Я тоже начал посмеиваться.

  - Смешно им... - обиженно посмотрел на нас Елин, тоже начиная улыбаться.

  - Что с кожей, и твоим телом будем делать? - про себя обратился я к душе Мантикоры, - и, кстати, погаси глаза, смысла больше в этом нет. Хватит пугать Елина, он и так неврастеник.

  - Кожу можете снять, я не в претензии. Работать, как броня от магического воздействия она будет. А тело можете бросить. Теперь мне все равно. Мертвое тело, всего лишь моя старая оболочка. Как только мы отъедем, его растащат местные хищники.

  - Вот об этом я и беспокоюсь. Сколько Мантикор здесь объявится? Твои дубликаты выжрут этот мир на корню.

  - Не беспокойся Хозяин, - покладисто промурлыкала душа, - я же сказал, что тело мертвое. А значит, какой либо угрозы не представляет. Можете скормить Елину для пробы...

  - Шутник, - поморщился я.

  Я встал и подошел к телу. После смерти, оно утратило свою хищную притягательность, красоту и изящество. Обычный обрубок гигантской кошки. Дохлый лев, не более.

  Я с любопытством заглянул со стороны разреза. Сердце больше не билось, и его с аппетитом грыз какой-то мелкий зверек. Вроде крысы. "Крыса" развернула в мою сторону топорщащиеся усы и глаза бусинки, недовольно пискнула и, заметив, что я не собираюсь пугаться, выбрала самую верную крысиную тактику, бросившись со всех лап в траву, и прошуршала к ближайшим кустам. Судя по количеству съеденного, а реально был подъеден достаточно значительный кусок, зверек занимался этим давно и очень усердно. Без каких-либо заметных побочных эффектов, кроме сытости для себя. Это радовало. Похоже, душа Мантикоры начала вести пристойный образ жизни, уже не опускаясь до вранья. Возможно, попозже можно будет начать ей доверять...

  - Мур-р-р-р! - раздалось где-то рядом, я даже оглянулся, но видя, что Алинилинель и Елинотонель никак не реагируют на разносящийся по округе достаточно громкий и специфический звук, понял его источник.

  - Так, прекращай, что за беспредел? - обратился я беззвучно к душе Мантикоры, - твоим нежным "муром" можно поднять и заставить броситься бежать стаю львов! Или стадо слонов... Я не то, что плохо слышу, я под твой "мур-р-р", соображаю с трудом!

  - Мне приятно, что вы, Хозяин, скоро будете мне доверять, - ответила душа довольным голосом.

  - Не скоро, но все возможно. Зависит от твоего поведения. Кстати, как тебя зовут?

  - Имен у меня было много, в различные времена разные... Последние две тысячи лет, небыло никакого. А что?

  - Надаже тебя как-то называть, желательно красиво и коротко, - стал я размышлять, - у тебя даже с полом проблема... Сейчас реально нет никакого, был, на сколько я понял - мужской, а название твое Мантикора, вообще женского рода...

  - Хозяин, это не важно, в смысле мой пол. За время всей своей жизни я менял, или меняла, как вам будет угодно, его несколько раз. Какой был изначально, даже не вспомнить. И бродить меня по мирам прежний хозяин отправлял достаточно часто. При этом переместившись в нужный мир, я захватывала любое удобное для меня тело. При выборе тела, играла роль лишь эффективность, относительно поставленной задачи и все.

  - Тоесть тебе абсолютно все равно? - уточнил я, вытаскивая нож и примеряясь к холке, решив аккуратно снять шкуру, начиная с нее.

  -Да, Хозяин, абсолютно. Но, наверное, будет лучше, если вы выберете имя женское, потому что название моего вида женского рода, а вы мужского. Не будит диссонанса. Да и в женском обличии я был чаще.

  - Понятно, - схватившись рукой за гриву, и начав работать ножом, задумчиво молвил я, - мурчишь ты, конечно, знатно... Решено, раз тебе все равно, будешь Муркой! Как тебе имечко?

  - Отличное! - в голосе Мантикоры появились не поддельные женские нотки, - мне очень нравится! Звучит нежно и красиво!

  В моей голове снова раздалось мощное довольное "мур-р-р".

  - Вот и замечательно, но с урчанием срочно подвязывай, а когда будешь делать это, делай раз в десять тише. У нас приблизительно с такой громкостью урчит трактор... гусеничный.

  - Хорошо Хозяин! - молвила, теперь уже Мурка, и снова заурчала, но гораздо тише, оставаясь в комфортной для восприятия зоне.

  Я не стал ничего говорить, не мешает и хорошо. Не буду лишать редких радостей жизни, существо, которое сейчас и живым можно назвать с хорошей натяжкой.

  Вытащив нож, и засучив рукава, я аккуратно стал снимать кожу. При этом в процессе немилосердно поэксплуатировав Елина в качестве тягловой силы, пришлось переворачивать вдвоем тяжеленную тушу. Закончив, я уселся на хрустящую, ломкую траву, и стал вытирать об нее руки. Туша Мантикоры была почти полностью обескровлена, что не удивительно при подобной "ране", но "почти" не считается, и как я не пытался работать аккуратно, стараясь не выпачкаться в кровь и не измазаться жиром, руки по локоть оказались испачканными. Кое-как почистившись, измочалив при этом приличный участок редкой полусухой травы, я уселся и стал наблюдать за повторяющим мои действия Елином. Измазав только пальцы Елин остервенело тер их пучком пожухлой травы, периодически к ним принюхиваясь. Я тоже понюхал свою руку, странно, но... не воняет. Разве что травой.

  Пока кожу отправлю в багажник, на ближайшем привале, нет лучше на следующем, подумаю, что с ней дальше делать. Нужно полностью снять жир, и засыпать солью... Где в саванне взять столько соли?!

  Положив одну из травинок в рот, я пожевал ее и выплюнул. Терпкий неприятный горький вкус... Редкая гадость. Как ее едят местные антилопы? Хотя у них видимо выбор небольшой.

  Я встал и обратился к Елину.

  - Елин, давай закинем шкуру в багажник, а то местные мухи начинают кружить как вертолеты, - взявшись за одну ее сторону, я указал взглядом Елину на вторую.

  - Я только руки оттер! - заныл он, берясь за указанную мною сторону.

  - А ты не хватайся, как попало, берись за наружную, сухую часть шкуры, и не вымажешься! - слегка раздраженно посоветовал я порядком подуставший от проделанной работы и желающий поскорее закончить с оной полностью.

  Мы погрузили шкуру в свободную часть багажника, и, закрыв его, расселись на свои места в автомобиле.

  - Алина, - обратился я, устало улыбнувшись ей, - здесь с виду достаточно безопасно - может быть, проедем немного вперед и перекусим? А то лично я от всех мытарств дико устал и есть сильно хочется...

  Она согласно кивнула.

  - Я тоже сильно устала, - молвила она, искренне улыбнувшись мне, - и подзарядиться, не мешает. Мой резерв почти пуст.

  - Я тоже перекусить не против! - отозвался Елин.

  - Кто бы сомневался! - в унисон, захохотав, переглянулись мы с Алинилинель.

  Я нажал на газ, машину не глушили, и мы двинулись вперед. На поиски приключений для... э-э-э, в общем, пятой точки.

  Я решил проехать к морю. Приятные воспоминания из совсем недавнего детства вплыли где-то на краю сознания, высвечивая то теплый мягкий желтый песок, то берег в брызгах пены. Теплую прозрачную воду...

  Я обвел взглядом высушенную саванну. В этом мире жара несусветная, явно температура воздуха выше тридцати градусов по Цельсию. Искупаться не помешает. И хорошо помыться. Благо дезик захватил, и мыльно-рыльные принадлежности.

  Проехав около двух километров между чахлыми, похожими на Акации деревьями, и непуганым зверьем, разного генезиса, мы приблизились к морю.

  Оно было спокойным, мелким и ну очень голубым у берега! Красотища!!! Легкие волны набегали на берег. Два похожих на крабов, небольших существа, гревшиеся на берегу и глядевшие мечтательно в море, оглянулись на нас и шустро засеменили к воде. Какая-то ящерица, ковырявшаяся в выброшенных волнами водорослях, наоборот, испуганно шмыгнула от прибоя в траву.

  Я улыбнулся, заглушил мотор и вышел из автомобиля. Неожиданно для себя, потянулся до хруста в суставах и зевнул. Что-то я вымотался...