— Думаю, это мягко сказано, — сухо заметил Мэтт.

— Хозяин должен был замести все следы, — вмешался Кевин. — Если бы он знал, что Андрич ищет Жана, то нашёл бы способ выкрутиться.

— Тренера Мориямы там не было: он в Нью-Йорке, — пояснила Рене. Кевин перевёл на неё неверящий, поражённый взгляд. Его лицо заметно побледнело. Качнув головой, Рене добавила: — Он был приглашён на похороны, а Рико – нет.

Дэй отшатнулся, словно от тяжёлого удара:

— Нет.

Рико считался сыном своего отца только по имени; он был отстранён от всех дел главной ветви до конца своей жизни. Но, несмотря на такое холодное отношение, Рико продолжал верить, что, став звездой экси, он сможет добиться внимания и расположения отца. Смерть Кенго на корню перечеркнула все его надежды, и как-то раз Кевин предупреждал, что реакция Рико будет ужасной и непрогнозируемой. Тот факт, что Ичиро пригласил на похороны дядю, но не посчитал нужным пригласить Рико, только подкидывал дров в огонь, как соль на открытую рану. А учитывая, что Рико остался один на один со своим горем и рядом не осталось никого, кто мог бы остановить или образумить его, у Жана не было никаких шансов на спасение.

— Мистер Андрич разрешил мне забрать Жана, когда увидел, в каком он состоянии, — добавила Рене. — Я оставила ему свой номер и пообещала оставаться на связи в течение внутреннего расследования. Эбби, в свою очередь, пообещала сообщать об изменениях в состоянии Жана. К сожалению, или нет, Жан не собирается называть никаких имён или выдвигать обвинения. И он не очень рад тому, что его перевезли в Южную Каролину. Уже дважды пытался сбежать.

— Сбежать куда? — непонимающе уточнил Ники. — Обратно в Ивермор? Он что, больной?

— Инстинкт самосохранения, — пояснил Нейл. — Если Рико и Тетсуи решат, что он собирается кого-то выдать, они убьют его. Тот факт, что он находится не на своём месте, уже можно считать серьёзным проступком.

— Насколько всё плохо? — спросил Мэтт. — Кевин ведь расторгнул с ними договор, когда сломал руку.

— У них не было другого выхода. Я физически не мог играть, — вмешался Дэй. — Если Жан полностью оправится, они по-прежнему будут считать его своим вложением и собственностью, и мы ничего не сможем с этим сделать.

— Но ведь президент в курсе всей ситуации, так? — спросил Ники. — Значит, скоро к делу подключится администрация и они сделают всё возможное, чтобы замять этот случай. Если новость просочится наружу, это убьёт их драгоценную репутацию.

— Если Жан не станет никого впутывать и мама согласится молчать, возможно, они позволят ему по-тихому перевестись в другую сборную, — согласилась Рене. — В любом случае, это лучшее, на что мы можем рассчитывать.

— Жан на это не пойдёт, — негромко, но уверенно заявил Кевин.

— Возможно, тебе удастся уговорить его, — предложила Рене. — Я была бы очень благодарна.

— Ему с нами не безопасно, — запротестовал Дэй. — Я не стану давать ему ложную надежду.

— Иногда надежда лучше, чем совсем ничего, — заметила Рене. — Мы предложили тебе то же самое, и ты до сих пор с нами.

— Я остался только благодаря Эндрю, — напомнил Дэй.

— А я больше не принимаю беженцев, — добавил Миниярд.

— Я знаю, — согласилась Рене. — Жан будет моей персональной проблемой, не вашей. Все последствия и возможные проблемы я беру на себя, обещаю.

— А у него нет семьи, у которой он мог бы остаться? — уточнила Дэн.

— Родители продали его Морияма, чтобы покрыть долги, — пояснил Дэй. — Вороны – это единственная семья, которая у него есть.

— Когда вернёмся, Кевин с ним поговорит, — качнув головой, заключил Нейл.

— Я этого не обещал.

— Но ты это сделаешь, — отрезал Джостен. — Однажды ты уже бросил его, прекрасно понимая, что Рико сделает с ним в твоё отсутствие. Не повторяй одну ошибку дважды. Если ты не защитишь его сейчас, его смерть будет на твоей совести.

— Чёрт, Нейл, — тихо протянул Ники. — Это было жестоко, не находишь?

Проигнорировав замечание, Нейл продолжил:

— Рене и так сделала самую сложную часть: достала его оттуда. Тебе надо всего лишь поднапрячься и удержать его здесь, уговорить его остаться. Твоё слово имеет вес. Он к тебе прислушается.

— Да, — согласился Мэтт. — Вы ведь были друзьями.

Кевин открыл рот, закрыл его и отвёл взгляд в сторону:

— Это было давным-давно.

— Кевин, — снова подала голос Рене. — Пожалуйста.

Дэй молчал так долго, что Нейл уже подумал, что он откажется. Наконец Кевин сказал:

— Сделаю, что смогу, но ничего не обещаю.

— Спасибо, — отозвалась Рене, переводя на Нейла благодарный взгляд.

Дэй раздражённо отмахнулся рукой и развернулся в сторону двери:

— Пойду собираться.

Нейл проследил за тем, как Дэй вихрем взметнулся по лестнице, краем уха интересуясь вопросами, которые Дэн и Элисон обрушили на Рене. Едва он скрылся в спальне, а его шаги на втором этаже затихли, Нейл встал и направился за ним. Он старался не шуметь, поднимаясь по лестнице, но в доме действительно были проблемы со звукоизоляцией, поэтому Кевин не мог не заметить его приближение. Дверь в спальню оказалась открыта настежь, Нейл плотно прикрыл её за спиной. Дэй сидел на кровати, подтянув одно колено к груди и вперив невидящий взгляд в глухую стену. Нейл в ожидании уселся на другом конце матраса.

Ожидание не заняло много времени. Осознав его присутствие, Кевин опустил подбородок на колено и вполоборота спросил:

— Как ты это делаешь? — он прищёлкнул пальцами, словно пытаясь отогнать неопределённость в собственном вопросе. — После всего, что случилось с тобой в этом году: после Рико, отца, разборок с ФБР. Понимая, что Ичиро знает про тебя, как ты можешь не бояться?

— Я боюсь, — признался Нейл. — Но потерять то, что имею, боюсь ещё сильнее.

— Не понимаю.

— Нет, понимаешь, иначе не доверился бы Эндрю и тренеру. Проблема в том, что ты переложил на них всю ответственность и отказываешься делать что-либо сам. Ты думаешь, что активное сопротивление ухудшит последствия, которые обрушит на тебя Рико, поэтому стараешься не перегибать палку. Но в итоге эта неопределённость не защитит тебя.

— Кевин, — позвал Нейл, заставив Дэя поднять взгляд, — выясни для себя, что самое важное в твоей жизни, без чего ты не сможешь или не захочешь жить. Это и есть твоя ставка в борьбе с Рико. Просчитай цену своего страха. И если потери слишком велики, то ты должен бороться. Не лучше ли умереть, сражаясь за свои идеалы, чем умереть, даже не попытавшись их отстоять?

— Это в любом случае смерть, — напомнил Дэй.

— Умри свободным или одной сплошной ошибкой. Выбор только за тобой. Но лучше определись до встречи с Жаном. Если он почувствует твою неискренность, ты уже никогда его ни в чём не убедишь.

Кевин ничего не ответил, поэтому Нейл соскользнул с кровати и оставил его наедине со своими мыслями. Пока он спускался, Лисы вовсю обсуждали завтрак. Рене успела перекусить по дороге обратно, а остальные согласились отложить завтрак до того, как придётся относить ключи в главный корпус. Им оставалось только собраться, поэтому все разошлись по комнатам, чтобы набить чемоданы привезёнными сюда вещами.

Погрузив весь багаж по машинам, Лисы в последний раз направились к главному корпусу. Пока Рене пила чай, остальные живо накинулись на яичницу с беконом. Никто из них даже не упоминал имя Жана хотя вероятность того, что их мог кто-то услышать и понять, о чём речь, и так была крайне мала. Вернув ключи от коттеджа, они привычно разделились по двум машинам. Выехав на дорогу первым, Эндрю направил машину к общежитию.

Они сделали короткую остановку у Эбби, чтобы дать Кевину возможность увидеться с Жаном. Эбби, как обычно, оставила входную дверь незапертой, поэтому Лисы спокойно вошли без стука. Громко поздоровавшись, Дэн предупредила об их прибытии, и из глубин коридора тут же донеслось ответное приветствие.

Заглянув на кухню, они обнаружили Эбби и Ваймака за обеденным столом. Судя по грязным тарелкам в раковине и паре скомканных салфеток, они только что пообедали. Убрав со стола остатки еды, Эбби пригласила Кевина к Жану, поманив его за собой в коридор. Нейл окинул Ваймака внимательным взглядом, пытаясь рассмотреть последствия травмирующего признания Кевина. Выражение лица тренера оставалось спокойным и нечитаемым. Однако это совсем не успокоило Дэн – она продолжала вглядываться в лицо тренера в поисках каких-либо знаков.