Тот вскинул на меня равнодушный взгляд.

- Предельно ясно. Но в таком виде появляться в Академии я вам не позволю, а незаметно могу вас доставить только к себе домой. И что-то мне подсказывает, что вы будете против.

Теперь он так подчеркнуто чеканил «вы», обращаясь ко мне, что оно эхом отзывалось в моей голове.

- Еще как! - жарко подтвердила я, а у него нервно дернулся уголок губ. - И куда мы плывем?

- Обсохнуть. И поговорить.

Я не хотела разговаривать. И оставаться дольше положенного с ним наедине тоже. Но и вызвать ненужные вопросы ведьм, появившись, как мокрая курица, перед избушкой тоже не хотелось...

Скоро он нашел подходящее место, и лодка мягко ткнулась носом в небольшой каменный карман, не затопленный водой и больше напоминавший грот.

- Прошу, - выпрыгнув первым, он галантно протянул мне руку, но я с гордым видом предпочла вывалиться из лодки самостоятельно и первым делом с остервенением принялась выжимать подол, представляя, что кое-кого душу.

- Его лучше снять, удобнее будет, - подсказал темный.

Я вскинула на него яростный взгляд.

- Удобнее будет что? - процедила сквозь зубы.

- Удобнее будет все! - передразнил он, без всякого стеснения стаскивая с себя промокшую насквозь рубашку.

Пришлось спешно поворачиваться к нему спиной с недовольной миной на лице.

Сняла туфлю, вылила из нее воду. Другую. Бррр! Совсем продрогла... Обернулась украдкой, а его нет! Вот совсем нет! Оставил меня одну, замерзшую, мокрую, без малейших координат в пещере! Да я его... Да я ему!.. Со злости зарядила туфлей в стену. А в одной стоять не удобно, так что полетела она вслед за подругой.

- Так, Селлина, - раздался командный голос. - Хватит маяться дурью - раздевай...

Появившийся внезапно темный еле успел пригнуться от летевшего прямо в его физиономию обувного снаряда.

- Однако... Кардинально вы решили со мной разделаться, - хмыкнул он, выпрямляясь.

- Вы... - я чуть не задохнулась от негодования. - Свалили!

- Ненадолго, - невозмутимо ответил он. - К тому же вы категорично отказались свалить вместе со мной.

Только сейчас я обратила внимание, что к груди маг прижимает целый ворох одежды и скомканное одеяло. При ближайшем рассмотрении оказалось, что даже два. Одно он расстелил на землю, на него же свалил свою добычу.

- Вам какую рубашку уступить - черную или белую? - выудив из этой кучи два предмета, поинтересовался он.

- Эту, - я выхватила черную, решив, что на мокром теле она не станет просвечивать.

- Угу, тогда мне эту, - смиренно накинул он белую на плечи. - А в брюки мои влезете?

- Издеваетесь?!

- Нет, просто юбки дома не водятся... Но, собственно, вы должны быть в курсе...

Я и была в курсе... Что кто-то нарывается на месть!

- Прекратите пыхтеть, - продолжил он нарываться.

- А вы отвернитесь! И отойдите подальше!

- Да переодевайтесь вы уже или это вас от страха так трясет, а не от холода?

Как жаль, что у меня нет третьей туфли!

Я дождалась, пока он повернется спиной, быстренько стянула с себя платье и завернулась во второе одеяло. Он в это время тоже переоделся, и я даже не подглядывала. Хотя, что я там не видела?

Темный прихватил из дома еще и пару камней, ударил их друг о друга и перед нами запылал костер. Я с невольным уважением посмотрела на это чудо – никаких дров не надо!

- Ректор презентовал, - заметив мой интерес, пояснил он. – Огненные демоны делают прелюбопытнейшие вещицы… Давайте сюда платье.

- Только не сожгите его.

Я с трудом усмирила разошедшееся рядом с ним сердце и теперь могла говорить сравнительно спокойно.

- Терпеть не могу бытовые заклинания, - доверительно признался маг, но наша с ним одежда поднялась в воздух, расправилась и зависла в почтительном отдалении от костра.

В одеяле да у огня быстро стало тепло и уютно. Напрягал только кое-кто, не сводивший с меня своего внимательного взгляда.

- Селлина… - ну вот, не мог молча посидеть, обязательно надо пристать с разговорами. А я ведь как раз успокоилась.

- Да? – прямо и неприязненно посмотрела ему в глаза.

- Колючая, как чертополох… - задумчиво произнес он, скользя взглядом по моему лицу. – Почему?

- Вы еще спрашиваете? – возмутилась я.

- Да, - мужчина ответил таким же прямым и уверенным взглядом. - И буду спрашивать столько, сколько посчитаю нужным.

- Тогда не надейтесь ни на один ответ!

Он прищурился, снова меня рассматривая, словно пытался прочесть что-то по моему лицу, но я не собиралась проявлять слабость, не собиралась млеть перед ним и тонуть в этих темных манящих глазах под подрагивающими ресницами. Напустив на себя циничный вид, я прищурилась в ответ, прикусив губу.

В его глазах мелькнул жаркий огонек и темный придвинулся ближе. Я поборола в себе желание отодвинуться и лишь выпрямила спину.

- У меня много вопросов, - таинственно выдохнул маг, подавшись вперед.

- Держите их при себе, - холодно предупредила я, ладонью остановив губы, готовые сорвать новый поцелуй.

Вдох его был рваный, на скулах обозначились желваки, но силой меня брать не собирались, как и отступать. А мне все тяжелей было держать самообладание в его присутствии.

- Только не убегай... - попросил он тихо. – Я хочу поговорить.

- Во-первых, здесь все равно некуда, - логично заметила я, обведя взглядом своды пещеры и водную гладь. - А во-вторых, я лучше расцарапаю вам рожу, чем унижусь до бегства...

А в-третьих, мое сердце билось чаще вовсе не от страха.

- Ты боишься меня? - пытливо спросил мужчина.

Почувствовал? Услышал пульс? Я ведь даже дышать старалась тише, украдкой!

- И не мечтайте!

Да, я осознавала его силу, но бояться того, у кого трусы в цветочек и дома живет Чуча, на полном серьезе как-то не получалось. Мои губы дрогнули, но улыбку я подавила.

- Меня тянет к тебе, как магнитом...

Ох, лучше бы он молчал! Эхо подхватило его слова и разнесло по пещере, отчего захотелось зажать уши руками.

- Ты околдовала меня, ведьма?

Я не ведьма!

- Лорд Тиан, прекратите!

Он поджал губы и бессмысленно уставился в костер.

- Ты всегда противишься своим желаниям? - раздраженно спросил он.

Ха! Он бесится! Он!..

- Да что вы можете знать о моих желаниях?! - взорвалась я, сжимая кулаки.

- Достаточно, чтобы почувствовать их сладость на своих губах!

- Почувствовали? - взбеленилась я от этого нахального напоминания. - Так вот теперь забудьте! Вы для этого меня сюда притащили? Чтоб никто не помешал? Чтобы я с распахнутыми объятиями бросилась в вашу постель? Ой, а здесь и постели-то нет! Как-то это вы не позаботились-то, а? Жестковато!

Я ладонью похлопала по каменному полу.

- Что ты такое говоришь, Селлина?.. - его тихий, спокойный и укоризненный голос заставил устыдиться собственного яда. - Я хотел лишь поблагодарить тебя. Порадовать... И, видя твое счастливое лицо, захотелось дать большего. Ты говорила, что никогда не видела своего отца, я всего лишь предложил его найти, и это привело тебя в ужас! А дальше...

Что дальше, я прекрасно помнила...

- А не надо лезть в мою семью! – поспешно перебила я. - И искать никого не надо! Зачем? Мне не нужно навязанного родства!

- Он же темный маг...

- Терпеть их не могу! - прошипела я.

- ...и мог быть ранен, погибнуть... - спокойно продолжал лорд Тиан. - Тебе не кажется глупым всю жизнь ненавидеть мертвеца?

- Смерть, пожалуй, могла бы быть единственным достойным аргументом, - снисходительно заметила я. - Но тогда и искать никого ни к чему!

- Селлина, нельзя же быть настолько категоричной!

Нет, маг определенно решил меня вывести из себя!

- С чего вы его защищаете?

- Потому что ты от меня шарахаешься! - прорычал он.

Я замерла от неожиданного признания, но уже через секунду нахмурилась.

- Вы хотели сказать, не млею от вашего присутствия, как остальные адепточки? - лед в голосе дался без труда.