немножко подучишься и подрастешь, сможешь управлять пространством, – с улыбкой пояснил Ходок. – Это ведь все не материально, создано только в твоем воображении. Мы присутствуем здесь в виде энергии, в то время как мое тело сейчас занимается сексом со сногсшибательной блондинкой, – не удержался от вранья мальчишка, но Летта даже не думала сомневаться в его словах. – А твое, похоже, собирается помереть.

– Как помереть? – Летта не на шутку испугалась. – Ходок, миленький, как мне вернуться? Мне нельзя умирать. У меня там реформы намечаются! И Дика надо разыскать, и еще одному типу жизнь испортить! Помоги, а?

– Не, точно нулевочка! – Мальчишка довольно потер руки. – Как тебе повезло, что ты встретила меня, такого бескорыстного, доброго и красивого!

– И главное – такого скромного, – улыбнулась Летта. Ей жутко понравился этот веселый и коммуникабельный парень и совершенно не хотелось с ним расставаться. И тут ей пришла в голову отличная идея. – Слушай, а ты не мог бы стать моим хабзом?

– Ни за что! Ответственность – это не для меня! – замахал руками Ходок.

– Ну па-а-жа-а-алуйста. – Летта сложила ручки на груди и сделала глаза, как у кота из «Шрека».

Мальчишка еще несколько минут сопротивлялся, но затем ему, по-видимому, самому стало интересно, что из этого получится, и он с азартом хлопнул Летту по ладошке.

– Уговорила, куколка! Но если мне надоест, я сразу скручиваюсь! Без обид!

– Заметано! Только не называй меня куколкой.

– Не буду, лялечка. – Ходок широко усмехнулся, ловко уворачиваясь от подзатыльника, которым Летта попыталась его наградить. – А теперь урок первый. Вылететь в приграничье очень легко, нужно просто раскрыться эмоционально и отпустить сознание. Тебе знакомы медитативные техники?

Летта кивнула. Она увлекалась йогой, и, когда заболела, длительные медитации помогали ей бороться с отчаянием.

– Значит, освоишь самостоятельно, – махнул он рукой.

– А как мне вернуться в тело?

– Элементарно, лялечка! – И Ходок со всех сил толкнул девушку вниз. – До встречи, куколка!

– А как я тебя найду? И-и-и-ий!

Возвращение было болезненным, словно она шлепнулась на асфальт со второго этажа. Летта застонала и открыла глаза. Тотчас колдун подхватил ее под голову, а Рина влила в рот отвратительную жидкость, по вкусу напоминающую ослиную мочу. Вообще-то Летта никогда ее не пробовала, но, после того как проглотила лекарство, у нее появилась твердая уверенность, что это именно она.

– Рина, не плачь, со мной все в порядке, – первым делом сообщила она травнице, ощущая, что женщина готова разрыдаться. – А ты знаешь, что у тебя будет мальчик? Маг. – Слова слетели с языка, опережая мысли. Летта сама себе удивилась, но, заметив, что травница от изумления забыла, что собиралась заплакать, решила закрепить успех: – Рина, не переживай, никто и никогда тебя не обидит. Мы с мистером Иксом не позволим! Правда? – Она повернулась к колдуну. Тот автоматически кивнул и раскрыл рот, чтобы задать вопрос, но Летта не была готова обсуждать произошедшее с ней. Ей хотелось сначала самой разобраться в своих новых возможностях. – Я чувствую себя великолепно. Поэтому прикажи, чтобы подавали завтрак в покоях моей матушки, графини Барбары, и пусть готовят карету. Предупреди Арама, что мы отправляемся в Ропшу. По пути обсудим те реформы, которые я собираюсь провести в нашем графстве. Поэтому прошу взять с собой письменные принадлежности.

Мужчина поклонился и молча вышел из комнаты. Летта проводила его задумчивым взглядом и повернулась к Рине.

– Расскажи мне о теббах.

– Рина, кто зачал тебе ребенка? – Колдун внимательно всматривался в лицо испугавшейся травницы. – Не бойся, я никому не скажу. Просто госпожа упомянула, что твой ребенок маг, поэтому я бы хотел заранее знать, чего нам ждать.

Мистер Икс, в отличие от графини, знал законы королевства и прекрасно осознавал, сколько проблем может возникнуть, если отец ребенка пожелает сам воспитывать отпрыска. В том, что он маг, колдун не сомневался. Не рождаются одаренные от простых людей. Не потому ли молодая и симпатичная женщина скрывалась в глуши на болоте? Рина молчала, закусив губу. Она тоже знала законы. Но к колдуну женщина чувствовала необъяснимое доверие и поэтому рискнула сказать правду, о которой уже знала госпожа:

– Он тебб.

– Из какой Семьи?

– Не знаю, – Рина расплакалась. – Он ничего не рассказывал. Только сказал, что пришел в наши земли как охранник каравана с зерном. Пока госпожа не сообщила, что мой сын будет магом, я даже не подозревала, что Свайс маг!

«О Единая, как же тяжело с беременными женщинами! Ну вот отчего она опять рыдает?» – вздохнул Икс и пересел ближе к травнице, обнял ее за плечи и прижал к себе, позволяя льющимся чуть ли не водопадом слезам портить белоснежную рубаху. Рина не возражала, она, наоборот, прижалась к мужчине и, шмыгая носом у него под мышкой, начала сбивчивый рассказ:

– Он пришел к наставнице за травами. У них лошади заболели. Такой необычный. Большой пятнистый зверь на задних лапах и в штанах. Это было странно. Я никогда до этого не видела теббов. Думала, что они простые оборотни, и все ждала, когда он станет обычным мужчиной, а пока ждала, не заметила, как полюбила. Он был веселый, знал много историй и очень интересно рассказывал. И я влюбилась, не обращая внимания, что у моего избранника сзади имеется хвост. А вот во всем остальном он оказался как обычный человек. Когда я сказала, что беременна, он заявил, что уходит на родину и остаться никак не может, взять меня с собой тоже не может, потому что у них человеческие женщины могут быть только наложницами или рабынями. А еще он сказал, что ребенок, родившийся здесь, никогда не сможет черпать силу из Источника и проживет, как человек, лишь одну жизнь. Он сказал, чтобы я избавилась от плода. Мы поссорились, и он ушел. И больше я его не видела. Вот.

– Что сказала госпожа?

– Что мой сын будет как отец. – Рина зарыдала еще громче.

– Перестань, прошу тебя. – Колдун погладил ее по волосам. – Это вовсе не плохо. Подумаешь, он будет хвостат, зато мальчик будет маг, а с магами в нашем королевстве считаются. Не плачь. – Мистер Икс повернул травницу к себе и аккуратно промокнул ей глаза платком. – Ты молодая, красивая, найдется еще мужчина, который позовет тебя к алтарю Единой Матери. И не переживай, госпожа правильно сказала, мы никому не дадим обидеть твоего ребенка. Никому. Ты теперь под нашей защитой.

Рина еще раз шмыгнула носом и улыбнулась:

– Спасибо, мистер Икс. Вы с ее сиятельством стали мне семьей, и я вас не подведу.

Колдун улыбался, глядя на зареванную травницу. Совсем молоденькая, лет восемнадцать, не больше. Симпатичная. Даже припухший нос и красные глаза не портили ее круглого личика. Такая крепенькая, жизнерадостная и отчаянно смелая. Как она кинулась за вилами, когда на графиню напал волф! Да и оставить внебрачный плод тоже подвиг. Не каждая смогла бы решиться сохранить ребенка от нелюдя. А она не побоялась людской молвы, трудностей и презрения.