— Ага, допрыгаешь, как зайка, на одной ноге, — не разделил его энтузиазма Алехно, осторожно ощупывая пострадавшую ногу. — Скорее всего, вывих, кости вроде бы не смещены. Но я не целитель, утверждать не берусь. Господа и дама, что будем делать с повязкой? Пациент у нас вполне реальный и ему надо помочь.

— Вначале вывих надо вправить, но мы ведь не уверены, что это он… — произнёс Ниэль и поднялся. — Давайте считать, что это перелом и зафиксируем ногу так, как есть. А потом понесём, раз Феб не хочет звать на помощь господина Вальтормара.

Ногу забинтовали быстро. Достали из рюкзака Феба одеяло, уложили парня на него так, чтобы пострадавшая нога чуть выступала за край и медленно зашагали дальше. На счастье, бурелом вскоре закончился, и ребята вышли в молодую сосновую рощу с твёрдой песчаной почвой под ногами.

Алехно, не переставая, подшучивал над ситуацией в частности, впрочем, не переступая грань, и над всем походом в целом. Говорил без умолку, заставляя отвечать ему, и мало-помалу добился того, что ребята тоже заулыбались, перестав напоминать скорбную процессию. Наконец они добрались до высокого подъёма.

— Сейчас передохнём пять минут, и на штурм этой высоты, — заявил барон. — С ней даже такие скалолазы, как мы, справятся. Феба готов лично отнести наверх на руках, как невесту. Но жениться не буду, даже не думайте! Прости, чернявый, ты совсем не в моём вкусе.

— Прощаю, — проявил великодушие Фабиан. — Я тоже предпочитаю девушек.

— Как много у нас общего, брат! — патетичным тоном воскликнул Алехно и тут же добавил уже серьёзно? — Ну что, господа и дама, привал?

Террен вызвался сходить наверх. Пока он поднимался, ребята открыли очередную бутылку с водой. Дана подошла к усевшемуся чуть в стороне от остальных Бретону, протянула ему бутылку.

— Ты ведь специально нас смешишь, да? — негромко спросила она, пока парень пил.

— Когда смешно — уже не страшно, — тихо проговорил Алехно, но тут же снова нацепил маску весёлого безразличия и крикнул: — Эй, там, наверху, что видно?

— Счас поднимусь и скажу, — отозвался Никс.

Добрался до вершины подъёма и крикнул оттуда:

— Вижу дом! Тут большая поляна, а на краю он и стоит. Мы дошли, ребята!

— Почти дошли, — поправил Ниэль. — Фабиан, ты как?

— Жив, — паренёк пошевелил ногой и поморщился.

Террен спустился, принял бутылку с водой, жадно, роняя капли на грудь, сделал несколько глотков. Садиться не стал, наоборот, принялся поторапливать остальных, мотивируя своё рвение тем, что отдохнуть они прекрасно смогут и у дома, а Фебу нужна помощь. Рандо и впрямь был бледен: несмотря на всю его браваду, парню было больно.

— Я понесу Феба, — заявил Маттис, поднимаясь.

— Вообще-то мы с ним уже обсудили этот вопрос, — не согласился Алехно.

— Подеритесь ещё, — хмыкнул Фабиан, глядя на парней, стоящих напротив друг друга, как два петуха. — Нашли повод для спора!

Пристыженные спорщики, тем не менее, сдаваться не собирались. В итоге Террен просто сорвал с куста две веточки и предложил разыграть почётное право нести пострадавшего. Короткая ветка и победа достались Маттису. Алехно подхватил три рюкзака. Собирался забрать и четвёртый, у Даны, но та вцепилась в вещь мёртвой хваткой и наотрез отказалась подниматься налегке.

Наверху Фабиана вновь уложили на одеяло и понесли к дому. Усадили его на крыльце, бережно подложив под ногу валик из одеяла.

— Ну вот теперь можно и господина Вальтормара звать, — царственно разрешил Феб, глядя на друзей, усевшихся на нижней ступеньке.

Это выглядело так комично, что ребята не выдержали. Напряжение, копившееся на протяжении всего дня, наконец-то прорвалось наружу хохотом. Рандо вначале недоуменно смотрел на веселящихся друзей, а после и сам к ним присоединился.

Атора звать не пришлось. Пришёл сам. Удивлённо изогнув бровь, посмотрел на Феба, отметив распухшую лодыжку, перевёл взгляд на остальных и осведомился:

— И как это понимать?

— Вы о чём? — с невинным видом спросил Алехно.

— О вашем друге, студент Бретон, — уточнил боевик. — Вы сочли получение травмы некритической ситуацией?

— Они хотели вас позвать, но я был против, — Феб приподнялся, ухватившись за перила. — Я в порядке!

— Сядь, герой, — не повышая голоса, приказал Атор. — До тебя тоже очередь дойдёт. Поздравляю, студенты, вы справились с заданием и добрались до указанной на карте точки. Сейчас хочу услышать, почему вы не позвали меня, когда ваш одногруппник получил травму.

— Фабиан был против, — повторил слова чернявого Ниэль. — Ситуация была не критической, мы решили, что дойдём. Но если бы ему стало хуже, мы воспользовались бы амулетом.

— По-вашему, сейчас ему хорошо? — задал риторический вопрос боевик. — Сидите, не надо вскакивать.

Он легко перемахнул через перила, опустился рядом с Фабианом, ощупал пострадавшую ногу. Под его ладонями опухоль моментально спала, ступня вернулась в естественное положение, бинт провис.

— Вывих, господа студенты, нужно вправлять сразу, — произнёс Атор, выпрямившись. — Скажите на милость, кому пришла в голову гениальная идея замотать вывихнутую конечность вместо того, чтобы приложить к ней что-нибудь относительно холодное?

— А если бы это был перелом? — вякнул Террен и тут же испуганно умолк.

— Понятно, — резюмировал боевик. — Рекомендую вам всем при случае выяснить у Рида Ренуа или Ансельма Леграно, как отличить вывих от перелома. Пригодится.

— Господин Вальтормар, спасибо вам, — с чувством произнёс Фабиан, поднимаясь. — Мы контролировали ситуацию, я бы сказал ребятам, если бы мне стало хуже.

— Феб, лично мне вы ничем не обязаны, — холодно ответил боевик. — Я мог бы вправить вывих, но учитывая, какую чудную опухоль вы успели вырастить за время путешествия, боюсь, парой часов покоя и тугой повязкой вы бы уже не обошлись. Пусть Рид разбирается. Об остальном поговорим вечером. К слову, темнеть начнёт через четыре часа, и меня терзают смутные сомнения, что самостоятельно сюда больше никто не дойдёт. Ваши одногруппники блуждают где-то за рекой. Дверь открыта, дрова под навесом, в низине за домом родник, кострище вон там. Посуду найдёте, всё остальное у вас есть. Вопросы?

— А как развести огонь? — выглядывая из-за спины Ниэля, спросила Дана.