, когда я магией заниматься стал. Дар пытался развить. Интересно было... всякое... а некоторые эксперименты опасны.

Он уже половину корзинки набрал.

А у меня на донышке самом. Заслухалася. Нет бы мне, как прочим, и слухать, и собирать, а я сижу сиднем, рот раззявила, только мух таким и ловить.

Верно говорит Люциана Береславовна.