ты от нас хочешь? — спросил он. — Мы просто ушли в лес подальше от цивилизации.

— Мне кажется, вы и сами знаете, зачем я пришла.

— Да, назревает ещё одна война, но зачем ты пришла именно к нам? Мы не хотим участвовать в ваших разборках.

— Грядёт такая война, что не останется расы, которая не приняла бы в ней участие, и вы не сможете оставаться безучастными после победы одной из сторон, потому что потом в погоне за новыми землями они всё равно придут и в ваш лес.

— И с чего вы решили, что мы присоединимся именно к вам?

— Если бы вы этого не хотели, вы бы меня уже убили, и вы сами понимаете, что у вас нет выбора.

— В этом ты права.

Восточные земли

Хиридая вместе со своим войском вошёл в пустынные земли восточного союза. Они подошли к большим каменным вратам.

— Стой! Кто идёт? — крикнули оттуда.

Дисацио вышел вперёд:

— Пред вами стоит Хиридая со своим войском, и он желает говорить с вашим королём.

Перед Хиридаей открыли ворота.

Он приказал сикомам остаться перед вратами союза, а сам вместе с Дисацио вошёл в тронный зал.

— Король, к вам пришёл Хиридая со своим командующим Дисацио.

— Я поговорю с ним, — сказал король.

Хиридая подошёл к трону короля восточных земель.

— Значит, ты Хиридая? И что ты хотел от меня?

— Я пришёл к вам с предложением о мире, скоро начнётся война, и я хотел бы, чтобы вы приняли мою сторону, вскоре к вам придёт посол королевства Сильвур с таким же предложением. Даю вам три дня на размышление, потом приду за вашим ответом, если вы решите раньше, то я буду в местной таверне.

Король посмотрел на Хиридаю и сказал:

— Хорошо, я подумаю и отправлю потом своего советника, чтоб он сообщил тебе о моём решении.

Хиридая кивнул головой и вышел из замка.

— Мой король, вы, надеюсь, не думаете соглашаться с его предложением?

— Нам придётся согласиться с его предложением, мне как королю надо уметь видеть разницу в силе. Посмотрев в его глаза, я понял, что он мог бы убить нас всех прямо сейчас.

— Неужели он так силён?

— Да, а самое страшное, что он об этом знает, иначе он не пришёл бы сам с таким предложением, так что через два дня мы согласимся.

— Почему не сейчас?

— Чтобы он не понял, что мы банально его боимся, иначе он просто будет управлять нами как пешками.

В это время Хиридая шёл по улице большого города в направлении таверны. Людей было немного, а те, что были, выглядели испуганными. Хиридая зашёл в таверну, подошёл к барной стайке, заказал у бармена выпивку, тот налил ему эль, а Хиридая сделал глоток и спросил:

— Почему здесь так мало людей?

Бармен посмотрел на него и сказал:

— Всё дело в «Братстве крови».

— Кто они такие?

— Люди, которые против нынешней системы правления. Сейчас с пустыни приходит много беженцев. «Братство крови» против того, чтобы их принимали, из-за этого идёт нехватка продовольствия.

— Ты не знаешь, где находится их подполье?

— В зависимости от того, зачем тебе это.

— Чтоб поделиться с ними своей силой, мне нужны верные люди.

— Значит, обсудим то, что ты можешь нам предложить. Я Нарий, лидер «Братства крови».

— Я планирую захватить королевство Сильвур, ты и твои люди сможете мне в этом помочь?

— А что мы с этого получим?

— Часть земель, где сможете делать, что хотите.

— Хорошо, иди за мной.

Бармен подошёл к стене в соседней комнате и нажал на выступающий камень. Стена начала подниматься.

За ней была лестница, ведущая вниз, они с Хиридаей спустились по ступенькам, в помещении, где они оказались, на стене висела большая карта города с выделенными красным цветом районами города, также были стойки с оружием, среди людей находились полулюди и эльфы, одни из них тренировали удары на деревянных манекенах, другие изучали записи.

— Слушайте все! К нам пришёл Хиридая и хочет заручиться нашей поддержкой, а что он должен сделать, чтоб её получить?

Все люди, которые там находились, начали хором повторять:

— Испытание крови!

— Испытание крови!

— Испытание крови!

Хиридая посмотрел на Нария и спросил:

— Что всё это значит?

— Сейчас между нами состоится смертельный бой, если ты меня победишь, то мои люди пойдут за тобой.

— То есть, чтоб вы мне помогли, мне просто надо тебя убить.

— Не думай, что это будет так легко, многие пытались это сделать, но ни у кого не получилось.

Один из людей «Братства крови» дал Нарию меч, второй меч протянул Хиридаи.

— Он мне не нужен.

— Не задирай нос, — нанося удар, крикнул Нарий.

Контроль сознания, искусство марионетки, и Нарий остановился и встал как вкопанный. Хиридая начал управлять Нарием, будто дёргал за ниточки.

— Магия огня — испепеление!

Нарий загорелся ярким пламенем, и всё, что от него осталось, — это горстка пепла.

После этого Хиридая взглянул на людей братства, те в ужасе смотрели на него. И постепенно они начали опускаться на колени, давая этим понять, что клянутся ему в верности.

— Теперь я ваш лидер, готовьтесь к сбору в безымянных землях, там лежат мои владения, скоро начнётся война.

Они пошли собирать вещи и готовиться в путь. Хиридая тем временем поднялся обратно в бар и стал дожидаться посла короля. На следующий день в бар вошёл человек с посланием и передал его Хиридаи, там было написано, что король соглашается с его условием и готов предоставить свою армию.

— Передай королю, чтоб его войско готовилось отправляться на закате в мои земли.

Посол поклонился и отправился обратно к королю. Хиридая решил прогуляться по городу. Идя по улице, он почувствовал, что за ним кто-то следит, он зашёл в переулок, прижался к стене и стал дожидаться преследователя. Услышав шаги, он резко схватил своего преследователя за руку, это оказалась молодая девушка с длинными чёрными волосами, среднего роста.

— Кто ты и зачем за мной следишь? — спросил Хиридая.

Она посмотрела на него и сказала:

— Тебя сейчас знают почти во всех землях и хотят присоединиться к твоему войску, и я одна из них.

— Перед тем как взять тебя с собой, я должен знать, зачем это тебе и на что ты способна.

— Я сирота, родителей убили, и я хотела бы чего-нибудь в этой жизни добиться. Услышав истории о тебе, я решила, что ты именно тот, кто мне поможет найти своё предназначение. Специализация — убийца.

— Хорошо, на закате отправляемся в мои земли, а пока что давай просто прогуляемся по городу.

— Давайте, — с улыбкой ответила ему Ямана.

— Куда предлагаешь сходить?

— Здесь рядом есть сквер, можем пойти туда.

— Хорошо, веди.

Они отправились в сторону сквера. Ямана всё больше хотела узнать историю жизни Хиридаи, тем временем они подошли к скамейке и уселись. Хиридая рассказал ей о своей деревне, о своём брате, также о Минаями и Яманоте. Потом посмотрел на неё и увидел в её глазах слёзы.

— Что с тобой? — спросил Хиридая.

— Это очень грустная история, — ответила она ему.

— Ладно, пошли к замку, там нас должна ждать моя новая армия.

Спустя пятнадцать минут они подошли к крепости, у которой завязалась драка.

— Что случилось? — спросил Хиридая у солдата.

— Один из людей братства когда-то убил его жену и дочь.

Хиридая подошёл к человеку из братства и спросил:

— Это правда?

— Да.

— Сгори, — сказал Хиридая, вытянув руку. — Собирайтесь, мы отправляемся в мои земли.

Когда Хиридая подошёл со своим новым войском к собственному замку, там его встречала Хири, она подбежала к Хиридаи и сообщила ему о том, что все соседние племена согласились присоединиться к нему в войне.

Хиридая посмотрела на Хири и сказал:

— Скажи Вельзу, чтоб он отправлялся в королевство Сильвур с посланием о начале войны.

— Да, мой господин. Скоро мы с тобой встретимся, Каада.

К Хиридаи подошла Ямана:

— Господин Хиридая, я хотела рассказать вам одну легенду.

— Я слушаю.

— В северных горах по легенде находится наследие Тёмного короля.

— Что это за наследие?

— Никто не знает, но, говорят, тот, кто им завладеет, обретёт безграничную силу, и мне кажется, что нам, перед тем как отправиться на битву, лучше им завладеть.

— Ты знаешь, где именно оно спрятано?

— Да.

— Откуда у тебя такие познания об этом наследии?

— Потому что Тёмный король — мой отец, ещё именно по этой причине я решила пойти с вами, так как именно королевство Сильвур уничтожило моего отца.

— Хорошо, завтра мы соберём воинов и отправимся к наследию.

— Нет, мы должны пойти только вдвоём, путь откроется лишь избранному, и я считаю, что вы и есть тот избранный.

— В таком случае, когда, ты думаешь, мы должны к нему отправиться?

— Завтра на рассвете.

Хиридая кивнул и прошествовал в тронный зал, сев на трон, он позвал к себе Альбеда.

— Альбеда, сходи на кухню и прикажи поварам приготовить пир