- Ты хоть понимаешь, что ты несешь, Ленц?- сложив руки на груди, немного дергая верхней губой от нервов, сказала она.- Какого черта, вообще? Какой Джеймс? Он даже младше меня, о чем… господи, О ЧЕМ ты думаешь?

- Он не младше тебя, - тихо отозвался Ленц, зная, что с сестрой бесполезно спорить на повышенных тонах.

- Ты сказал, что ему шестнадцать! А мне восемнадцать!

- Я предположил!

- Да все равно! Тебе двадцать три, Ленц, ничего, что это статья? Совращение, вообще-то,- ехидно проговорила она, сузив глаза.

- Ну, а у аристократов тоже не принято встречаться со своей прислугой!- также ехидно ответил он, посмотрев на девушку.

- Подавись! Это другое! Ладно, плевать на возраст, плевать на то, что он младше тебя на, хрен знает, сколько. Он же судимый, черт. Зачем тебе такая репутация? Или решил пропиарить себя? Мол, о, какая новость, Ленц Делайт встречается с парнем, который избил человека до смерти и которому по счастливой случайности удалось избежать наказания!- сарказмом произнесла она, жестикулируя.

- Это не случайность. Я сделал так, чтобы его оправдали,- спокойно сказал Ленц, роясь в ноутбуке, ища кое-какую информацию о своем предмете издыхания.

- Ты с ума сошел? - крикнула Лили в шоке.

- Лили, хватит.

- Ты отмазал его от колонии? Ты… черт, ты придурок. Я так и знала, что ты настоя-ящий придурок. Зачем я с тобой осталась, черт возьми? Нет, я знаю, здесь Уильям и мой дом. Но ты… черт, может, ты съедешь? Я не хочу быть с тобой в одном доме! - она старалась держать себя в руках, но не получалось. Голос срывался на крик, а лицо уже горело от этого продолжительного крика. Что творилось с ее братом, она отказывалась понимать напрочь.

- Тебе не понять, боже. Хотя нет, ты же там что-то чувствуешь к своему слуге?- сказал Ленц с иронией, будто не вспомнил имя сразу.– М-м, так вот я чувствую то же самое. И то, мне кажется, что твои чувства далеки от моих. Ты хоть знаешь, что такое любить?- он посмотрел на нее, а у нее нервы сдали окончательно.

- Ты думаешь, ты такой умный? Старше меня на пять лет и что, все умеешь, все знаешь, все пробовал? Да ты же гей, черт возьми, что с тебя взять? Не сравнивай меня с собой, у меня с этим все в порядке, и что такое любовь, в отличие от тебя, я знаю. Я девушка, я люблю парня, у меня все отлично! Это у тебя какой-то там сбой и сдвиг системы, и вообще, знаешь что? ПОШЕЛ ТЫ!

Ленц лишь пожал плечами, готовясь ответить ей, но он не успел: Лили поднялась наверх, и он, подавив приступ раздражения, вернулся к работе.

Адрес Джеймса он все-таки наше в тот же день и уже наутро отправился в Дарк Холлоу, что находился на другом конце города Йорк. Ну, они хотя бы находились в одном городе. Можно было сказать и так. Ленц впервые чувствовал себя так… странно. Сердце его билось, и стуки отдавались в ушах. Пальцы так и тянуло согнуться от волнения, и даже ногой он уже начал подергивать, все думая и думая о том, что скажет. Он чувствовал себя как влюбленный романтик, и ему даже захотелось ударить себя разок, потому что невозможно питать такие чувства к обычному мальчишке.

Правильно, Джеймс и не был обычным.

Дверь ему открыли не сразу, и Ленц уже успел подумать, что Джеймс, должно быть, в академии, хотя, раз он был на приеме, значит, точно в академии не появлялся. Дверь ему открыл такой же молодой, как сам Джеймс, парень. Он был одет в аккуратную форму, правда, на нем были надеты джинсы, но, видимо, хозяева были не против. Он и сам был очень аккуратен, причем во всем. От его миловидного, восточного лица до гладких черных волос, забранных сзади в тугой хвост. «Поучиться бы у него Уиллу»,- успел подумать Ленц, прежде чем пройти в дом. Волнение внезапно отступило.

- Здравствуйте, сэр… - растерянно проговорил парень, и Ленц по выражению лица понял, что гостей тут не ждали.

- Здравствуйте, - Ленц быстро приподнял уголки рта и прошел в холл, в большой темный холл. Вообще, дом как снаружи, так и внутри был очень темный и какой-то неуютный, что никак не вязалось у него с образом Джеймса. Он быстрым взглядом оценил состояние помещения и повернулся к парню, который чисто и искренне, хотя немного настороженно ему улыбался. Откуда-то сверху доносились очень красивые звуки. Ленц аж замер на мгновение, прислушиваясь. Скрипка. Да, точно скрипка. Ленц обожал инструменты. Особенно любил скрипку. Утонченных скрипачей с красивыми руками тоже любил.- Извините, как вас зовут?

Мелодия была безумно красивой, но какой-то слишком грустной. Она была высокой, но такие обычно играли на трауре, или Ленц ничего не понимал в искусстве. В любом случае, его завораживала эта мелодия, и разговаривать вовсе не хотелось, хотелось слушать.

- Ник, сэр, - быстро сказал юноша, встав прямо. Спину он держал идеально, будто бы сам был аристократом.

- Николас, значит? Понятно, спасибо. Я хотел спросить… Оливер Кортвуд здесь проживает?

- Да, сэр, - кивнул Ник, заморгав, - но он сейчас на выезде. В лаборатории, если вы знаете. Я могу сообщить ему, что вы приезжали, только…

- Нет-нет, я не к нему, - быстро отмахнулся Ленц, поднимая голову вверх и слушая музыку.- Джеймс Кортвуд, должно быть, тоже здесь живет?

- Да, он сын хозяина… и сам хозяин.

- Он сейчас здесь, я полагаю? Не в академии?

- Да, сэр, - неохотно ответил Николас.- Он взял… перерыв. Поэтому пребывает пока дома. Но, извините меня, сэр, он не ждет гостей, и я думаю, вы не вовремя.

- Да, я знаю, - кивнул Ленц, прекрасно понимая, в чем дело. Он медленно развернулся и прошел вглубь дома, заходя в гостиную. Ник на него удивленно уставился и прошел сразу же за ним.- Скажи, Николас,- протянул Ленц, рассматривая интерьер комнаты,- это скрипка? Кто играет на ней?

- Джеймс, то есть мистер Кортвуд,- быстро поправился он, сцепив руки сзади в замок.- Это он, сэр, упражняется.

- Замечательно, - Ленц слегка улыбнулся и положил руку на камин, рассматривая фотографии, заметив на них парня, которому было отдано его сердце.- И все же я должен его увидеть. Позовите его, Николас, иначе я поднимусь сам,- с усмешкой сказал он, но и здесь чувствовалась серьезность намерений.- Я думаю, он захочет меня видеть.

- А… хорошо, сэр. Как вас представить?

- Ленц Делайт, скажи, что я его жду, - он еще раз улыбнулся слуге, который пришел в полный шок от услышанного имени. Он лишь коротко ему кивнул и пулей полетел к лестнице, стуча каблуками туфель и просто тараща глаза от удивления.

Джеймс вышел из комнаты сразу же, когда узнал. Он прекратил играть, одновременно оповестив Ленца о своем скором приходе. Когда Ник забежал в его комнату, Джеймс стоял перед окном с закрытыми глазами и играл на скрипке, сосредоточившись. Рядом сидел пожилой мужчина, его учитель. Он внимательно слушал и иногда перебивал его.

- Не так, Джеймс. Опять сбиваешься. Что с тобой такое? Пальцы… следи за пальцами, Джеймс!- Джеймс лишь раздраженно дергал мышцами лица, но играть не переставал, делая все то, о чем говорит учитель.

Услышав о том, кто именно к нему пришел, у Джеймса аж пальцы похолодели, а глаза судорожно искали точку фокусировки. Он только и смог, что выдавить из себя: «Ленц?!» и рвануть к двери, не обращая внимания на возмущения учителя. Ник все время восхищался внешностью гостя и тем, кем он был сам. И ему не терпелось узнать, зачем именно он пришел к Джеймсу, вообще, Ник был на взводе и предельно возбужден. Джеймс старался держать себя в руках. Он зашел в гостиную медленно, будто ступая по раскаленному углю. В груди все встало, когда он увидел у камина высокую фигуру в черном пальто. В том самом черном пальто. Ленц повернулся, услышав шаги, и тут же улыбнулся, увидев Джеймса. Такого уже ставшего ему родным, ведь он все время жил у него в мыслях. Ленцу было ужасно радостно оттого, что он видит его сейчас, что он реальный, что до него можно дотронуться. Верх блаженства.

- Это ты, - удивленно проговорил Джеймс, моргая и пялясь на Ленца.- Я и не думал…

- Я же сказал, что найду тебя,- Ленц снисходительно на него посмотрел и еще раз растянул губы в улыбке.- Я ждал момента, когда снова тебя увижу. Подойди, Джеймс,- попросил Ленц, и Джеймс послушно подошел, настороженно сузив глаза. Ленц и сам сделал пару шагов навстречу и притянул блондина за плечи, крепко обнял его, прижав к себе и уткнувшись носом ему в висок. Удивление у Джеймса никуда не пропало, но внезапно ему стало так тепло и приятно, что он просто закрыл глаза и обнял Ленца в ответ, прижимаясь к нему. Ник за этим всем с открытым ртом наблюдал, спрятавшись в проходе. Любопытство брало верх.