- Хорошо, капитан, - Элис это нисколько не пугало.

- Но прежде чем решить допустить Вас на мостик, я бы желал узнать о некоторых секретах Федерации, - мягко, но серьезно попросил Варн.

- Исключено, капитан, - качнула головой Элис. – Если мне придется дать информацию вашему миру о Федерации, мне придется сказать Федерации о вашем мире, а поскольку лично Вам бы этого не хотелось, предпочту сохранить в тайне все секреты.

Ее обдало волной презрения и желания вырезать ее тайны мечом – Варн прекрасно себя контролировал, но при малейшей угрозе себе или кораблю он бы не задумываясь пустил рейнджера в расход. Ни малейшего притворства, чистая незамутненная ненависть, безграничное презрение, желание порвать на кусочки, но допытаться до всех тайн Федерации и конкретно – Энтерпрайз.

- Рейнджер Хант, Вы знаете, где находитесь? – обманчиво спокойно спросил Варн.

- Да, капитан, - кивнула она. – На корабле Империи Ромул. Капитан, можете не объяснять мне принцип работы корабля и историю Вашего мира – это, безусловно, интересно, но пока не ко времени. Может быть, перейдем к обсуждению тактики и стратегии поимки корабля Теней?

- Вы говорите как военный, рейнджер Хант, - Варн встал с кресла.

- Да, капитан, - ответила Элис. – Я командовала одним из лучших кораблей Лиги в своем мире, моя команда была чем-то подобна Вашей, капитан.

- Вот как, - усмехнулся Варн, обойдя девушку и окатив ее едва сдерживаемым желанием оторвать ей что-нибудь и полюбоваться на ее крики и цвет крови. – Капитан Хант.

- Да, капитан, - Элис чуть приподняла бровь, когда мужчина встал перед ней.

- И где же Ваш корабль, капитан Хант? – почти издевательски поинтересовался мужчина.

- Уничтожен тем же кораблем Теней, что разносит теперь Вашу Империю, капитан, - это было дерзко, но в какой-то мере забавно. Все равно, что ходить по краю бритвы, все равно, что дразнить голодного льва или бросить вызов минбарцу.

«О, это мне нравится!»

- У меня слишком большие подозрения, что Вы шпион, рейнджер Хант, - мужчина наклонился к ее лицу. – Знаете, что ромуланцы делают со шпионами?

- Догадываюсь, капитан, но Ваши опасения беспочвенны. Я не буду просить Вас слушать мои советы, но я прошу прислушаться к моим приказам.

- Приказам, - повторил Варн. – На моем корабле, рейнджер, Вы в лучшем случае можете спросить, когда Вам разрешат вздохнуть.

- Капитан, если Вам, лично Вам нужна демонстрация силы, я ее продемонстрирую, - Элис нисколько не испугалась скрытой угрозы, - но человеческий организм хрупок, сломав или оторвав мне что-нибудь очень важное и для меня нужное, Вы рискуете лишиться Империи и жизни. Предлагаю сперва поймать и уничтожить корабль Теней, а потом меряться силами, если захотите.

Варн типично по-вулкански поднял бровь и вдруг захохотал.

- Смело! – похвалил он. – Слишком смело для человека, но Вы правы, поймаем тень…

- Корабль Теней.

- …и решим, что мне с Вами сделать.

- Капитан, насчет…

- Приказов? Решим позже.

- Нет, капитан, насчет небольшой просьбы.

- Да?

«Ты сдашься, когда я добьюсь своего, капитан Варн. А я добьюсь. Может быть, даже ты поймешь, чего именно, но будет поздно. Мне жаль, капитан, мне правда очень жаль…»

- Мне нужно одно лекарство.

- Лекарство? Вам? Для чего?

- Повышение иммунитета. Земляне – слабые существа, Вы это знаете, а находясь среди вас, я сильно рискую. Не хотелось бы в разгар бойни свалиться с болезнью.

Варн сузил глаза, пытаясь найти в словах девушки скрытый смысл. Наконец, он внешне расслабился.

- Хорошо, доктор Тсар выдаст Вам лекарство.

- Благодарю, капитан, и…

- Что-то еще, рейнджер? – в голосе прозвучала ярость.

- Разумеется, капитан. Беспрепятственное постоянное присутствие на мостике.

Варн скрипнул зубами, но кивнул.

Элис не стала просить еще, поняв, что еще одна просьба или хотя бы звук от нее – и ее вышвырнут в космос.

Каюта, которую ей выделили, была небольшой и обставленной по-спартански. Запрет доступа к компьютеру, минимальный допуск к репликатору, ионный душ, узкая кровать.

- А тут мило, - решила Элис, оглядывая новые владения.

«Почти как на Минбаре! Странное чувство, как будто я дома».

Мысль была настолько дикой, что Элис даже осеклась – Минбар не дом, Минбар это лишь прибежище… с другой стороны, на Марс она уже никогда не попадает.

Аккуратно положив сумку с гипошприцами, наполненными тем самым обезболивающим, Элис вытащила один и прижала его к шее, впрыскивая лекарство под кожу.

Глаза ожгло огнем, голова взорвалась болью и из носа закапала кровь – для ромуланцев это в самом деле было лекарством, но для человека эта штука была наркотиком, отравой, но помимо прочего, она действительно усиливала телепатические способности. Главное сейчас было только это, а что потом – не так важно. Ее все равно не выпустят, так что надеяться особо не на что.

Лекарство работало всего шесть часов, но оно обладало так же и сильным стимулирующим эффектом, а это было так же немаловажно.

Капитан пригласил ее пообедать, причем весь обед искоса наблюдал за ее реакцией, как будто ожидал, когда она умрет от отравления, но все прошло неплохо.

- М-м-м, на вкус как курица, - похвалила она нечто совершенно неудобоваримое.

«Валена ради, это же спу! Ненавижу спу! Как центавриане могут есть эту гадость?! Значит, ромуланцы – точно центавриане, если они едят спу в этом мире. Что ж, изысков тут для меня не будет, так что привыкну и к спу. Вернусь домой и первым делом съем… не знаю, что, но только не спу. Если вообще вернусь».

Привыкнуть к ромуланскому дню было легко, привыкнуть к жестким правилам – еще легче, хотя немного беспокоило постоянное присутствие пристальных взглядов за спиной и крайне неприятные мысли, которые, впрочем, можно было блокировать. Однако, находясь на территории неизведанного, ни о какой блокировке речь не заходила. Круглосуточный контроль, поиск краба, отсеивание мелких мыслишек офицеров о расправе над ней – это было обычным делом. На Минбаре тоже приходилось в первое время быть начеку, а здесь был не Минбар.

Два дня было тихо, но потом пришло сообщение о нападении на дальнюю колонию Ромула – мирное поселение. Мирное в ромуланском понимании. Краб напал так быстро и так яростно, что у колонистов не было никаких шансов выжить, зато удалось узнать о том, что перед нападением колонисты видели некое судно, очень похожее на паука.

- Что скажете, рейнджер Хант? – спросил Варн.

- Судя по размерам, это может быть корабль-разведчик, - ответила она, работая за сканерами. Капитану сильно не нравилась идея нахождения землянина на мостике, но Империя приказала следовать инструкциям. – Раза в три больше стандартной Боевой Птицы, капитан, минимальная система защиты… по меркам моего мира, конечно.

- А по нашим меркам?

- Сложно сказать, но справиться с разведчиком проще, чем с боевым крабом, однако, мне бы хотелось знать принцип нападений краба.

- Принципа нет, он напал на дальнюю колонию.

- Тактика нападения Теней в моем мире имела большое значение, капитан, - Элис развернулась в кресле. – Тени не нападают бездумно, а мы имеем дело с кораблем-маткой.

- Вы сказали, что это органическая технология, - припомнил Варн.

- Именно, капитан. В центре корабля уникальная живая матрица.

- Так найдите ее! – приказал Варн.

- Слишком далеко.

Варн стиснул зубы и отвернулся от нее.

«Хочу найти не меньше твоего, капитан, но не могу. Он далеко, а я не могу его засечь на таком расстоянии. Меня самую это сильно тревожит, но если я приму этот препарат еще, я могу навредить себе и тогда буду совершенно бесполезной и скорее всего мертвой, а от мертвой толку мало».

- Сканируйте пространство хоть целый день, но найдите его, - приказал капитан.

- Есть, капитан, - ответила она.