— Нужно верить в лучшее…

Виктор крепко обнял Игнатия, гладя ладонью по его сгорбленной спине. Что это за лучшее он и сам не знал, но очень хотел помочь «водным», хоть и был «небесником». Но как он не знал…

* * *

Шестнадцать автоматчиков готовы меня похоронить прямо на небольшом перекрестке, стоит лишь приказать типу в белом костюме, за моей спиной стоит моя дружная компания под прицелом еще одного автоматчика и грузина с пистолетом. Мда, скажу я вам… Ситуация. При этом корчить героя, как в школе, и проверять из чего у них пули, не хотелось. Тем более с ослабленным фантомом, меня могла убить любая. Наверное. Но, еще раз повторюсь, проверять не хочу вообще никак.

— Господин Страж, он невиновен! Есть доказательства! — крикнула Лена и полезла за сумкой.

— Стой! — крикнул таксист.

Он схватил ее за талию и потащил назад, но она молниеносно и эффектно вырвалась, сломав большой нос. В дело влез солдат, моментально отнявший сумочку.

— Животное… тоже мне, мужчины. И давно Стражи Света боятся женских сумочек?

Сумочку кинули в толпу к Стражу и тщательно обыскали. Полностью распотрошив и разорвав ее, они успокоились. Елена лишь нервно шевелила губами. Мужчина достал из кучи вещей небольшую флэшку, взглянув на нас. Артем кивнул, немедленно принесли ноутбук и открыли файлы:

— Магик… угу, хорошо… Даже вот, как… Ты, похоже, помогаешь мне в моей зоне контроля? — усмехнулся Страж.

— Скорее сделал всю вашу работу, — исправил Артем. — По убийству пятого, я думаю, вопросов нет, так как вы сами видели следы смерти. Это же вы подчистили в школе?

— Да, пришлось прибраться…

— Тогда почему вы не среагировали в первую ночь?

— Не слишком ли много вопросов для человека под прицелом?

— А не пора ли их убрать, имея доказательства невиновности?! Кроме убийств, ты парню ничего не привяжешь! Так, что либо отпускай, либо помоги добраться до аэропорта!

Страж явно медлил, ветер прошел сквозь пальцы, и я почувствовал, как снимается капюшон, обнажив лицо. Он внимательно посмотрел на меня, разглядывая обезображенное шрамом лицо и усталые глаза. Потом он положил ладонь на ствол оружия одного из автоматчиков и опустил вниз. Остальные немедленно опустили оружие.

— Прошу прощения за свою нерасторопность…

— Слишком высока цена этой нерасторопности, — ответил я, вспоминая Антона.

Я чувствовал, как во мне закипает злоба. Передо мной был главный виновник, чья медлительность привела к тому, что погибли люди. Погибли страшной смертью. И он же виновник моей поломанной жизни. Старой жизни. Страж не уследил, что тварь вышла из леса и начала кормиться в городе. Когда мне говорили, что виноват ответственный за эту зону, я его представлял иначе, но убить его хотелось также…

— Эд, отвези людей на мой самолет, — сказал он грузину. — Вы в скором времени будете почти у Леконфама. Это все, чем я могу помочь…

Он картинно развернулся и сел в бмв, вояки тоже быстро разбежались и через мгновение я видел лишь дымный след. Мы тоже сели в машину и водитель немедленно двинулся вперед…

— Значит, такие и есть Стражи? — спросил я.

— Этот полностью позорит ведь Орден. Паршивая овца! Везде такие есть. Стражи другие, — сказал Артем.

— Такие, как ты…,- добавила Таня. — Тебе нужно кое-чему научиться и все…

Я вновь уставился в окно, снова пошел дождь. На окне появились небольшие капли, которых было все больше и больше… На обочине стоял бомж с табличкой: «Да осветит ОН тебе дорогу». Уже осветил… уже…

* * *

Веки не открывались, словно были зашиты. Тренированное тело не слушалось, словно его и не было. Будто голова отдельно жила своей жизнью, ампутированное от туловища за ненадобностью. Затем глаза все же открылись, и Артур ослеп от яркого света. По телу прошел холодок, Воин с трудом поднял левую руку и закрылся ею от лампы. Рядом что-то противно пищало, в правой руке торчала игла, причиняющая боль. Артур вытащил иглу и сел на кушетку, свесив босые ноги. На нем был белый больничный халат и ничего больше. Воин посмотрел внимательно на свои руки, затем провел ладонью по голове, но волос не обнаружил. Потом он пытался найти брови и ресницы, но ничего не было. Память пришла вместе с болью в бедре и в животе.

— Каратель, — глухо произнес он.

Слеза скатилась по гладкой щеке, на прессе Артур увидел новый шрам ввиде полумесяца, по диаметру напоминавший то самое копье. Воин встал на ноги, липучки на теле отлепились, прибор противно и монотонно запищал. Дверь оказалась открытой и он попал из палаты, стены которой были из белого кафеля, в светлый коридор зеленого цвета с двумя синими цифрами на часах: 02:20. Артур быстро зашагал вправо, хромая на обоженную правую ногу.

— Молодой человек! — донеслось сзади. — Мужчина! Вернитесь в палату!

Артур открыл двери, и снова оказался в таком же коридоре, медсестра нагнала его и пыталась остановить, но бесполезно.

— Где здесь выход? Мне нужно в Трислэнд!

Он повернул влево, из-за угла выскочили двое охранников. Медсестра что-то крикнула, охранники пытались его схватить, но Сволэн легко увернулся. Затем один из них вытащил резиновую дубину и ударил по спине. Артур зашипел, резко сев на колени. Затем с рёвом он резко вскочил, блокировав удар справа, ударил ногой в колено, ладонью в нос, второго застал врасплох удар ноги с разворота, он влетел в окно. Первый лежал на полу, держась за сломанный нос.

— Как мне пропасть в Трислэнд?!

Медсестра испуганно смотрела на него, медленно пятясь назад.

— Никак…, - раздалось из-за спины.

Артур медленно повернулся, придерживаясь за подоконник.

— Тор?! Что ты здесь делаешь? Где я?

Старший Воин был в потертых джинсах и рубашке в клетку. Под глазами виднелись огромные мешки, сами глаза было красные до жути. Было видно, что он не спал как минимум несколько ночей. Тор шел к Артуру медленно, но уверенно.

— Артур…

— Тор, отправь меня в Трислэнд. Там мои люди, там Змей!

Дядя приблизился и попытался обнять его за плечи, но Воин увернулся и едва не упал.

— Дядя прошу…

— Нет больше Трислэнда… никого нет… Стражи нашли только тебя, сынок…

Земля ушла из-под ног, слова Тора повторялись в голове, последние фразы ребят с группы отдавались в сердце глухим эхо. Артур не заметил, как сполз по стене на пол, и как слеза скатилась по щеке. Вспомнились слова завистников, которые говорили, что удача не вечна, провал когда-нибудь да будет. И вот он… вроде самый простой рейд, который только может быть, закончился не просто провалом. Катастрофой. И цена поражения. Воин никогда не думал, что она может быть настолько высока…

— Тебя привезли вчера ночью сюда. Ты был в коме двое суток. Неплохо для человека, попавшего под купол Черной Сферы…

— Дай мне задание — отправь меня в рейд, — дрожащим голосом ответил Артур.

— Я не могу этого сделать, даже если бы хотел. Если сейчас тебя отправлять, то рейд для тебя станет последним. К тому же Игнатий отдал приказ беречь тебя…

— Предлагаешь жить на жалование, без надбавок? Я так долго не протяну…

— Ты в рейд рвешься не из-за денег…

Артур опер голый затылок о холодную стену, нервно шевеля челюстью. Образ Карателя не оставлял его…

— Но и этот вопрос я продумал. Ты мне нужен здесь, в Леконфаме. Набирается около двадцати групп рекрутов. Одну из групп возглавишь ты.

— Я хороший Воин, но плохой учитель…

— Значит, все твои подопечные погибнут в первых двух рейдах…

Воин Воды закрыл веки, обдумывая ситуация. Выбора у него не было, а быть виновным в глупых смертях новичков не хотелось: камней на шее хватало с избытком. Воин не знал, что делать, потому, что понимал, что кроме, как драться, он их ни чему не научит.

— Из всех Воинов, тем более находящихся здесь, ты единственный имеешь колоссальный боевой опыт…

— Мне нужен помощник, который будет равен мне по правам, как командир группы, — Сволэн повернул голову к дяде.