второй телохранитель не помешает. Если не сейчас, так позже. Обнявшись со всеми присутствующими, Коэн покинул гостеприимную кухню дома на Утесе. Шаги посредника стихли где-то под крышей верхнего яруса. Хлопнул люк.

– Пора и мне, – засуетился Гримлиэль.

Магистр не стал церемониться. Просто наколдовал портал и исчез в неизвестном направлении. Стали расходиться и другие гости. Сначала дом покинул врачеватель, опоздавший к обеду на добрый час, а потом незаметно присоединившийся к общему веселью. Потом заторопились Сдвиг и Лакоста – хотели попасть на постоялый двор до первой стражи. И, наконец, поднялся Вячеслав.

– Надо поговорить. – Наставник посмотрел в глаза Ольгерду. – Пара слов.

Поцеловав Мерт, мастер ножей последовал за учителем наверх. Он догадывался о предмете разговора. На душе было тяжело.

Терраса встретила мастеров прохладным бризом. Погода стремительно менялась.

– Навсикая, – сказал Вячеслав. – Ты должен взяться за ее обучение.

Ольгерд покачал головой.

– Нет. Мы ведь обсуждали это.

– Да, сейчас ты не готов, – согласился Наставник. – Так думаешь, по крайней мере. Но ты должен понимать, что Навсикая – руническая девочка. Та самая, чье появление было предсказано. Ей не найти учителя лучше, чем ты.

– Послушай, – перебил Ольгерд. – Я отвоевался. Мир спасен, все хорошо. Но я человек и хочу пожить своей жизнью. Жениться, нарожать детей. Купить дом. Встретить старость.

– Ты – Хозяин Дверей.

– Не по своей воле.

Вячеслав вздохнул.

– Мы встретимся с Посторонними. В будущем. И тогда судьба Преддверья будет в твоих руках. Это тяжелый груз, поверь. И однажды ты захочешь передать его ученику.

– Однажды, – твердо заявил Ольгерд. – Но не сейчас.

Мерт и Навсикая давно прибрались на кухне и сейчас сидели, тихонько разговаривая. Вслушиваясь в звуки надвигающейся ночи. Рык погрузился в царство рлочьих снов, и его не волновали судьбы мироздания. Брин куда-то исчез – видимо, отправился в душ перед дальней дорогой. Вячеслав принял решение лететь в Трордор на пассажирском браннере, который отбывал нынешним вечером. Коэн никуда не полетит, пока не наймет нового погонщика. А затягивать с началом обучения девочки Наставник не хотел.

Когда Ольгерд и Мерт остались одни, стало тоскливо. Они устроились в комнате, примыкающей к террасе, с остатками холодного отвара в чашках. И, обнявшись, стали смотреть, как в Рукавах Туники очерчивается диск Паломника.

Июль – октябрь 2016