Примчались дознаватели из имперской службы охраны. Расспрашивали, что произошло, задавали много вопросов мне и Арону, выворачивая душу наизнанку, а когда Ирия очнулась, устроили допрос уже ей. Началась суета. Стражи порядка вызвали подкрепление, объявив по городу перехват, Инвары Толедо ДэСеран. А она-то здесь причем?

Вскоре Кастора оставили в покое. Декан жестом подозвал нас.

— Леди Дариэль, — Ксантор Альери обратился ко мне. — Насколько я уже наслышан, Вы с данным драконом по каким-то причинам объявили о помолвке. Не знаю, на сколько, это правда, но позвольте выразить Вам мои соболезнования.

— Он умер? — я зажала рот ладошкой глядя на осунувшееся, посеревшее лицо Кастора.

Арон обнял меня за плечи, не давая банально упасть на вмиг подкосившихся ногах.

— Пока еще нет, но вернуть его к жизни уже не возможно. Легилименс - относится к таким паразитам, которые разъединяют душу и тело. Они питаются аурой своей жертвы. И если тело еще можно восстановить, то вернуть душу обратно, не сможет даже самый опытный некромант. Мне жаль, — декан поклонился и собирался уже оставить нас, как я его остановила.

— Вы хотите сказать, что его душа ушла на круг перерождения? — в моей душе вспыхнула призрачная, но все же надежда.

— Да, — декан сочувствующе посмотрел на меня. — Мне нужно идти. Простите, — он развернулся и оставил нас наедине с телом дракона.

Я подошла к кушетке, взяла в руки безвольно повисшую кисть, потерлась об нее щекой, глотая не пророненные слезы.

— Арон, — я повернулась к стоящему за моей спиной демону. — Я знаю, что это бред, но все же хочу вернуть его.

— Ты что задумала? — он напрягся.

— Помнишь, мы читали про Аингов, про перекресток миров? Я хочу попробовать.

— Дари, — Арон зарычал. — Не смей! Я не хочу потерять еще и тебя, — он наступал на меня грозной тенью.

— Прости, — я улыбнулась, и, положив руку на сердце Кастора, моментально провалилась в транс.

Стремительный полет. И вот, передо мной обшарпанные стены лабиринта. Я уже хорошо в нем ориентируюсь, поэтому, не теряя времени, побежала на алею с раскидистым деревом, чтоб перейти на другой уровень подпространства. Почему- то сделать это из другой точки перекрестка миров не получалось.

Здесь все оставалось по-прежнему. Арки-проходы, скользящие силуэты. И как я отыщу среди них своего дракона? Конечно, различать их я научилась, но как остановить того, кто может просто просочиться сквозь тебя?

Я ходила вдоль аллеи, присматриваясь к окружающим, но ни в одном призраке не находила желаемого. Время безнадежно уходило, словно вода, сквозь пальцы.

Закрыв глаза, я постаралась представить перед внутренним взором, лицо своего друга. Я ощутила тепло разливающееся в области груди. Оно начало вибрировать, вытягиваясь в тонкую линию, соединяющую наши души. Интуиция подсказывала, что я все сделала правильно.

Пойдя на зов сердца, и немного побродив, я вернулась к аллее. Отыскав среди толпы силуэт рыжего, я закричала что было сил:

— Кастор, К-а-а-а-с!

Но он не откликался, все ближе и ближе подходя к зеркальной арке. Я испугалась, что пройдя сквозь нее, я уже не смогу вернуть друга, поэтому кинулась к нему, но поймала руками лишь воздух. Его силуэт просочился сквозь меня, пропадая в дымке портала. Связывающая нас нить натянулась до предела.

Я не смогла, не справилась, не успела... Сев на землю, я оперлась ладонями о мелкие камни, что были рассыпаны вокруг. Боли я не ощущала. Смотря на переливающееся марево, которое поглотило моего близкого, я молча сглатывала слезы.

Я чувствовала, как связь между нами начала таять. Нет! Не позволю! Встала, смахнула капли с лица и, закрыв глаза, шагнула следом за Касом.

Переход ослепил меня ярким светом. Открыв глаза, увидела обыкновенное небо, снующие люди вокруг. В груди опять потеплело. Что это за место, где я? Здесь все было как в обычном мире.

Ко мне подбежала маленькая девочка и потрепала за подол платья.

— Тетя, — она смотрела на меня ярко голубыми глазами.

Я посмотрела на ребенка, ничего не понимая. Оглянулась по сторонам, но Кастора не заметила среди толпы прохожих, хотя и ощущала его по-прежнему отчетливо.

Девочка засмеялась и побежала к женщине, что стояла неподалеку.

— Мама, там тетя - живая, — она потянула ее за руку, пальчиком показывая в мою сторону.

От созерцания данной картины меня отвлек голос позади. Я обернулась.

— С возвращением дитя, — на меня смотрели глаза древнего.

Как бы я не присматривалась, но лица разглядеть не могла. Было ощущение, словно на меня смотрели сразу тысячи лиц, постоянно меняясь и перетекая, плавя рассматриваемый мной образ.

— С возвращением? — я непонимающе смотрела на фигуру в свободных светлых одеждах.

— Да, юная мисс. Вы удивлены?

— Вы меня спутали с кем-то, — я как можно вежливее улыбнулась. —Я потеряла здесь друга, поэтому простите, но я, наверное, пойду?

— Не торопитесь. Кастор Ритона ДеСавор сейчас на распределении, — мне показалось или лицо этого существа мне улыбнулось.

— Откуда...? — я замерла, не смея сделать и шаг.

— Я хранитель, я знаю все, что происходит на перекрестке миров.

— Вы Аинг? — я разрывалась от противоречащих чувств. Мне хотелось бежать и найти дракона, но получить ответы, на многочисленные вопросы, возникшие в моей голове, то же хотелось.

— Когда-то наша раса действительно так называлась. Не желаете пройтись?

Я осмотрелась по сторонам.

— Не переживайте, Вашего друга задержат до прохода врат, я позабочусь об этом.

— И мы сможем уйти обратно? — я все еще сомневалась.

— Чтоб вернуться из третьего измерения, нужны знания, а у тебя их нет, как я понимаю? — в его голосе улавливались снисходительные нотки.

— А Вы мне расскажете? — я не верила в бескорыстность, и вообще не представляла, чем для меня может обернуться этот поход в неизвестность.

— Все будет зависеть только от вас милое дитя, — он жестом указал направление и, не дожидаясь моей реакции, двинулся вперед.

Мне ни чего не оставалось, как последовать за моим визави.

По дороге я узнала много нового о межмирье, в котором я сейчас очутилась. Оказалось, что самые продвинутые менталисты не могуг пробиться сквозь первый уровень подпространства. Просто у их души не хватает врожденной способности, которой наделена древняя раса. Второй уровень - это место распределения душ, должных пройти перерождение. А вот третий - это само межмирье. Это место имеет двери во все связанные между собой миры, включая и закрытые, потому и называется перекрестком миров.

Когда вселенная начала разъединяться, Аинги, благодаря своей силе духа создали данное место, а сами стали его хранителями. Хранителями времени, хранителями давно утерянных знаний, хранителями равновесия, кстати, с одним из них я сейчас и разговаривала. Врата миров, что находились в определенных местах подпространства, являются не чем иным, как проходами в разные миры. Оказывается, при желании, я бы могла отправиться на землю, но за все приходится платить. Равновесие - штука такая, что если кто-то умер, то кто-то обязательно должен родиться, и если правильно не распределять души, то миры могут умереть.

— Милое дитя, ты сейчас не помнишь своих прошлых жизней. Живешь чувствами и эмоциями, что переполняют вашу бренную жизнь, но я помогу тебе обрести утерянные знания, — хранитель продолжал свой монолог.

— Что для этого от меня требуется? — не нравилось мне все это.

— Видишь ли, мы хоть и бессмертны, и нам не чужды ваши проблемы, но и нас иногда посещает желание вновь ощутить себя живыми.

— Тогда почему вы не пройдете круг и не родитесь вновь? — я уже начала догадываться к чему ведет наш разговор.

— Не все так просто дитя. Равновесие... — он на некоторое время задумался. — Место ушедшего, должен занять другой. Сегодня ты пришла за своим другом, которому предстоит пройти врата миров. Я могу занять его место, а ты можешь вернуть его душу обратно, — он замолчал, давая мне возможность переварить информацию.