- Капитан, сообщение с Ромула, - передал интерком. Капитан ткнул в кнопку приема.
- Слушаю.
- Сообщение о нападении корабля-паука на колонию на Верне, сэр.
- Выжившие есть?
- Нет, капитан. Паук появился внезапно, уничтожил колонию и скрылся. Мы не смогли его засечь.
Капитан снова ткнул в кнопку, отключив связь.
- Вы точно можете его поймать? – обратился он к Элис. Та кивнула.
- Я знаю эту расу, я веду с ней войну и я сделаю все, что в моих силах, капитан, - заверила она.
«Во имя Валена… Не смогу даже выразить им соболезнование, хотя им это не нужно. Сильные люди».
- Охотник летит на Ромул, - произнес капитан, заложив руки за спину. – Мы должны быть уверены, что Вы не лжете.
«Пытки?»
- Я не лгу, но если Вы мне не доверяете, это вполне обоснованно, я понимаю.
«А ты и не должен мне доверять, потому что я человек и телепат… то есть, уже не телепат, но я человек. И мне бы не помешала телепатия».
- Вы будете находиться под постоянным присмотром охраны, - решил капитан. – Мои врачи осмотрят Вас.
- Разумное решение, капитан, - поблагодарила Элис. Тот пронзил ее презрительным взглядом.
- Если Вы можете помочь, Империи не хотелось бы лишиться такого… - он окинул ее еще более презрительным взглядом, - …ценного помощника из-за какого-нибудь вируса.
- Спасибо за заботу, капитан, - кивнула Элис.
«Дай тебе волю, ты с меня шкуру живьем спустишь, ведь правда? Но откуда же я тебя знаю?»
- Вас проводят, рейнджер, - обращение было подобно плевку.
- Капитан, позвольте задать вопрос? – попросила Элис перед тем, как выйти.
- Слушаю, - бросил ромуланец.
- Мне вполне достаточно обращения по рангу, но поскольку поимка корабля Теней может затянуться… Могу я узнать Ваше имя?
Мужчина приподнял острую бровь в точности как вулканец.
- Капитан Варн.
- Благодарю, капитан. Для меня честь познакомиться с Вами, - Элис чуть поклонилась.
«Прилетал в Тузанор как раз перед моим вылетом, сразу после Церемонии Возрождения. Круглолицый, добродушный такой. Странно, что центаврианин, а не человек. Он еще так забавно махал руками и смущался… Вир. Вир Котто, помощник Моллари, вот почему я узнала его. Это не Ворлон, это Центавр! Зеркальный Центавр и Вир, не похожий сам на себя – не круглолицый, без этой прически, без улыбок и смущения, но это Вир. Эти их уши – чудо какое-то, у коммандера Спока такие же, у посла Сарека, у всех вулканцев. Параллельная ветвь эволюции? Два разных вида? Черт, а красивый мужик. Аура центаврианина Котто, а сам выглядит как вулканец… а вулканцы – это минбарцы. С ума сойти можно в этом мире!»
Охрана уже ждала за дверями.
Ромуланец-доктор водил над ней сканером, снимая биопоказания.
- Повернитесь, - приказал он. Элис повернулась лицом, уловив едва заметный интерес мужчины.
«Физиологию не обманешь, да, доктор? Все-таки, вы ближе к людям, чем к вулканцам, а люди так плохо умеют скрывать интерес… Надеюсь, ты не хочешь меня вскрыть – это больно и не очень приятно. Издевательство какое-то с этими остроухими – один другого интереснее. Гормоны как сбесились. А может и не гормоны, а отпущенный на волю самоконтроль. Не телепаты – и на том спасибо. Не хватало еще, чтобы они узнали о том, что я думаю. С Кирком и то было проще. Тут, в целом, тоже не особо сложно, интересно, интригующе – за сколько дней они от меня устанут и решат убить? – и…”
- Кхм, - кашлянула Элис. – Простите, наверное, простудилась, - извинилась она. – Эти сквозняки…
Доктор с подозрением взглянул на нее.
- Сквозняки? – повторил он. – Вас взяли с Энтерпрайза.
- Именно, доктор, - с каменным выражением лица кивнула она.
- На Энтерпрайзе были сквозняки? – еще раз переспросил ромуланец.
- Именно, доктор, - все так же бесстрастно кивнула Элис.
«Валена ради, доктор…»
Ромуланец тяжко вздохнул и отошел к шкафчику с лекарствами.
- Надеюсь, Вы проветривали каюту перед сном, - обратился он к ней. – Знаете, свежий вакуум и все такое.
- Конечно, доктор, - заверила она.
«Молодец! Ты меня понял. Если будем на одной волне, будет намного проще, только не паникуй».
Доктор подошел к ней, держа в руке гипошприц.
- Мы уже имели дело с людьми Земли, рейнджер Хант, - фыркнул он. – Вы в самом деле думаете обмануть меня?
- Ни единой мысли, доктор, - заверила она. – Но мне не помешает что-нибудь от головной боли.
- В Федерации не хватает болеутоляющего? – улыбнулся мужчина. – Мне было бы интересно изучить Вас внутри и снаружи, - доверительно сообщил он, - скорее даже внутри больше, чем снаружи, но капитан сказал, что Вы нам нужны, потому я выполню свой долг доктора.
- О, буду признательна, до…
Договорить она не успела – мужчина всадил в нее заряд гипошприца. Голова мгновенно прояснилась, закружилась и перед глазами потемнело.
- Долг велит мне проявлять участие, хотя мне это неприятно, - сильная рука вздернула оседающее на пол тело девушки. – Я переусердствовал с дозировкой?
«О, как это мило… ты мне уже нравишься, добрый доктор. Никакого злого умысла – чистый расчет… с умыслом. Не злым, но типично центаврианским».
- Спасибо, доктор, мне сразу полегчало, - заверила Элис, вцепившись в руку мужчины. – Позволите одеться?
- Одевайтесь. Странная женщина. Решиться прийти безоружной – так по-человечески. Тем приятнее будет ее убить.
- Что? – Элис накинула безрукавку, резко обернувшись.
- Плохо со слухом, рейнджер? – мужчина пристально взглянул на нее.
«Он этого не говорил, он думал! Что он мне вколол?»
- Что это за лекарство? – серьезно спросила Элис.
- Обычное болеутоляющее, - доктор взмахнул гипошприцем.
- Да, конечно, - рассеянно и напряженно произнесла она, хмурясь. – Спасибо еще раз.
«Не Прах, что-то другое. Что? Какая дозировка не убьет меня?»
В спину вышедшей девушки прилетела мысль доктора о том, что он крайне не одобряет присутствие на военном корабле изнеженных земных женщин, а если капитан позволит, доктор лично вскроет череп этой низшей твари. Мысль едва слышная, ради поимки которой пришлось напрячь разум и сосредоточиться, но лекарство, названия которого Элис так и не узнала, странным образом помогло.
- Сенатор не пожелал видеть Вас, рейнджер Хант, - капитан Варн опустился в кресло, разглядывая девушку перед собой. – Однако мне были даны инструкции о дальнейшем сотрудничестве с Вами, - до странности симпатичное мужественное лицо ромуланца не портил даже V-образный нарост на его лбу. Элис не видела ничего подобного в отчетах Федерации в файлах Энтерпрайз, но при всей общности с вулканцами, обязаны были быть и различия. И они выражались далеко не только во внешности.
«Ксенофобы, расовые ненавистники, параноики… Очаровательно! Притом, что Империя основана на милитаризме, где командование военными кораблями могут получить как мужчины, так и женщины, если верить коммандеру Споку и капитану Кирку – совсем как у нарнов. Четкая кастовая система, активная практика пыток, рабовладельчества и - о, чудо! – применение «пушечного мяса». Они мне уже нравятся! И все-таки они не чистые центавриане, в них есть нечто от минбарцев – эта кастовость, преданность чести и долгу. Каста Воинов? Определенно, но в период до Валена. Хотя будь это минбарцы, я бы знала, как себя с ними вести, но с центаврианами сложнее. И все же, передо мной Вир Котто, это его душа, хотя он вроде бы еще жив. С другой стороны и Шеридан вроде как не мертв… не совсем мертв… Черт его знает, может, это и не Шеридан – с ЗаХаДума не возвращаются, а в сказки я не верю».
Капитан Варн думал лишь о том, что с помощью этой слабой женщины, стоящей перед ним, он лично уничтожит корабль-паук, а потом привезет эту землянку на Ромул в качестве трофея, рабыни или просто игрушки, а когда она ему надоест, он лично выпотрошит ее внутренности, предварительно насладившись ее криками агонии.