— И правильно делаешь, — рассмеялась Ри. — Но Нес не настолько жестокая.

— Как же мне теперь смотреть ей в глаза? — тихо проговорила, вспомнив, как она заступилась за меня.

— Брось изображать мертвого лебедя! — услышав голос принцессы, мы все дружно повернули голову в сторону двери. — Все просто замечательно! Я давно уже мечтала выпороть эту ящерицу, — рассмеялась она и прошла к столу.

— Что там произошло? — пискнула я, увидев мантию служителей Бога Смерти. Никогда еще не видела ее так близко и не думала, что Нес в такой ходит.

Полностью черная снаружи и ало-красная внутри, она как крылья развивалась за спиной принцессы при малейшем движении.

— Скажем так, — она постучала указательным пальцем по подбородку, — ящерица осталась без хвоста, и еще долго не высунет свою морду из дома.

Я облегченно выдохнула и рассмеялась. А вот и истерика!

— Тебе нужен отдых, Лея, — заботливо проговорила Ри и поднялась с кровати. — Все позади и больше не думай выходить в город одна. Не забывай, что у тебя теперь есть друзья.

— Спасибо, — улыбнулась ей, нет, всем им. — Спасибо вам за все.

— Так, мыльные оперы я не люблю, — поднял руки Ларне, — так что, я домой спать, чего и вам советую, милые дамы.

Он отлепился от стены, которую подпирал весь наш разговор и сразу же исчез без следа. Никогда не привыкну к его фокусам!

— Он прав, — усмехнулась Нес. — После такого нужен хороший отдых.

Девочки, не сговариваясь, оставили меня в комнате одну, закрыв за собой дверь. Мне хотелось одновременно плакать и смеяться. Вроде все хорошо закончилось, но парочкой седых волос я все-таки обзавелась. И винить в этом могла только себя.

Но я не Фросия, и умею признавать свои ошибки. Поэтому теперь буду думать, прежде чем что-то делать!

Надо ли говорить, что урок выучила только я одна?

Проснувшись на следующий день от будильника, не сразу поняла, что происходит. Физподготовка у нас во второй половине дня, так почему сигнал о подъеме звучит так рано? Самое печальное было то, что пока не встанешь, будильник не перестанет гудеть в твоей голове мелодией, похожей на гимн. Пришлось принять вертикальное положение и досыпать уже так, но стук в дверь даже этого лишил.

— Кто там? — спросила сиплым и вялым голосом ото сна, не открывая глаз.

— Конечно же я! — воскликнула Шани.

Я вздохнула и повалилась обратно на кровать. Никого не хотела видеть, а желала обратно нырнуть в сон и продолжить его просмотр, но повторный стук заставил вновь подняться.

Накинув одеяло на плечи, потопала к двери, чтобы отодвинуть засов.

— Входи.

Энергичная подруга влетела в комнату и тут же уселась на кровать. Ее блеск в глазах уже говорил о многом.

— Очередной артефакт? — спросила у нее, закрывая зевоту ладонью. — Не могла подождать до вечера?

— У меня все на лице написано? — подруга нахмурилась, пропустив мой вопрос. — Мне Дион всегда говорит, что я похожа на открытую книгу.

— Я бы так не сказала, — села рядом с ней, пряча руки под одеялом, — в первый день нашего знакомства ты была одной сплошной загадкой.

— Может, мне тогда стоит обратно стать серенькой мышкой? — грустно хмыкнула она.

— Но Дион же не упрекает тебя в этом? — Подруга покачала головой. — Тогда зачем становиться другой? Ты нам всем нравишься такой, какая ты есть. — Я бы ее обняла, но на руках не было перчаток.

Шани встрепенулась, и на кукольном личике вновь засияла улыбка.

— Спасибо, — заправила она русый локон за ухо, а потом дернулась. — Ой, совсем забыла! Вот! — она протянула мне тоненькую цепочку, на которой висел маленький серый камешек. — Ну же, Лея! Возьми его в руку.

Я скептически посмотрела на милый артефакт. Почему-то. смотря на него, мне стало жалко это украшение. У меня не было сомнений, что он сгорит в моей руке, и поэтому впервые отказала Шани, помотав головой.

— Это бесполезно. Его постигнет та же участь. Тебе не жалко свои творения?

— Ты сначала возьми, а потом уже будем жалеть! — поджала она губы, тряся артефактом. Камешек блеснул серым, почти черным огоньком, и я протянула руку.

— Давай.

Шани улыбнулась шире и разжала кулачок, выпуская серебряную цепочку. Миг и артефакт лежит на моей ладони. Секунда, вторая, но с ним так ничего и не произошло. Я уже подумала, что это обычное украшение и поэтому он не превратился в пепел, но вплетенные в него нити магии относили эту подвеску к магическому предмету.

— Как? — удивленно спросила, смотря во все глаза на свою ладонь.

Подруга хмыкнула и гордо расправила плечи.

— Помнишь ту кучу пепла, которую ты мне вернула? — Я кивнула, все еще находясь в шоке. — Так вот этот камень и есть тот прах всех артефактов, что ты сожгла. Я подумала, что только ощутив твой дар на себе, элементы металла и драгоценных камней, смогут выдержать его еще раз. Пришлось, конечно, попотеть, чтобы их соединить вместе, но результат ты видишь в своих руках.

— И он работает? — я наклоняла ладонь, рассматривая камешек.

— Цепочка обычная и выполняет обычную функцию присуще ей, а вот камень должен что-то делать.

— Что значит что-то? — перевела на нее взгляд.

— Как бы тебе сказать, — она почесала кончик носа, а затем дернула себя за локон, — с пеплом было трудно работать. Он постоянно бился разрядом, стоило применить магию. Мне, конечно, удалось это сделать, но работала я вслепую. Заклинания, вроде, все правильные и должны иметь функцию заземления, то есть брать весь разряд на себя, но не уверена. Ты-то сама что чувствуешь?

Уставившись вновь на подвеску, прислушалась к своему дару и сразу же отбросила артефакт в дальний угол комнаты.

— Ты чего?! — испуганно воскликнула Шани, проводив полет подвески ошеломленным взглядом.

— Он тянет разряд из меня! — укуталась в одеяло, стараясь спрятаться.

— Так это и есть функция артефакта, Лея! — укоризненно посмотрела на меня подруга и пошла подбирать свое творение. — Я, между прочим, для тебя старалась, а ты его швыряешь!

— Прости, — встрепенулась, — просто было непривычно это ощущать. Если не прислушиваться, то не заметно, а так — это неприятно.

— А ты не обращай внимания! — она сунула мне под нос подвеску. — Надень, и давай уже опробуем.

— Ты, что! Я не собираюсь на тебе пробовать!

— Так, соберись, тряпка! — гневно посмотрела на меня Шани, уперев руки в бока. — Я от тебя не отстану, пока не проверим!

Я целую минуту смотрела на нее, в надежде, что она откажется. Страх ее покалечить сдавливал горло, но уверенный взгляд подруги давил намного больше.

— Ты же человек, Шани, — напомнила ей, но подруга продолжала стоять на своем. — Если артефакт не сработает, ты можешь сильно пострадать!

— Нельзя вечно убегать и прятаться, Лея! Ты мне сама об этом говорила, разве не помнишь?

Вздох вырвался из моей груди вместе с пониманием, что подруга права. Дрожащими руками, стараясь не обращать внимания на действие артефакта, надела его на шею и вытянула руку вперед. Шани действовала намного быстрее и уже через секунду дотронулась до моей руки указательным пальцем. Я зажмурилась, боясь смотреть на это, и приготовилась к худшему, что подруга сейчас захрипит и упадет на пол, корчась и дергаясь от боли.

— Хм, полностью он не блокирует, но хоть теперь ты неопасна.

Я открыла один глаз и взглянула на нее. Шани все еще стояла на ногах и потирала свой палец. К слову, он был обычным, без ожогов и ран.

— Получилось? — открыла второй глаз.

— Не совсем, — нахмурилась она. — Ты до сих пор бьешься разрядом, но не скажу что больно. Неприятно да, но не больно.

Ее слова принесли мне радости намного больше, ведь теперь точно никто не пострадает, если случайно до кого-нибудь дотронусь.

— Спасибо тебе! — подскочила на ноги и в порыве счастья, обняла ее.

— Тише ты! — отпихнула Шани меня, и я полетела обратно на кровать. — Говорю же, неприятно! — она передернула плечами, но, несмотря на это, тоже улыбалась.