Глобальной Игровой Системой на сотни миллионов. И именно этой группе хотели нанести вред в виртуальном пространстве, которое принадлежит корпорации.

– Это не Америка. Я не делаю иллюзий насчёт разведки и промышленного шпионажа, у двух сильных государств эти игры в пределах нормы. Но здесь террор против детей.

– У террора нет национальности. Назовём их третьей силой, для которой, что США, что Россия – враги.

– Исламский фундаментализм?

– Ну что вы, эти течения лишь инструмент в более могущественных руках. Противостояние этих сил с прогрессивным человечеством идёт в более тонких материях и насчитывает не одну тысячу лет.

– Мне трудно об этом судить, я – атеист.

– Атеизм – это религиозный продукт, который был удобен для борьбы с инакомыслием. Преподнося его как смертный грех, сильные мира сего оправдывали свои преступления против людей. Религия – это удобная ширма для скрытия истинных намерений.

– Думаю, не стоит углубляться в философию человеческого бытия. Сейчас вопрос идёт о вполне материальных вещах – о деньгах, которые корпорация может потерять от непродуманных решений.

– Может, но не потеряет.

– Вот на этом вопросе пока и остановимся. Хорошо. Чтобы предотвратить преступление, способное навредить корпорации, вы приютили цифровые оболочки VIP-клиентов коммерческого кластера. Но, вместо того, чтобы спрятаться, они громко заявляют о себе в игровом мире началом эпического квеста. В чём логика вашего поступка?

– В публичности. Согласитесь, что нанести вред персонам, которые на слуху, намного тяжелей, чем незаметным личностям.

– Но мы не готовы к началу глобального ивента.

– Почему? В бытность моей работы в Норвежском кластере я занимался разработкой легенды об Атлантиде. По работе приходилось проводить много согласований с программистами различных регионов калейдоскопа. Они – народ ушлый и сразу почуяли запах денег, прописывая локальные квесты под эту легенду. Так же, как и у меня, они находятся в замороженном состоянии и ждут толчка для их публикации.

– Но они не согласованы с центром разработки игровых стратегий.

– И это хорошо. По крайней мере, не будет утечек информации и нечистые на руку чиновники не смогут глобально повлиять на задумку корпорации. Тысячи заданий, объединённые общей идеей, по всему игровому миру переплетут миллионы игроков эпической легендой. Вот тут и приходит черёд корпорации всё упорядочить и направить в созидательное русло. Заодно это будет профессиональной проверкой для сотрудников центрального аппарата, которые отвечают за стратегию развития игрового мира «Калейдоскоп Столетий». От того, как они впишут региональные квесты в общую стратегию возрождения Атлантиды, будет зависеть их профпригодность и нужность как специалистов для корпорации.

– А ведь это может сработать.

– Вполне. Судя по ажиотажу в игровой среде, наш, в общем-то, региональный квест, завязанный на возврат источника мудрости истинным хозяевам артефакта, уже заставляет крупные кланы вливать реальную наличность, чтобы не упустить возможность присоединиться к квесту по причине банальной не информированности.

– И эту информацию?..

– Они могут получить, пройдя цепочку региональных заданий. Администраторы кластеров с удовольствием предоставят им такую возможность и снабдят частью инфы эпического квеста, которую им предоставит отдел стратегии игрового мира. Будут ли кланы собирать всю информативную мозаику или продадут свою часть заинтересованным лицам – это уже их головная боль. Любые их действия вписываются в планы корпорации началом движения ресурсов в сторону её банковских счетов.

– Вы интересный человек и хороший специалист.

Майкл развёл в сторону руки:

– Вот по окончанию квеста и оцените мои усилия.

Дональд искренне рассмеялся:

– Умный и честолюбивый. Такие мне симпатизируют, так как не скрывают намерений. Завтра в глобальной сети появится информация о начале эпического задания, завязанного на возрождении Атлантиды. Это мой аванс вам, до утра пользуйтесь привилегией самого информированного человека в игровом мире.

– Благодарю вас.

Дональд поднялся с кресла и рукой указал на него:

– Прошу вас занять своё рабочее место, вы его заслуживаете по праву.

После того, как он покинул кабинет, Майкл тяжело опустился в кресло и дрожащей рукой плюхнул в пластиковый стакан виски. Залпом опустошив его, он выдохнул:

– Фу, пролезло. Тяжело вставать на ноги переселенцу на диком западе.

Глава 20

Дорога слёз

Портальная плёнка последний раз мигнула и растворилась в воздухе, оставив после себя Машу. Поход на арену и прокачка нового умения – бросок мечей на расстояние до трёх метров – настолько затянули, что она чуть не прозевала сбор их групп для похода в Техас. Активировав свиток очищения, она привела себя и экипировку в порядок. Полюбовавшись своим отражением в зеркале, Мыша открыла окно чата, в котором настойчиво мигал вызов от Дэна:

– Мышонок, ты где?

– Уже в личной комнате. Мы что, опаздываем?

– Времени осталось впритык. Если ничем не занята, то выходи в зал ресторана, я уже накрыл нам пообедать.

– С большим удовольствием перекушу. Я уже спускаюсь.

Через минуту она уже уплетала что-то вкусное из горшочка, в пол уха слушая отчёт Дэна о походе в гильдию магов:

– Приобрёл свиток нового умения, из магии воздуха – торнадо. Можно вокруг себя создавать воздушный водоворот. Всё, что попадает в него, в течение минуты отбрасывается на двадцать метров. Усилил до второго пункта воздушный щит, теперь он защищает не только от тёмной магии, но и от дистанционного оружия, и держит целых пять минут. Развил магию друида, терновый кустарник и ядовитая лоза стали терновой стеной и сетью из лиан. А у тебя как дела?

– Тоже всё хорошо. Всё, что было, бафнула до третьего пункта и приобрела новое умение. Теперь на расстояние до трёх метров могу метнуть свои мечи в противника, и, если не попаду, они возвращаются ко мне. На подарок админа руны дополнительные нанесла, прибавив плюс сорок к защите.

– Молодец. Давай, заканчивай, да к Амазонкам пойдём.

Отметившись у стражей на воротах, что нанялись в охрану каравана и убывают из «Колорадского плато», они вышли из города. Через десять минут добрались до таверны, где попали к прибытию Оскара. Во двор вкатились три крытых фургона, запряжённые парами тяжеловозов, за ними, привязанные к задку, гарцевали три мустанга. Купец вылез из первой телеги и начал раздавать распоряжения прибывшим с ним игрокам. Возле портального камня хлопнула плёнка перехода, и во двор вывалились растрёпанные Амазонки. Лиса сердито посмотрела на Колибри, которая выбежала из портала и, присев на скамейку, стала менять обувь. От вида домашних тапочек в виде мордашек кролика, которые Эмили поспешно спрятала в инвентарь, присутствовавшие игроки разразились хохотом. Лиса, хотевшая отчитать девочку, лишь улыбнулась, глядя на неё:

– Готова к дальнему походу, гроза недругов.

Колибри, чуть слышно всхлипывая, отвернулась от присутствующих и занялась подгонкой экипировки. Мыша подошла к подруге и, обняв за плечи, прошептала в ухо:

– Эми, не обращай