Я уже второй час сидел под «отводом глаз» на лавочке, прямо перед зданием ФСБ. Ждал Пашу, но на крыльце появилась Ольга Ромина. Осмотрелась и направилась прямо ко мне, подошла к скамейке.

— Вы все так же по центру сидите? — Глядела она сквозь меня.

— Да. — Я слегка удивился, подумал и понял, что за мной наблюдают через видеокамеры… На них «отвод» не действует. — Садитесь справа.

— Выполняю свое обещание. — Ольга поправила челку, достала из сумочки зеркальце и начала красить губы. — На вас готовится еще одно покушение. Где и как, пока информации нет.

— Мне казалось, мы немного о другом договаривались… — раздраженно качнул ногой. Неужели меня решили кинуть?

— Полная информация будет в течение пары, может быть, тройки дней. Вам позвонят.

— Понятно. Скоро там Паша? — нетерпеливо посмотрел на наручные часы.

— Уже выходит. Наш человек отвезет вас, куда вам нужно. Справа, на стоянке, серый «фиат».

— Спасибо. — Действительно, добираться на такси не хотелось, а мой голем у Васильевки в овраге прячется…

— До свидания, — попрощалась девушка, убрала косметику в сумочку и, цокая каблучками по брусчатке, удалилась.

Вот так, до свидания… Значит, мы еще встретимся. Не скажу, что мне от этого радостно…

Паша вышел через пять минут и, не оглядываясь, направился к стоянке. Я сделал то же самое.

— Поехали ко мне, посидим? — обошел машину и сел на заднее сиденье.

— О делах наших скорбных покалякаем?

Выглядел приятель не очень — видно, досталось ему…

— Ну… — хлопнул дверью. — Выпьем чуток, расслабимся. У меня заночуешь, утром отвезу тебя в город.

— А че, давай. Хоть поем домашнего… — Он устало улыбнулся. — Задолбал хавчик ресторанный. Девчонки-то твои готовить умеют?

Глава 4

ВЗРЫВ

— Все! — отвалился от стола Паша. — Наелся! Вика, Катя, спасибо! Все было очень вкусно!

— Ты сомневался? — подколол я.

— Нет, ты че? — Он бросил взгляд на прислушивающихся близняшек. — Ниче я не сомневался!

— Ладно, живи. — Заставленный стол очистили невидимые домовые, оставили лишь коньячные бокалы и почти пустую бутылку. — Пить что будешь?

— Начали с коньяка, коньяком и закончим. — Паша улыбнулся и вытер губы салфеткой. — Потихоньку.

Я разлил остатки коньяка. Мы с другом по двести грамм точно уговорили. Подвинул бокал Паше, взял свой.

— Ты не в курсе, кто сейчас вместо мэра рулить будет?

— Завтра вроде какого-то временного должны поставить. — Он пожал плечами и пригубил терпкую жидкость. — Но там тоже пока непонятно. Сейчас из Петьки вытрясут все, что он знает, глядишь, половина мэрии пустая будет…

— Вряд ли. — Я опустил бокал на стол, посмотрел Паше в глаза. — Сейчас возьмут всю верхушку, поставят новую, потом опять подчистят.

— Может, и так, — кивнул Паша. — Эх, хороший коньячок… Даже лимончика не хочется.

— Кстати… — поймал мысль за хвост, быстро обдумал. Почему нет? — Мэра выбирают или назначают?

— Да вроде выбирают. — Друг пожал плечами и неожиданно трезво впился взглядом в мое лицо. — Так ты все-таки…

— Нет! — твердо ответил я. — Ты!

— Я? — Выпучив глаза, друг рванул себя за ворот рубашки. — Да ты че? Совсем, что ли? На фиг мне это надо?

— Как — на фиг? — закинул ногу за ногу и сделал глоток из бокала. — Ты же сам кричал: «Хочу стать суперменом! Бюджетникам зарплаты повысить, пенсии старикам! Детские садики построить…» — Что там еще ты хотел?

— Да я ж тебе… — Паша залпом допил коньяк, закашлялся. — Тебе же предлагал! — просипел и умоляюще посмотрел на меня красными глазами.

— А я тебе предлагаю. Мне-то это точно не нужно. У меня еще нерешенных дел куча, — огорченно протянул я. — Фээсбэшники, бандиты…

— Да кто меня выберет, а? — продолжал горячиться он, размахивая руками.

— Ой да не переживай ты! — махнул рукой. — Деньги есть, рекламную кампанию тебе забабахаем — все конкуренты сами себе отвод сделают. Ну и я помогу, чем смогу, — подмигнул ему.

Паша поднялся на ноги и стал нервно нарезать круги вокруг стола. Я понаблюдал пару минут и не выдержал.

— Да сядь ты! Чего мнешься, как девственница перед брачной ночью? — чуть повысил голос. — Защиту я тебе обеспечу, с проблемами помогу! Чего еще ты боишься?

— А… — Он сел на место, открыл рот, закрыл.

— Чего «а»? Давай с утра узнавай подробности и приезжай ко мне, все обсудим! — ободряюще улыбнулся. — Устроим тут штаб предвыборный! Дарья вон в мэрии работала, поможет. Девчонки тоже не откажутся!

— А и давай, попробую! — вскинул голову Паша.

— Не фиг пробовать! — отрубил я. — Действуй. Но предупреждаю… Не дай бог, косячить начнешь — сам тебя на путь правильный наставлю.

— Да зачем мне? — удивился он. — Деньги у меня есть…

— Ну вдруг там друзьям помочь захочешь… — поднялся я с дивана и сходил за еще одной бутылкой.

— Нет… Все по-честному будет. Обещаю. — Он прижал руку к груди.

— Ну, вот и давай. Завтра, пока городского начальства нет, в парке рядом с артефактом лавочки поставь, начинай крышу делать, осень скоро… Зарабатывай баллы. Детский садик прорабатывай, о дешевых гостиницах подумай — людей сейчас много приезжать будет…

— Точно! — И тут он упрямо вскинул голову. — Но с одним условием!

— Это с каким? — прищурился я, разлив коньяк из новой бутылки.

— Создашь фонд помощи какой-нибудь. Тоже будешь пиариться. — Он изобразил рукой какое-то движение. — Участвовать, так сказать, в общественной жизни города. Сам же говорил, тебе денег много не нужно. Будем в одной упряжке, как Путин с Медведевым, — и громко захохотал. — Ну а че?

— Почему нет? Буду серым кардиналом! — нетрезво засмеялся я. — И забудь про свои «че», другой жаргон тоже оставь. Ты же можешь без этого обходиться, я знаю.

— Центр — Грачу.

— На связи.

— На дороге у перекрестка на Васильевку в сторону Пирамиды остановилась машина, скорее всего, «Форд Фокус», госномер нечитаем. Что-то делают рядом с автомобилем. Возможно, меняют колесо. Визуально не наблюдаю, закрыто корпусом автомобиля.

Растолкал Пашу, уснувшего на диване, подождал, пока он сфокусирует на мне взгляд.

— Живой? — помахал рукой перед его глазами. — Давай дуй в ванную, полотенце и новая зубная щетка на стиральной машине.

— Ой… — усевшись, схватился он за голову. — Полечи, а?

— А я тебе говорил! — назидательно произнес в ответ. — Ты же кричал, что нельзя недопитую бутылку оставлять!

— Да? А мне казалось, что ты… — обхватил он голову руками.

— Может и я… — задумчиво активировал «лечилку». — Мог… так-то.

— Уф… Хорошо-то как… — Паша выдохнул и стал одеваться. — Как будто опохмелился… Спасибо.

— Должен будешь, — улыбнулся я. — Как закончишь, на кухню приходи, позавтракаем — и в город.

Девчонки напекли оладьев, мы с другом навернули штук по пять, он со сметаной, я со сгущенкой.

— Вик, Кать, большое спасибо. — Паша вытер руки салфеткой. — Как развелся, с тех пор такого и не ел ни разу.

— Так вы и правда в мэры собрались? — Катя вопросительно переводила взгляд с меня на Пашу и обратно.

— Или пьяные мужские разговоры? — Вика мягко улыбнулась. — Мы не подслушивали, честно! Вы просто очень громко разговаривали.

— Ну… — Друг неуверенно взглянул на меня, а я ободряюще кивнул. — Да вроде собрались.

— Не вроде, а собрались. Поехали, Паш. — Я направился к выходу. — Буду через час.

Выезжая со двора, привычно кивнул Антону и нажал на педаль газа. «Форик» рыкнул двигателем и рванулся вперед, шустро набирая скорость.

— Пристегнись, — бросил я Паше, разгоняясь по грунтовке до сотки.

— Ты че, гайцов боишься? — Он, глянув на спидометр, щелкнул ремнем.

— Паша, ты мне вчера обещал, что закончишь со своими «че». — Я перевел с него взгляд на дорогу. — Да и…

Договорить не успел — под машиной рвануло так, что я только успел заметить улетевший в небо двигатель…