Почувствовав, что бывшему саженцу не требуется подпитка, Вадим прекратил перекачивать энергию от родительского Леса. Как всегда, после чрезмерной нагрузки на него накатила слабость, благо Ши, считывавшая биометрию пилота, вовремя поддержала оного и не дала ему прилюдно упасть лицом в грязь.
- Спасибо, - шепнул Вадим.
- Отработаешь, - хихикнула в ответ электронная язва.
- Гадина ты. С кем я связался?
- На том стоим! С тебя новый ионный аккумулятор и микрогенератор на ядерном синтезе.
- Генератор?! За что?! Ты часом не охренела, подруга?
- Это тебе за гадину.
- Эй, я всего лишь констатировал факт.
- Вот и я констатирую. К тому же кое-кто допустил непоправимую ошибку. Я не просто гадина, я - очаровательная гадина! Так-то, яхонтовый мой. Всё, я обиделась. Так и знай, грубиян, без аккумулятора ко мне лучше не подкатывай.
Вперед выступили вожди дроу, в руках тысяч эльфов замелькали кривые ножи, над сенью нарождающегося леса поплыли слова древней вассальной клятвы...
- Эй, дорогой, что с тобой? - забыв о показушной обиде, участливо спросила Ши, обеспокоенная резкими скачками биометрических параметров ненаглядного пилота. - Прошлый раз на клятву ты реагировал куда легче.
- Это не клятва, - судорожно глотая воздух и хватаясь за грудь, ответил Белов, сердце которого зашлось в неистовом перестуке. - Что-то такое на грани восприятия..., поганое.... Чужая магия, как эхо, понимаешь? И на языке знакомой гнильцой пахнуло, как...
От посетившего его внезапного озарения, Вадим резко сорвался с места:
- Товарищ генерал, Александр Владимирович! Пробой!
Земля. Иркутская область, гор. Шелехов. Пост контроля электромагнитной активности...
- Васильев, это твои шутки? - сплюнув от досады, дежурный оператор обернулся к технику.
- Чего? - шурясь, будто сытый кот слопавший кринку сметаны, переспросил рыжий вихрастый парень, которому и был задан вопрос.
- Слышь, ты! - чуть ли не прорычал оператор, которого достали выходки рыжего шутника. - Зае..., давно хавальник не чистили, комик?
- Семён, мамой клянусь! - театрально закрылся руками техник, осознавший угрозу. - Не трогал я ничего.
- Да? Тогда почему показания скачут?
- А я откуда знаю? - Жорка-рыжий, вглядываясь в графики напряжённости электромагнитного поля, плясавшие на виртуальном мониторе, навис над плечом оператора. Где-то на задворках сознания техника проснулось зудящее чувство опасности. - Подвинься-ка!
Нагло отодвинув оператора, Жора наработанным до автоматизма жестом растянул проекцию:
- Когда был первый скачок? - выстраивая временную диаграмму, прикусив уголок воротника (детская привычка, но в момент волнения Жорик всегда что-нибудь тащил в рот, а так как воротник был ближе всего, то доставалось ему), спросил рыжий.
- Откати назад. Стоп! - Семён ткнул пальцем в проекцию. - Девятнадцать - пятнадцать, первый скачок.
- Сёма, дай картинку со спутника... Наложи на зону...
- Жора...
- Хули, Жора?! - подрываясь к терминалу связи, крикнул мгновенно взопревший техник. Утопив красную кнопку, он склонился над микрофоном:
- Пост "тридцать восемь - девять", фиксирую устойчивый точечный пробой. Нагрузка растёт по экспоненте! Координаты пробоя, Семён, не спи!
Очнувшийся оператор перевёл изображение с географическими координатами формирующегося портала на голопроекцию, зависшую перед глазами рыжеволосого. Жорик зачитал показания и продублировал экстренное сообщение на адрес главного координационного центра министерства обороны.
- Жора...
- Что? - крутанулся на кресле техник. - Твою дивизию! - ошеломлённо выдохнул любитель шуток и приколов, повторно вдавливая клавишу экстренного оповещения, в это же время кулаком правой руки разнося в дребезги стеклянный колпачок над кнопкой боевой тревоги. - Боевая тревога!
- Жора, это же...
- Молись, Сёма! Всем богам молись....
*****
Линия тектонических нарушений, пролегающая десятью километрами южнее города, и краевой прогиб, относящийся к докембрийской эпохе, сыграли своё гиблое дело. Учёные давно подметили, что в границах сейсмоопасных районов количество реперных точек, пригодных для ориентации порталов на местности, обычно в два раза превышает среднее значение. Иркутск и его пригороды лежат в районе, в котором сейсмическая опасность колеблется в пределах от семи до девяти баллов по шкале Рихтера. Рядом Байкал и глубочайший разлом, уходящий корнями на глубину до шестидесяти километров, отличающийся высокой геомагнитной активностью. Всё это вкупе создало все условия для строительства межмировых порталов. Недаром Министерство обороны нашпиговало побережье озера и прилегающие районы десятками автоматических станций слежения за геомагнитной активностью. Помимо автоматов, во всех городах были расположены координационные центры и стационарные станции слежения и то они едва не проспали чужую активность и пресловутый "человеческий фактор" тут совсем не причём. Иномирные вторженцы действовали наверняка, для координатной привязки используя короткие импульсы.
Ртутное зеркало перехода сформировалось в центре парка Первого микрорайона Шелехова. Искрясь и переливаясь, оно привлекло внимание немногочисленных праздных горожан, прогуливающихся по аллеям парка. Несмотря на то, что на улице вечерело, отдыхающих оказалось немного. Сказывалось объявленное военное положение и загрузка граждан на эвакуации предприятий на Диану.
Одним из первых несанкционированный портал заметил наряд военной полиции, патрулирующей окрестности. Для эвакуации заводов и других мероприятий, было привлечено около полутора тысяч военных, за которыми требовался глаз да глаз. Как назло инженерные и строительные части, временно расквартированные в предместьях Иркутска, на девяносто пять процентов состояли из призванных резервистов, которых только-только оторвали от тёплых бочков жён и подруг и направили в чужой город. Соответственно о таком понятии как дисциплина можно было не вспоминать, и работы у полицейских было непочатый край.
Патрульные "зависли" на непродолжительное время, пялясь на мерцающее зеркало во все глаза и решая, сообщать наверх или нет. Вполне могло оказаться, что портал открыли свои, но повалившие из перехода бронированные монстры разрешили все сомнения. До своей гибели полицейские успели поднять тревогу и даже уложить нескольких интервентов из табельного оружия, прежде чем их коснулось заклинание, в магических школах Иланты именуемое "прахом смерти". Полицейским можно сказать повезло, они умерли практически без мучений, мгновенно распавшись невесомыми пепельными облачками. Остальные случайные свидетели, перевоплотившиеся в жертв, умирали не так легко.
Первая волна из-за грани состояла из металлических големов различного назначения. Часть магических роботов, наглядно демонстрируя чёткое планирование и продуманность операции, распределились по парку и заняли позиции, взаимно перекрывая секторы наблюдения и, возможно, обстрела. Несколько металлических охранников портала, подобно ящерицам, по самую маковку, закопались в землю. Зачем и ради каких прихотей? На эти сокровенные вопросы их хозяева предпочли отделаться молчанием.
Вторая половина стальных монстров выдвинулась в город, хватая людей на улицах и врываясь в дома. Ловцы напоминали пятиметровых пауков-переростков с гипертрофированными брюшками, бронированной головогрудью и венком из длинных щупалец вместо хелицер. Вместо восьми глаз "пауки" сверкали всего лишь двумя жуткими потусторонними красными огнями, но их с лихвой хватало, чтобы наводить страх и панику среди обывателей. Первые десять минут ловчие големы практически не встречали сопротивления, если не считать за таковое тараны автомашинами, за рулями которых сидели отчаянные сорвиголовы, решившие продать свои жизни подороже или надеявшиеся спасти близких от страшной участи, и одиночные попытки расстрелять ловцов из охотничьих ружей или редкого нарезного оружия. Пауки легко взбирались по стенам домов и вламывались в квартиры через оконные проёмы. Микрорайон накрыл звон бьющегося стекла и человеческих криков, раздающихся со всех сторон.