— Знаете, кто этот замок основал? — шаркая, Моисей медленно направился в сторону гостиной.

— Кто? — ещё раз посмотрев туда, где недавно мелькнул огонёк, Темников последовал за стариком.

— Аккрофей Барминг. Он был капитаном и очень любил уходить в море. Но однажды он ушёл в своё последнее плавание. Его тело унесла пучина. А после местные жители стали замечать, что видят Аккрофея в речушке местной. Только не в образе человека, а с хвостом рыбьим. Красным-красным. Поговаривали, что Барминг получил вторую жизнь и стал русалом. А потом и самих русалов обнаружили в Чёрной речке. Существа эти непростые, кто руку на них поднимет — не жилец тот. Так легенды говорят.

Темников вышел следом за Моисеем на улицу. Утро выдалось пасмурным, апельсин солнца никак не мог разбить своими лучами толстую пелену серого бархата туч.

Моисей принялся выгружать бидоны. Больше он не говорил ничего, только лукаво поглядывал на Игоря так, точно знал его какую-то тайну.

Тяжело опустившись на камень, Игорь сорвал пшеничный золотистый колос и зажевал его кончик. Это успокаивало.

Он думал о том, будет ли правильно с его стороны не идти с Ярославом и его «армией». Конечно, травить русалов он не собирался и всей душой верил, что Михаил донёс предостережение до собратьев, но…

…Музыка забралась в самую душу. Сердце словно ощутило медовые поцелуи яркого счастья. Темников никогда не испытывал такой пьянящей эйфории. Странно, как странно было ощущать в себе какое-то несказанное тепло…

Поднявшись на ноги, он сделал несколько шагов в сторону реки. Музыка стала громче.

Дудочка? Флейта? Арфа?

Что бы это ни было, это было прекрасно!

Пленённый каким-то сказочным зовом, он шёл в сторону реки, пошатываясь. И вдруг заметил чей-то силуэт, несущийся прямо на него.

Музыка оборвалась.

— Это ты предал нас? Говори мне правду, Игорь! — орал он, сжимая руки в кулаки.

Он был насквозь мокрым.

— Все они утонули! Все друзья наши убиты русалами! Это была засада, словно знали они! — орал Ярослав, голос срывая.

— Но ведь отрава здесь… — начал было Темников.

— Они пленили нас! Мы шли, словно под действием вина какого заморского! Это опасные существа! Немедленно помоги мне! Хватай яд и бегом на реку! — велел Ярослав, подбегая к одному бидону и скидывая с него крышку, — что?! Что это значит?!

Игорь всё увидел со своего места. Ему не нужно было даже подходить: бидон был забит рыбьей чешуёй.

В припадке бешенства, Ярослав кинулся проверять остальные сосуды. И ор его становился всё злее, всё громче.

— Это ты! Это всё ты! Потому и спокоен так, холоп! — взревел Ярослав, глаза его почти выпадывали из глазниц, покраснев.

С диким рёвом он бросился на Игоря, замахиваясь мечом.

========== Часть 5 ==========

Князь мгновенно отразил удар собственным мечом. Завязалась борьба, во время которой был слышен только звон орудий. Ярослав был так взбешён, что намеревался перерезать горло Игорю. И спасло князя именно спокойствие. Не отражая очередное нападение, он рванул в сторону, и Ярослав с рёвом всадил меч в ствол сосны. Какое-то время он так и стоял, опустив плечи, а потом вдруг закрыл лицо руками и осел на траву.

Темников молча смотрел на того, кого предал. И совесть жгла сердце, подобно осе, прожигающей кожу.

Не знал, что говорить. Не знал, какие слова подбирать. Только вот боль ела душу и нужно было её хоть как-то облегчить. Игорь выпустил меч как раз в ту секунду, как подкравшийся сзади Вяземский крепко схватил его за плечи.

— Сокол мой, пошли со мной, поговорить надо! — процедил он сквозь зубы, тяжело дыша и блестя глазами.

— Да отцепись же ты! — гаркнул Игорь, вырываясь из хватки.

— Ты же даже слова мне вымолвить не даёшь, так почему же бегаешь от меня? Я не враг тебе, — разводя руки, словно для объятий, Вяземский начал надвигаться на Темникова.

— Уйди, коли жизнь дорога, — выплюнул Игорь.

— Что ж. Доброе слово ты явно не понимаешь. Хорошо, будь по-твоему, — в лихорадочно блестящих глазах Владимира заплескалась опасность, — взять его!

Из зарослей, напоминая всадников смерти, выскочили чёрные лошади, на которых восседала местная орава разбойников. Их было штук десять, не меньше. Темников, каким бы сильным ни был, понимал, что не справится с этим полчищем.

Сучья трещали под сапогами, когда Игорь пятился назад. Вовремя опомнившись, он озлобленно зыркнул на Владимира, поднимающего его меч с земли, а затем бросился в лесную чащу.

Ярослав, поднявшийся для того, чтобы убить-таки Игоря, был повержен одним из разбойников. Тот всадил в него меч с ожесточённой улыбкой.

— Изверги! — в сердцах выкрикнул Темников, видя, как тело Ярослава заливает его же кровь.