Дети выстроились в колонну по парам. Они были одеты в черные, короткие халаты и шаровары. На головах учеников красовались шляпы, скрывающие их лица.

За спинами детей виднелись объемные свертки на ремнях. Свои вещи они несли сами. За исключением, пожалуй, Аллани. Та была еще слишком мала.

Ее саму нес Уштуни.

Син фон Харран возглавлял процессию, а замыкал ее - Цедамму.

- Отлично! - похвалил своих учеников Син фон Харран, - Урок усвоен. Но если вы ошибетесь и нарушите строй, я всегда буду рядом. Теперь - каждый из вас… Подойдите ко мне! Я поделюсь с вами своей защитой.

Дети послушно начали подходить к Син фон Харрану и протягивать ему свои руки. Учитель обматывал вокруг запястья каждого своего воспитанника нечто, похожее на красную нить.

- Что бы ни случилось… - пообещал им Син фон Харран, - Я просто потяну… И вы ко мне вернетесь, где бы вы ни были. Обещаю.

Как только все дети подошли к Главе школы, тот внимательно посмотрел на Кумарби.

- А ты что стоишь, как не родной? - вскинул насмешливо брови Син фон Харран, - Иди сюда!

Кумарби не стал спорить. Подошел к Син фон Харрану и протянул ему руку.

О, это была совсем не нитка! Вокруг запястья Кумарби обвилась настоящая змея. Невероятно горячая и сильная. Это была магия Син фон Харрана. Вернее, ее часть.

Сила Главы школы устроилась рядом с защитным браслетом и словно свернулась в клубок, притаилась, выжидая своего часа.

- В строй! Не нарушаем! - объявил властно Син фон Харран, - К воротам! Кумарби, по правую руку от меня! Живо! Искать тебя потом!

- Да, Учитель! - ответили поспешно дети и оттолкнулись от земли.

Кумарби пожал плечами. И последовал за Син фон Харраном.

Рядом так рядом.

Ему ли возражать?

Когда так много для него делают…

Кумарби с Син фон Харраном прыгнули на стену и замерли.

Ученики даже не оглядывались на школу, будто не в ней провели большую часть своей жизни. Кумарби, наверное, так бы не смог.

Хотя чего скорбеть по месту? Все равно здесь больше никого не осталось…

- Отталкиваемся и прыгаем в портал! - произнес твердо Син фон Харран, - Строй держать, ясно?

Прямо перед Син фон Харраном расползалось черное пятно. Глава школы, схватив Кумарби за руку, прыгнул прямо в него.

В ушах засвистело. Кумарби видел перед собой сплошную тьму, а потом его просто выбросило на камень.

Син фон Харран успел поймать его у самой земли и ровно поставил на ноги. Больше он на Кумарби внимания не обращал. Син фон Харран начал ловить детей, которые вылетали из портала.

Кумарби, правда, мало что видел. Шел такой сильный дождь, что разобрать происходящее было почти невозможно. Не дождь, а стена воды! Кумарби попробовал возвести вокруг себя защитный купол, но холодные потоки пробивались даже сквозь него.

Единственное, что понял Кумарби, - это то, что они находились в скалистой местности.

Почему не попали порталом сразу в дом, было предельно ясно. Их всех бы выкинула древняя, защитная магия. Наследником своей Госпожи был один лишь Син фон Харран. Он должен был пропустить остальных.

Кумарби смотрел, как Глава школы ставит на землю своих детей, трепетно прижимая их к себе и накладывая на них защиту от ливня. Сердце Кумарби сжалось.

Ему все равно казалось, что все эти беды из-за него… По крайней мере, отчасти.

В словах Улликумми была доля правды. Кумарби не следовало находиться в этой школе. Не место ему тут…

Кумарби проследил взглядом за тем, как из портала выпрыгнул Цедамму - последним, и черное пятно исчезло.

- Син фон Харран, - тихо позвал Главу школы Кумарби, пока не передумал, - Я пойду… Ладно? Пора мне.

- Что? - вырвалось у Син фон Харрана, - Куда это ты пойдешь?

Кумарби замялся. Дети, которые стояли ближе к нему, смотрели на него будто бы осуждающе.

- Ну зачем мне оставаться в каком-то замке? - наконец, нашелся Кумарби, - Вдали от общества? От цивилизации? От вина, хорошей еды и других благ? Я так не смогу. Прости. Ты дал мне защиту, дал мне браслет… Ты дал мне многое. Я не пропаду. И… Я пойду, ладно? Спасибо за все!

- На самом деле, я просто боюсь, что принесу еще большие проблемы, - мрачно подумал Кумарби, но вслух этого, конечно, не сказал.

Дети посмотрели на Кумарби с еще большим осуждением.

Почему они были так недовольны? Кумарби им никто! Так почему они смотрели на него, как на предателя? На врага?

Син фон Харран глядел на Кумарби очень тяжело, мрачно, но молчал, будто раздумывая.

- Ну, иди, - наконец, сказал он, - Вот только…

Кумарби замер.

Остановит?

Надежда свернулась в его груди слизкой и огромной змеей.

Син фон Харран не остановил.

Он лишь провел своей ладонью по плечу Кумарби, восстанавливая вокруг него воздушный купол, чтобы дождь его не заливал.

- Теперь иди! - развернул его Син фон Харран и прикрикнул на детей, - В строй! Идем вперед! Колонну не разбиваем!

Син фон Харран, не прощаясь и не оглядываясь, пошел вместе с детьми вверх по склону, а Кумарби медленно и уныло поплелся в обратную сторону, вниз. Дождь по нему больше не лупил. Защита Син фон Харрана работала здорово. Но в этом случае лучше бы Кумарби промок. Так выглядело бы эпичнее. Под стать настроению.

Кумарби тяжело вздохнул. И зачем пошел? Что хотел сделать? Кто его за язык тянул?

Кумарби спустился со склона и заметил, что ливень внезапно кончился. Интересно, почему так? Может быть, подобным образом работала защита Госпожи Син фон Харрана?

Син фон Харрана…

Син фон Харран.

Кумарби оглянулся. Позади виднелся скалистый, поросший мхом склон. Как будто дождя в этих местах никогда и не было! Странно…

И мысли у Кумарби были странными. Почему он не мог сделать и шага дальше? Пойти вперед?

Зачем он ушел?

Хотел обезопасить школу? Но разве Син фон Харран не защитит их всех? Он обещал.

Так получается, Кумарби уходил зря?

Он повернулся лицом к слону. Вернуться обратно?

Син фон Харран, наверное, примет. Даже если он разозлился или был обижен на тупого Кумарби…

Кумарби неуверенно сделал шаг вперед, к склону, и в этот момент за его спиной громко закричали:

- Смотрите! Смотрите! Кто-то спустился!

Кумарби резко обернулся.

К нему со всех ног бежали Колдуны в зеленых одеждах. Люди Кушуня?

Прежде чем Кумарби решил, что ему делать, на его запястье внезапно появилась красная нить и потянула его за руку в сторону склона.

- Далеко ушел? - раздался насмешливый голос Син фон Харрана у него в голове, - Я обещал, что вытяну всех - значит, всех! И стоило убегать? Дурачок какой!

Кукловод дернул за нить, и Кумарби исчез, но перед этим…