Ее никто не удерживал. Тайберг исчез, прячась от взгляда горничной. Даяна осталась стоять с ратерянным видом, пока Катрин собирала черепки и складывала их на поднос.
- Я выкину, а ты помой полы, - деловито распорядилась она. И пошла к лестнице.
До кухни монашка добралась без препятствий. Никто не хватал ее за плечо, не окликал и не требовал остановиться. Катрин стряхнула осколки в мусорное ведро, бросила быстрый взгляд в окно. На улицу наползали сумерки. Дверь черного хода маячила в двух шагах - она успеет выскочить и добраться до ворот, за пределы которых призраку нет хода.
- Даже не надейся сбежать, - раздался угрожающий шепот над ухом. Катрин невольно вздрогнула.
- И не думала, - соврала она, не моргнув глазом. Повернулась, высматривая в пространстве зловредного духа.
Тщетно. Тайберг умел становиться невидимым.
- И не думай, что я повелся на твои ужимки, - продолжал призрак скандальным голосом. - Я не девочка, меня обмануть не так просто.
- Почему ты называешь диббука девочкой?
- Потому что она не мальчик, - фыркнул хозяин особняка, возникая из ничего. Призрачные пальцы сомкнулись вокруг ее запястья, опалив холодом. - Пойдем, - приказал Тайберг непререкаемым тоном.
- Куда?
- В подвал, куда же еще?
-
Дорогие читатели.
Я надеялась, что уложусь в один том, но книга получается сильно объемнее, чем я рассчитывала, а сроки уже поджимают. Поэтому я приняла решение разбить “Магазинчик” на два тома.
Пока не могу сказать точно будет ли открыта подписка на второй том. Если будет, то в первую неделю все читатели получат возможность купить ее по минимальной цене.
Глава 36. Связанные судьбы
Дорогие читатели, вчера я опубликовала проду, но почти сразу же поняла, что все должно быть не так. Поэтому я удалила и полностью переписала тот кусок. Приношу извинения всем, кто прочел первый черновой вариант. На самом деле такие ситуации происходят регулярно - объем черновиков в несколько раз превышает конечный объем текста. Но обычно черновики до читателей не доходят. я стараюсь "дать вылежаться" первому варианту. Здесь поспешила, хотелось скорее опубликовать написанный текст.
Еще раз извиняюсь за накладку. Увы, на подписке такие ситуации бывают.
-
В подвале Катрин побывала еще в первый день и не обнаружила ничего интересного. Пара окороков, колбасы, головка сыра и бочонок с вином. Зрелище, по-своему будоражащее душу, но совсем не в контексте неминуемой гибели.
Умирать в окружении колбас даже обиднее. И Катрин плелась намеренно медленно, поминутно спотыкаясь, пока мозг лихорадочно работал в поисках выхода.
Если бы не леденящая хватка призрачных пальцев на запястье, монашка давно бы задала стрекача.
Из открытого люка аппетитно пахнуло копченостями, косой прямоугольник света лег на крутые ступеньки, уходящие во тьму. Катрин замялась, не в силах побороть себя и шагнуть навстречу… Навстречу чему?
- Мессер, пожалуйста, - взмолилась она шепотом. - Я никому ничего не скажу. Клянусь!
- Разумеется не скажешь, - ухмыльнулся призрак и дернул ее за руку вниз по ступенькам.
Она сделала два шага, споткнулась и с криком полетела в темноту. Внутри все сжалось в предчувствии удара о каменную плиту…
Но удара не было. Упругий поток воздуха подхватил Катрин. Смягчил падение, донес до пола и аккуратно поставил на ноги. Ноздри пощекотал уже знакомый запах сырости и смерти. Над головой вспыхнул чуть светящийся абрис - худое и жесткое лицо. Руки, словно сотканные из воздушных струй, удерживали Катрин, прижимая к полупрозрачному телу.
“Призрак способен взаимодействовать с материальными объектами, но сам телом не обладает, - всплыли в памяти строки из отчета, который она читала еще в монастыре. - Предположительно взаимодействие основано на управлении воздушными потоками”.
Интересно, чувствует ли Тайберг прикосновения этой пародией на тело?
Катрин осознала, что стоит в совершенно недопустимой для монахини позе - практически в обнимку с мужчиной. И то, что этот конкретный мужчина уже сто лет как мертв, только делало ситуацию еще более возмутительной.
- Благодарю, - чопорно процедила она, высвобождаясь. - Очень любезно, с вашей стороны позаботиться, чтобы я не ушиблась перед тем, как придушить и закопать в подвале.
Призрак осклабился.
- Кто сказал, что я собираюсь тебя закапывать? Разуй глаза, дура. Здесь каменный пол.
- Что бы вы ни планировали делать с моим трупом, избавьте меня от подробностей.
Тайберг прищурился:
- Что, неужели совсем совсем неинтересно, как именно я тебя убью? - он всмотрелся в ее лицо и гулко захохотал. - Да не бойся, я и не собирался.
Катрин выдохнула и выпрямилась. Смерила Тайберга ледяным взглядом.
- Вы отвратительно воспитаны, мессер.
- Я мертвый, мне можно, - он подмигнул. - Ну что: готова, пташка моя?
“К чему?” - хотела спросить Катрин, но тут призрак подлетел к стене и надавил на какой-то камень. Раздался жалобный скрип и кусок перекрытия пополз в сторону. обнажая еще одну лестницу, уводящую глубже под землю.
Тайная комната, хранящая архив некроманта?! Несмотря на прохладный воздух Катрин стало жарко. Уже добровольно монашка подошла к провалу и замерла, вглядываясь во тьму.
- Что там?
- Моя лаборатория для особых экспериментов, - от ухмылки призрака по коже продрало дрожью. Катрин задумалась: так уж ей хочется узнать все секреты неугомонного покойника?
Да пусть подавится своими драконами!
Но призрак снова цепко ухватил ее за руку и потянул в темноту.
- Пойдем!
- Что там?
- Спустись и увидишь. Ну что же ты мнешься, козочка моя? Разве не сюда ты так рвалась?
- Не понимаю о чем вы?
Тайберг потемнел лицом.
- Хватит! - рявкнул он, нависая сверху. - Храмовники уже сотню лет шастают вокруг моего дома, как будто им медом намазано! Будешь врать, что ничего не знаешь об этом?
Монашка поколебалась, глядя на разъяренного покойника. От злости Тайберг утратил контроль над формой, на призрачном лице проступили жуткие ожоги.
- Не буду, - с достоинством ответила она. - Я никогда не считала вас глупцом, мессер.
- То-то же, - он успокоился так же быстро, как вспылил. - Может, хоть скажешь, что искала?
Сердце замерло. Сказать? Порой честностью можно добиться большего, чем лесть и ложью.
Но что есть Тайберг не пожелает расставаться с тайной? Тогда надежды между делом выудить из него заветное заклинание уже не останется.
- Ваши… исследования…
- Поиск вечной жизни? - горько усмехнулся призрак.
- Да! - с облегчением кивнула монашка. - Храм… очень заинтересован…
Его лицо странно дернулось.
- В такой вечной жизни? - он со злым смешком показал на свое тело. - Идиоты! Поверь, в моем существовании мало радости…
- Но оборвать его вы тоже не стремитесь.
Не стоило этого говорить. Призрак помрачнел и пихнул ее в спину.
- Хватит сотрясать воздух! Спускайся и сама все увидишь.
Спускаться после такого обещания захотелось еще меньше.
- Там темно, - буркнула Катрин. И с тоской оглянулась на светлый прямоугольник за спиной.
- Ах да. Все забываю, что живые не видят в темноте.
В руках призрака вспыхнул золотистый шар, заливая пространство вокруг теплым светом. Катрин сжала зубы и шагнула вперед.
Стена за спиной со скрежетом встала на свое место. Да, если и прятать трупы, то именно здесь. С собаками не найдут.
“Ты еще жива”, - напомнила Катрин себе. И пошла вниз.
Лестница привела в лабораторию. На этот раз не алхимическую. Катрин никогда всерьез не интересовалась магией, но ей хватило беглого взгляда на расчерченный кругами и линиями пол, на черепа и алтарь со знаком Вечного Жнеца в центре, чтобы понять - здесь практиковали запретную темную магию.