Ведьмы недоуменно хлопали глазами.
- Записываем! - скомандовала Анэлия, и перед каждой тут же появилась тетрадь с ручкой, даже передо мной, хоть я теперь сидела не за партой, а в стороне, на каком-то табурете.
- Всем известно, что для того, чтобы нейтрализовать сок борщевика требуется корень кровохлебки, - напротив первого пункта появилась соответствующая надпись, и мы лихорадочно записали. - Далее... Слизь красной улитки хорошо ликвидирует экстракт жуков-древолазов... Кора дуба... Зеленая плесень... Лапки птицееда...
Лица девушек уже пошли характерными пятнами, но все старательно записывали название компонентов, боясь пропустить хоть слово.
- Вот теперь каждая из вас готова приготовить спасительную мазь! - в итоге объявила преподавательница.
Ведьмы блаженно заулыбались, предчувствуя скорое излечение. Смешать нужные вещества, нагреть, и вуаля!
- Только вот беда, - с показной грустью продолжила она. - Приготовление зельев в экстремальных условиях не подразумевает, что нужные компоненты вам преподнесут на блюдечке... Добыть их обязаны вы сами, ведь в реальной жизни запасы порошков не всегда будут в кармане, и действовать придется быстро, пока зуд не свел вас с ума... Не буду тянуть ваше и без того мучительное время - рядом есть лес. И озеро. И парк. В парке вы точно найдете все необходимое!
Короткий кивок головой, и девушек след простыл. Нет, не испарились - выбежали в коридор, отчаянно почесываясь, проклиная все и вся, и понеслись по коридору сломя голову. Я тоже рванула за ними, но меня удержали за плечо.
- Кажется, вы не очень-то в равных условиях - терпели на полчаса дольше, одежда не подходящая... - произнес темный. - Пр-равда, Анэлия?
- Без сомнений, - подтвердила та и выставила передо мной десять баночек, пузырьков и мешочков с порошками. Котелок я взяла сама.
- На двоих готовь, - распорядилась ведьма.
Я покорнейше кивнула, а маг подозрительно посмотрел в мою сторону, но вслух ничего не произнес.
- Она только что отправила твоих дорогих ведьм в Парк, - ехидно заметил василиск.
Подумаешь, событие! Что они в этом парке заблудятся, что ли? Тем более, среди них есть Полина - лесная ведьма... Я меланхолично принялась смешивать ингредиенты, прислушиваясь к разговору.
- Знаю, - буркнул в ответ магистр Тиан.
- И молчишь? И даже не бежишь за ними вдогонку? - не успокаивался Гадтер.
- У меня для этого есть кое-кто другой, - дернул уголком рта темный и сразу скривился от боли - на губе красовалось уже несколько волдырей.
Достал из кармана какой-то камушек, сжал в ладони и тихонько позвал:
- Аззи... Срочно.
Молодой маг появился довольно быстро, весь запыхавшийся влетел в двери. Заячий хвостик, от которого он так и не сумел избавиться, меленько подергивался.
- Звали, лорд Тиан? Что-то случилось?
- Хочется верить, что пока ничего, - постукивая пальцами по столешнице, задумчиво произнес декан. - Но пять маленьких, глупеньких и беззащитных ведьм только что отправились в Парк собирать травки, коренья и дергать лапки у монстрообразных пауков.
- В Парк? - округлив глаза, переспросил Аззи. - В тот самый?
- А у нас их несколько? - приподнял бровь темный.
Парень тут же стушевался, переступил с ноги на ногу.
- Нет...
- Значит, в тот самый, что за тупые вопросы! - вспылил декан.
- Одни?! - в голосе парня прозвучал откровенный ужас.
- Почему одни? - маг позволил себе снисходительную улыбку. - С тобой!
Аззи обреченно застонал, скривился, как будто его живых тараканов есть заставили.
- Со мной?..
- А ты имеешь что-то против? - недобро прищурился мужчина.
- Нет, что вы...
Оправдываться у Аззи получалось плохо - совершенно неправдоподобно и, помявшись пару секунд, он все-таки выпалил на одном дыхании:
- Лорд Тиан, их же пятеро! Целых пять совершенно необученных ведьм! Разбрелись поди, попробуй собери их в кучу, я же не пастух... И один не справлюсь! Зачем вы их вообще туда послали?!
Лицо темного словно онемело.
- Пошел вон, - холодно указал он на дверь, и этим ледяным тоном с металлическими, звенящими нотками окатило даже меня, заставив поежиться. - Либо придешь обратно вместе с ведьмочками, либо не вернешься никогда! И поторопись, вдобавок ко всему, боюсь, они сейчас не очень хорошо соображают...
Но парень с заячьим хвостом, несмотря на свой трусоватый внешний вид, даже не двинулся с места и с жалобными глазами попробовал еще что-то возразить:
- Но магистр...
Тут за молодого мага стало откровенно страшно, и я не выдержала:
- Слушай, что ты так побледнел, словно тебя на каторгу отправляют? Это всего лишь девчонки! Погуляешь, свежим воздухом подышишь, ведьмочкам глазки построишь, улыбнешься, хвостиком приветливо помашешь - сами за тобой пойдут! Цветочки, грибочки заодно пособираешь или что там еще в вашем парке растет...
Тот округлил на меня глаза:
- Что растет? Деревья огромные, заросли колючие, зомби вот иногда из земли вырастают... А вообще нечисть в основном, это для нее, можно сказать, заповедник!
- Заповедник нечисти? - осторожно уточнила я.
Все четверо уверенно кивнули, а я, бросив ложку, подбежала к Аззи, схватила его за рукав, потянула к выходу.
- Так чего стоишь? Пошли быстрее! Сейчас сожрут же мою группу!
- С тобой, можно подумать, не сожрут, - проворчал в ответ парень. - Ты как раз за десерт сойдешь...
- Десерт останется здесь доваривать лечебную мазь! - твердо заявил лорд Тиан, и Аззи тут же испуганно отпихнул меня к закипающему котелку, да так что я чуть не упала.
- И что же вы ничего не собираетесь делать? - беспомощно кинулась я к темному, хватая его за локоть.
Он задумчиво почесал нос, поморщился.
- Переживаешь, что ли? - рассеянно спросил у меня.
Я поджала губы, неопределенно дернула плечом. Волноваться за вредных ведьм вроде как-то несолидно, истинная ведьма еще бы вдобавок и позлорадствовала. Но... Эх, никогда мне не стать одной из них!
- Зря, - не дождался он моего ответа. - Но то, что чувствуешь ответственность, несмотря на обиду, меня радует!
- А меня нет! - огрызнулась я, еще сильнее расстроившись.
Он только рассмеялся:
- Ну и правильно, пакости у ведьм в крови и в характере, а вам вместе еще пять лет учиться! Привыкай, староста! Это только начало пути!
Наверное, я слишком сильно побледнела и чересчур громко закашлялась. Настолько, что вызвала жалость даже у темного, у которого сердца нет и быть не должно!
- Так и быть, можешь взять двоих с пятого курса, - великодушно разрешил он Аззи. Тот обрадованно кивнул, расторопно бросился к двери, пока магистр не передумал.
- Стой!
У меня чуть не оборвалось все внутри - все-таки передумал! Да так быстро!
- Сначала издалека понаблюдайте, без необходимости не вмешивайтесь, - распорядился он.
- Чтоб прочувствовали, куда попали? - догадался Аззи.
Губы мага растянулись в злой ухмылке, и парень тут же скрылся в коридоре.
- Вот, - темный самодовольно посмотрел на меня сверху вниз. - Ничего с вашими ведьмами не случится, можете не волноваться.
- Точно? - засомневалась я.
- Хотите сказать, что я пять лет напрасно учил своих адептов? - прищурился он.
И я как-то сразу с жаром выпалила:
- Да разве я могу!..
... Сказать это вслух. Хотя, да... Могу! Но сейчас совершенно не хочется тренировать на нем свой остренький язычок. Оторвет еще... Вместе с головой... - Испортишь зелье, новых ингредиентов не получишь, - равнодушно подала голос Анэлия.
Пришлось возвращаться к котелку, помешивать бурлящее варево, чтоб не пригорело и через край не выплеснулось. Ложка, хоть и деревянная, громко стукала о чугунные стенки, выдавая мою нервозность.
- Да не волнуйтесь, не пропадет там никто, - успокаивающе проговорил темный за моей спиной. - Даже Аззи бы один справился, недооценивает он себя просто, сомневается, а это в его случае лишнее... Иногда надо действовать, а не думать.