Это я должен был предусмотреть - но не догадался.

  Пикор добросовестно доставил лепешки, они же галеты, они же сухари. Продукт был упакован в плотную бумагу. Ребята помогли перенести все двадцать пачек в нашу пещеру и сложили в углу.

  Неважный драконий слух дал сигнал тревоги, когда было уже поздно.

  Санька с совершенно дикими глазами прыгала по пещере, выкрикивая:

  - Я! Самая! Быстрая! Самая! Ловкая! Прыгаю! Дальше! Мамы! - и прочее в том же духе.

  Почему-то первой проскочила мысль, что драконочки в ее возрасте не должны так скакать: у них лапки еще слабоваты. Видимо, думал я слишком медленно: дочка уже неслась прыжками к выходу из пещеры с явным намерением умчаться вниз по склону, хотя это ей было строго запрещено.

   Гирры в пещере не было: она собирала материал для подновления подстилок. Может быть, она бы среагировала быстрее. У меня же в тот момент все умные мысли сосредоточились в одной: 'Перехватить!'

  Помогла телемагия: я подловил драконочку на взлете и подтянул к себе. Саня беспорядочно отбивалась и даже пыталась меня укусить. Только после этого до моей головы доплелся (очень неторопливым шагом) вывод, что дочурка явно не в себе. Но выяснять причины было бы несвоевременно.

  Пульс у малышки зашкаливал. Адреналина в крови - хоть половником черпай. Жутковая активность мышц - как бы не случилось судорог...

  Я дал 'Наркоз' очень небольшой интенсивности. Это помогло. Саня обмякла, заморгала и вдруг выдала жалобным голоском:

  - Папа, я еще есть хочу.

  Догадка оформилась мгновенно. Я бросил взгляд на рядок пачек с галетами. Ну да, одна не особо аккуратно вскрыта. Не иначе, проказница учуяла вкусный запах, сунула любопытный носик и решила отведать лакомство. А в лепешках-то, видать, примесь ржаной муки, хотя на вид они вполне пшеничные. Наркотик для драконов, вот что это такое. Может быть, концентрация невелика, но для малышки много и не надо.

  - Та-а-ак. Что здесь происходит?

  Похоже, супруга почувствовала неладное просто по моему виду.

  Пока я рассказывал, дочка поскулила и заснула.

  - Сколько она будет спать?

  - По расчетам: часа два.

  - Думаешь, за это время она придет в себя?

  - Хотел бы я знать ответ. А вообще-то могу дать 'Наркоз' еще раз.

  Но для начала надо бы понять, что происходит. И еще одна потребность...

  - Гир, лети за Фиоррой, тащи ее сюда. Конечно, если она себя нормально чувствует.

  Без супруги, как ни странно, стало легче. Пока она летала туда-обратно, я успел прокачать потоки. Ага, вот аномальная зона возбуждения в мозгу. А как ее гасить?

  Тем временем подлетела Фиорра. Беременность не помешала ей принять самый деловой вид.

  - Гирра мне все рассказала. Выходит, мы все, благодаря твоей дочке, дешево отделались.

  - Об этом не сейчас. Ну-ка, давай по потокам.

  Универсалка прокачала их не намного хуже, чем я сам. Ее описание было очень близко к моему. И задала она тот же самый вопрос:

  - Как от этой области избавляться?

  - Наставник меня такому не учил. А я не подумал спросить. Единственное, что приходит в голову: активизировать обмен веществ, чтобы организм сам вывел эту дрянь.

  Это мы с Фиоррой могли. Через три часа за моей напарницей прилетел обеспокоенный муж. А еще через час мы с ней выдохнули хором:

  - Порядок!

  В Академии магов

  Сообщение делал академик Ландов. Судя по значительной мине, доклад содержал важные новости.

  - Господа, я коснусь проблемы больших кристаллов. Кое в чем мы добились успеха. Надеюсь, все помнят, тот тяжелый сапфир, что доктор Гальв представил собранию?

  Разумеется, никто из присутствующих не сознался в симптомах болезни Альцгеймера.

  - Нашим людям удалось выменять этот образец на кристалл кварца. Вес его: сто двадцать фунтов.

  По залу прокатились негромкие 'Ого!', 'Вот это да!' и 'Где ж такой нашли?'

  - Более того: мы уже произвели опыты по управлению. Использовалась магия воды. Предварительный итог: двое докторов могут справиться с потоками, но при следующих условиях: во-первых, заклинания должны соответствовать специализации, во-вторых, сами эти доктора должны быть... скажем так, не из худших. Как вариант: четверо докторов с квалификацией даже ниже средней. Или шестеро хороших магистров. Как ни странно, в качестве усилителя этот кристалл не особо эффективен: он работает, но едва ли на одну десятую потенциальных возможностей. Почему так? Это еще предстоит выяснить.

  - Вопросы? Прошу вас, особо почтенный Менгель.

  - Полагаю, этот образчик применим для работы с магией смерти, не так ли? Но в каких масштабах?

  - На первый вопрос отвечаю: да, безусловно, вы правы. Кварц - универсальный кристалл. Что до масштаба, то сделана была лишь теоретическая оценка. Мы можем гарантировать поражение площади в тысячу квадратных миль даже для горной местности. Оптимистическая оценка в десять раз больше, но это, скорее всего, лишь для равнины. Предвижу ваш следующий вопрос, доктор Менгель, и сразу отвечаю: нет, этот кристалл не гарантирует полное уничтожение всех драконов хотя бы уж потому, что общая площадь их поселений намного больше.

  Взаимные поклоны.

  - Еще вопросы? Выступления? Прошу, доктор Чонсон.

  - Правильно ли я понял, особо почтенный, что у коллекционеров нет ничего большего, чем этот кварц?

  Ландов нахмурился. Вопрос попал точно в цель.

  - По имеющимся данным, этот кристалл был самым крупным во всех известных нам коллекциях.

  - Тогда делаю вывод: наши поиски могут ориентироваться лишь на шахты и на купцов.

  Полное согласие аудитории.

  Алкогольное похмелье лечится, это я знал прекрасно. Больше того: моих знаний магии жизни вполне хватило бы на это. Но у Сани это было связано с наркотиком, да сюда же 'адреналиновая тоска' как следствие длительного возбуждения. Но даже обладай я соответствующими умениями - и тогда бы из педагогических соображений не стал бы лечить. Вместо этого я посочувствовал бедной дитёнке, объяснил, что это ей попался кусок отравленной лепешки и что если она съест еще, то на следующий день будет и того хуже. Потом оставил дочурку на попечение жены и поспешил к 'почтовому ящику'. Мне нужна была срочная связь с Пикором.