Ухмыляясь, лорд Люциус наклонился ко мне, помогая подняться:

— Арианна, вы делаете успехи. Двенадцать минут!

И властным голосом добавил:

— А должно быть двенадцать секунд с такими данными. Если за вами будут гнаться черные маги, вам не спастись!

Он рывком поднял меня на ноги.

— Я уже не спрашиваю, как вы оказались в кабинете Маркуса вместо портальной комнаты.

Я покраснела и отвернулась, поправляя кофту и приглаживая растрепавшиеся волосы.

— Арианна, — услышала я голос лорда Люциуса, — силы еще есть?

Я кивнула.

— Тогда обратно. — Он мягко подтолкнул меня в спину в сторону портальной комнаты.

Мы вошли в тускло освещенный кабинет, заставленный стеллажами с книгами и папками. На полу — знакомый мягкий ковер с изображением драконов.

— Леди Арианна, готовы? — Маг коснулся моей щеки ладонью.

— Да. — Я вздрогнула от такого неожиданного жеста.

Лорд Люциус отошел от меня на несколько шагов. И мы одновременно начали раскручивать световые потоки. В этот раз мне показалось, что мой учитель исчез буквально через секунду. Я, как ни странно, тоже довольно быстро переместилась в подвал третьего коттеджа. От усталости и потраченной энергии не устояла на ногах и практически упала на лорда Люциуса. Точнее, в его объятия.

— Уже лучше, Арианна, — низким, чуть охрипшим голосом проговорил он. — Шесть с половиной минут.

Он был немного выше лорда Маркуса, поэтому мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Взгляд темного мага обволакивал. Лорд Люциус поднял руку, и пальцы заскользили по моему лицу.

— Ты очень красивая, Анна, — чувственно произнес он.

От неожиданности я замерла на месте, и все слова застряли в горле. Я понимала, что делает темный маг. Такие мужчины, как он, знают, что сказать и как прикоснуться к женщине. Он опытный обольститель. В голове пронеслось, что Маркус — это тропический ураган, который обжигает и сметает все на своем пути. Люциус — это зыбучие пески. Вот они спокойны, и в ту же секунду тебя затягивает в воронку, а ты даже не в силах закричать. Положив руку мне на затылок, лорд Люциус приблизил лицо. А я задержала дыхание. Он провел губами вдоль моей шеи, поднялся к подбородку и прикоснулся к губам. Проведя по ним языком, прижался ко мне всем телом. О боже! Что он делает?! Я чувствовала его дыхание и его желание. В медленном ленивом поцелуе не было чувств — лишь умелое соблазнение.

Лорд Люциус прошептал:

— Арианна, ты такая сладкая. Хочу тебя попробовать.

Почему-то эти слова сразу вывели меня из ступора. Я слегка отстранилась от старшего Дариуса, оставаясь при этом в его крепких объятиях:

— Лорд Люциус, я не могу. Прошу вас, не надо.

— Не можешь или не хочешь? — улыбаясь лишь уголками губ, поинтересовался он.

— Не хочу, потому что у меня нет к вам чувств, — честно призналась я.

— А к Маркусу есть? — Я услышала в мягких интонациях твердые нотки.

— Я не буду это с вами обсуждать. Я хотела бы уйти, если наш урок закончен.

Лорд Люциус изучающе смотрел на меня. Не найдя ответа на свой вопрос, он разжал объятия и отступил.

— Я провожу вас, Арианна, — проговорил мой новый наставник с прежней отстраненностью.

— Нет, спасибо, — поспешила я отказаться от любезного предложения. — Хотелось бы прогуляться одной. И еще один момент, лорд Люциус, — сказала я уже в дверях. — На следующее занятие я приведу с собой Этайн и Брана.

Покидая третий коттедж, я услышала, как лорд Люциус усмехнулся.

ГЛАВА 9

Сегодня в академии все занятия прошли по плану и без происшествий. В обед я направилась в студенческую столовую и столкнулась в дверях с магистром Ифигенией Морготт. Она давно приглашала на свой урок, но у меня не было свободного времени. Магистр настойчиво повторила приглашение. Слишком настойчиво. Отказаться я уже не могла. Урок был посвящен изучению классических заклятий и проклятий в темной магии. Если я могла представить, как проходят уроки по зельеварению, то тема проклятий была для меня скорее теоретической. Думаю, что в рамках общей тенденции к сближению двух культур будет любопытно послушать.

Я прошла вдоль рядов и села за последнюю парту, чтобы не отвлекать студентов-первокурсников. Леди Ифигения стояла рядом с доской в длинном черном платье, напоминающем балахон жреца. Она нервно поправляла крупные очки в оправе ярко-оранжевого цвета и сосредоточенно глядела куда-то вдаль. Встрепенувшись, магистр рассеянно посмотрела на адептов и начала урок:

— Итак, сегодня мы с вами проходим тему «Простые проклятия и заклятия». Чем же отличаются проклятия от заклятий, кто мне ответит?

Рыжеволосый адепт Михаллис поднял руку, а леди Ифигения кивнула, приглашая студента высказаться.

— Проклятие — это сильное негативное магическое воздействие на объект, облеченное в слова или мысли.

— Да, дорогой. Коротко, но по существу. Могу к этому добавить: помимо слов и мыслей можно использовать набор магических цифр и формул, которые прекрасно действуют в проклятиях. Обращаю внимание, что с проклятиями нужно обходиться очень осторожно. В законе о магии в последней редакции от прошлого года говорится о том, что в империи маги не могут применять проклятия, наносящие существенный вред здоровью и жизни жителей. Но что же тогда нам остается? — вопрошала леди Ифигения, а мне послышалось возмущение в ее голосе.

— А остается то немногое, с чем можно работать, — с сожалением вздохнула магистр. — Мы можем использовать родовые проклятия, способные разрушить брак и семью. Денежные проклятия очень эффективны — действуют вплоть до полного разорения. И есть великолепные эмоциональные проклятия, когда ваш объект испытывает сильное душевное томление, болезненную зависимость, одиночество. Впрочем, это мы разберем позже на практике. А что же такое заклятие, Россиус? Дайте определение! — Леди Ифигения трагично протянула руку в сторону адепта.

— Заклятие — это магическое воздействие средней тяжести, которое представляет собой набор слов, звуков или формул, направленных на объект, — уверенно произнес Россиус.

— Совершенно верно, адепт Джарвис, именно средней тяжести! Легкие недомогания, подавленность, потеря аппетита. Хочу добавить, что заклятие применяется к объекту с целью побуждения, приказа, требования. Иногда — как запрещение. Но если вы хотите работать на исцеление, то здесь будут действовать заговоры, которые очень похожи по своим звуковым сочетаниям с заклятиями. Но, разумеется, это тема не нашего урока. С этим — к леди Арианне.

Леди Ифигения добродушно улыбнулась, посмотрев на меня.

— А какие мы с вами знаем примеры заклятий? — продолжила магистр и сама же ответила: — «Империус», «фатумо», «абракадабра»…

На последних словах студенты захихикали.

Леди Ифигения нахмурилась, поправила очки и серьезно спросила, обращаясь к адепту, который смеялся громче всех:

— Расскажите мне, мой дорогой, что значит заклятие «абракадабра».

Студент, давясь от смеха, проговорил:

— Ну, я читал в волшебной сказке, что маг взмахнул волшебной палочкой и произнес заклятие «абракадабра». И другой маг превратился в толстую жабу и смешно заквакал…

На последних словах студенты развеселились.

— Если бы у нас был зачет, я бы вам поставила неуд, — возмутилась леди Ифигения. — И чему вас только в школе учат! Мы с вами не в волшебной сказке, а в Темном Царстве! В серьезном заведении — в Академии темной магии и наук. И формулу «абракадабра» нужно знать! Причем ее можно использовать и как заклятие, и как заклинание для исцеления. Магию этих букв применяли наши предки…