- Что я тебе говорил? Он невыносим.

- Похоже, он обиделся, - проговорила Паркер, улыбнувшись и разворачиваясь.

- Мне плевать, - признался Лейтон, закатив глаза и тоже оглянувшись.

Паркер громко усмехнулась и зацокала каблуками по полу, подходя ближе к лестнице уверенной аристократичной походкой.

- Гости, прошу за мной, я и остальные старосты покажем вам школу и ваши комнаты, - громко сказала она, когда к ней подошел Кравитц и Гордон Клайер.

Райан Дольджи, который все это время разговаривал со своими друзьями, ну, как разговаривал, просто слушал, что они ему говорят, взглянул на девушку искоса, как-то мило и утонченно улыбнувшись. Паркер не заметила его, а он, продолжая смотреть на нее своими внимательными улыбающимися глазами, полностью расстегнул пальто и направился прямо к ней, в сторону лестницы.

Все снова собрались со своими школами в небольшие кампании и пошли за старостами, которые не спеша поднимались по главной лестнице.

- Кто кого берет? - спросил Кравитц, повернувшись к Паркер и Гордону.

- Ты бери Гоулдсмитс. Не хочу иметь с ними дело. Я возьму Чентэлхам, - проговорила Паркер, оглянувшись на школу Чентэлхам в поисках того самого парня.

- Тогда я встречу нашего о.с.о.б.о.г.о г.о.с.т.я, - стальным голосом сказал Гордон, посмотрев на девушку, - тебе бы тоже не мешало вовремя спуститься.

Паркер скривила губы и чуть сузила глаза.

- Не волнуйся, я успею, - заверила она, развернувшись. - Школа Чентэлхам, прошу за мной налево по коридору, - Паркер указала налево и, кивнув остальным старостам, проследовала вперед выбранной школы, громко цокая каблуками.

========== Глава 23 ==========

Долгожданный гость прибыл в школу только через два часа. Лестницы и главный холл опустели, только в одном из проемов, похожих на партер, что у главной лестницы, на ступеньках сидел Абель со Стаффордом и Лейтоном, что-то негромко обсуждая. На самом деле они говорили о Гранте и о его изменившимся отношении к Абелю. Сэм так и не понял тех слов Лейтона насчет того, что ничего делать не надо, Грант накажет сам себя своей самоуверенностью. Лейтон не стал вдаваться в подробности и просто сказал ему ждать. Каю они об этом решили не говорить, вряд ли бы он захотел разговаривать на эту тему. А вот поделиться своими подозрениями о том, что Грант что-то замышляет, ему очень хотелось.

- Говорю вам, он не может быть таким спокойным. Он же бешеный. Просто бешеный, ему же лишь бы меня задеть, это как смысл жизни. И вот сейчас он так резко вдруг успокоился? - неуверенно проговорил Абель, подтянув ноги к груди и глядя на них.

- Он добился, чего хотел, почему бы и нет? - спросил стоявший рядом Лейтон, прислонившись поясницей к перилам.

- То есть он просто убедился в том, что тебе хреново, и отстал? Разве в этом была суть его действий? Разве он не унизить тебя хотел? Я думаю, что если бы его цель была унижения, он бы и сейчас тебя подстебывал. Так он же ведет себя так, будто тебя вообще нет,- Сэм пригладил волосы и посмотрел вниз, на двери школы.

- Он, даже взглядом со мной встречаясь, не улыбается иронично и не ухмыляется, как последний подонок. Он смотрит на меня так же, как и на всех. Как будто ничего не было, как будто он резко передумал мне мстить или унижать меня. Будто бы он забыл, кто мы такие и что должны друг другу делать. Почему так? Почему он так спокойно себя ведет? - мучился Абель.

- Да потому что… - начал Лейтон за здравие, окончив за упокой. Он прикусил язык, закрыв глаза и медленно вздохнув, расслабившись. Он знал почему, но говорить об этом не хотелось. Особенно Абелю. Особенно когда рядом Стаффорд.

Эти двое воззрились на него, терпеливо моргая, а Лейтон открыл глаза, перемнувшись с ноги на ногу.

- Понятия не имею… - заверил Лейтон, качнув головой. - Наверное, он просто не знает, что уже тебе сделать.

- Я вас уверяю, скоро он выкинет что-то такое, отчего все просто в шоке буду, а я умру…

«Это уж точно», - мысленно проговорил Лейтон, снова вздыхая. Только потом он заметил, что Абель не закончил. Он прервал свои слова, затихнув и уставившись в пол, скрипнув зубами. Лейтон сдвинул брови, обернувшись. Сзади, немного выше их, появились Паркер, Грант и Дэйн, таким же полушепотом что-то обсуждая. Причем обсуждая бурно, шепот Паркер был слышен еще до того, как она появилась. Дэйн улыбался, а Грант выглядел удрученно и очень задумчиво.

- Говорю тебе Грант, ты ведешь себя слишком странно, - сказала Паркер, уперев руки в бока и остановившись у перил.

- Можно подумать, что ты что-то замышляешь, - легко подхватил Дэйн, дернув бровями.

- Ты никогда так себя не вел, ты никогда не оставлял Абеля в покое, в чем дело-то? Ты заболел?..

- Или, может, умираешь?

- Или ты встряхнуться хочешь? Устал? Достало все? - Паркер не унималась, капая ему на мозги с одной стороны, Дэйн легко подхватывал, говоря ему в другое ухо. Грант выглядел слишком задумчивым.

- Грант, ты просто исчерпал себя, признай? - сказа Дэйн, усмехнувшись.

- Может, сходишь к психологу?..

- Эй, послушайте, вы, - вдруг громко сказал Грант, отчего обернулся даже Абель, внезапно встретившись с ним взглядом. Обычно всех бы на этом моменте разом передернуло, потому что война взглядами у них была еще хуже, чем война словами, но сейчас все казалось таким спокойным, что даже настораживало. Абель и правда насторожился, чуть прищурившись и глядя на Гранта искоса, исподлобья. Грант же посмотрел на него как-то устало и нехотя, лениво, затем снова взглянул на Паркер. - У меня отлично все, правда, все зашибись. Просто есть дела и поважнее, вам не кажется? У меня нет для этого всего времени.

- То есть, ты хочешь сказать, что продолжишь, как появится время? - спросила Паркер, медленно моргая и вглядываясь в профиль Гранта.

- Нет, или да. Ой, не знаю, как получится. Не будет доставать, не буду приставать, - отмахнулся Грант, ступив на ступеньку.

Паркер округлила глаза и переглянулась с Дэйном, у которого была такая же реакция.

- Ты… тоже это слышал? - спросила она, заморгав.

- Ага, - дернув бровями, иронично сказал Дэйн, - еще как.

- Я вас уверяю… он что-то задумал, - прошептал Абель, практически спиной ощущая его присутствие рядом. - Мне вообще кажется, что и…

Он не окончил, будто бы подавившись воздухом и взглянув вниз, на двери школы, которые отварились, и на мгновение лютый звук дождя, тарабанящего по асфальту, услышали все. Понизу повеяло холодом, а дождь из-за ветра намочил мраморный пол холла академии. Стражник быстро встал, с каким-то упоением и одновременной покорностью в глазах поприветствовав зашедшего гостя. Он быстро закрыл за ним дверь, отчего грома было уже не слышно, да и молния перестала сверкать так ярко. Снова стало тихо, но заметный холод распространялся по помещению с заметной скоростью. Все замерли. Абель со Стаффордом и Лейтоном спокойно смотрели вниз, Грант только устало дернул бровями, а Дэйн только быстро глянул на холл, усмехнувшись. Паркер же подошла ближе к перилам и поставила на них локти, ухмыльнувшись и растянув губы в кривой улыбке.

Гостя никто так и не разглядел. Он был высоким, действительно высоким. На нем был надет длинный, приталенный черный плащ из дорогой ткани, с которого стекали капли дождя, капая на пол. На голову был накинут большой и глубокий капюшон, скрывающий его лицо. Гость величавой походкой прошел в холл, громко цокая каблуками, и остановился посередине, подняв руки и манерно стянув с себя перчатки.

- У меня такое ощущение, будто я в фильме, - проговорил Стаффорд, сузив глаза, - он похож на какого-то темного лорда. Нет, серьезно. После его появления обычно вянут цветы и останавливаются сердца.

Лейтон не услышал, а Абель прыснул, улыбнувшись и снова переведя все внимание на гостя. Послышались еще шаги и вскоре к гостю подошли мисс Кравских и Гордон Клайер. Он кивнул гостю, что-то жестом показав, и незаметно поднял голову, посмотрев наверх, на лестницу, прямо на Паркер. Та ухмыльнулась ему и выпрямила спину, теперь уже положив на перила только кисти рук.