Плана, как всегда, предпочитала находиться в центре внимания. Сегодня она превзошла саму себя, надев нежно-фиалковое платье и изящные украшения, подчёркивающие её статус. Леонис на фоне супруги нисколько не терялся — он тоже выглядел безукоризненно. Как и Кэти. Со стороны казалось, что это просто идеальная семья, чуть ли не ангелы, случайно спустившиеся на нашу грешную землю. Все такие белоснежные, красивые…приторные. Внешне идеальные настолько, что смотреть тошно.　

Недавно я узнала, откуда у высших такое нехилое благосостояние. Ведь по сути — ни Леонис, ни Плана не работают, а живут припеваючи. Как оказалось, они оба получили ощутимое наследство от покойных родителей. А вдобавок, по закону рыжие обязаны выплачивать высшим ежегодный налог в размере ста туйе с лиса.　

Сказать, что я выпала в осадок, когда узнала о таком положении вещей, это не сказать ничего. Вообще нормально? Это за какие такие заслуги? Значит, обычные жители трудятся, трясутся над каждым честно заработанным, а блондинам всё достаётся просто так?　

Когда я высказала своё возмущение Диану, тот только пожал плечами и ответил, что рыжих всё устраивает. Более того — когда-то они сами выступали за введение такого внутреннего закона. Для них это что-то вроде жеста благодарности в ответ на подпитку источника. Дескать, высшие тратят личную энергию, поддерживают связь с Покровительницей, и всё на благо деревни.

Аргумент, конечно, сомнительный, но спорить я не стала. Одно знала точно — подобных денег никогда не возьму. Даже если бы была полноценной мими и поддерживала этот их ненаглядный источник, всё равно не взяла бы. Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, подобные вещи должны делаться бескорыстно. А если уж простым жителям так хочется отблагодарить высших, пускай делают это на добровольной основе.　

— Что желаете? — когда настал черёд принимать заказ у Танид, я была само спокойствие. — Рекомендую попробовать «осенний дар» и яблочный штрудель. А так же фирменный латте. Сегодня это звёзды нашего меню.　

К моему искреннему изумлению, хрупкая Кэти заказала на пробу сразу все десерты. Леонис ограничился предложенным основным блюдом и чашкой чая, а Плана изъявила желание выпендриться — других слов для описания её поведения и не подобрать.　

— Мне десерт с меренгой, черничным соусом и ореховой крошкой, — мило улыбнувшись, произнесла она. — И кофе по-южному, пожалуйста.　

— К сожалению, таких блюд у нас нет. Будьте любезны, выберете что-нибудь из предложенного меню.　

Плана деланно печально вздохнула:　

— Что ж, неудивительно. Чего ещё ждать от второсортной забегаловки? — она снова улыбнулась и просияла. — Но ты не расстраивайся. Старайся и всё обязательно получится. Когда-нибудь это «кафе» дотянет до уровня твоей униформы.　

— Не раньше, чем ваш внутренний мир дотянет до уровня вашего же платья, — моя ответная улыбка была не менее милой. — Приятного времяпровождения. Позовите, если передумаете насчёт блюд.　

Отходя от столика, чувствовала себя победительницей. В основном из-за того, что меня нисколько не задело её оскорбление. Мнение Планы, как и она сама, было мне абсолютно безразлично.

Неожиданно звякнул колокольчик, висящий на входной двери.　

В кафе стоял ужасный шум, и было странно, что мне удалось различить это мелодичное позвякивание. Почему-то показалось, что время замедлилось, а все цвета приглушились, став похожими на кадр старой фотоплёнки.　

Входная дверь находилась за моей спиной, но вошедшего я прочувствовала интуитивно. В помещении появился новый, незнакомый ранее запах — холодный, северный, с оттенком свежих цитрусов.　

Краем глаза я заметила, как переменились в лице Леонис и Плана, а Кэти на несколько секунд перестала дышать. Она резко побледнела, затем её щёки опалило жаром, а голубые глаза странно заблестели.　

Ещё до того, как обернуться, я уже знала, кого увижу.　

Глядя на Виатора, становилось понятно, от чего так млела моя сводная сестрёнка. Это был высокий, длинноволосый блондин с приятными чертами лица и ярко- голубыми глазами. На подтянутой фигуре идеально сидели облегающие брюки и светлая рубашка; на шее висел круглый золотой медальон. Лис находился в промежуточной ипостаси — на голове торчали белые ушки, а позади виднелся такой же белый пушистый хвост.　

Надо же…ещё никогда не видела пришедшего ко мне песца вживую.　

Его появление заметила не только я. Внезапно в кафе стало так тихо, что показалось, будто кто-то выключил звук. Взгляды всех присутствующих обратились в сторону входа, а сам Виатор в это время зрительно обследовал зал.　

Буквально через несколько секунд я обратила внимание, что лис не один. Рядом с ним стоял мужчина, с которым они были очень похожи внешне, и девушка лет пятнадцати. Не трудно было догадаться, что это ещё одни представители семьи Вилир. Вероятно, отец и младшая сестра.　

Взгляд Виатора прошёлся по посетителям, задержался на центральном столике и остановился на мне. Медленно исследовал с ног до головы, и в следующее мгновение голубые глаза смотрели в мои.

Я ощутила какое-то странное оцепенение. Из тысяч оттенков запахов, витающих в кафе, в этот момент ощущала один единственный — его. Запах холодных лимонов. Странная, но в то же время очень точная ассоциация. И приятная.　

Меня всегда мало заботила внешняя красота. Если за симпатичным лицом и накаченными мышцами кроется пустышка, то какой в них смысл?　

Сейчас была вынуждена признать, что Виатор к такой категории не относится. В его взгляде сквозил ум, рассудительность и твёрдость. Подумалось, что подобный взгляд может быть только у того, кто всегда знает, чего хочет. Кто взвешивает каждый шаг и верен своим принципам.　

Все эти мысли пронеслись в голове за одно мгновение, но больше всего меня занимало другое — почему лисы приехали так рано? Судя по тому, что я узнала от Кэти, они должны были появиться в нашей деревне только через неделю.　

Тот же вопрос отражался и на лицах Танид.　

Что ж, хотя бы не для одной меня сегодняшнее явление Виатора стало сюрпризом. Первой отмерла Плана.　

— Нейл! — она поднялась с места и поспешила им навстречу. — Что-то случилось? Мы не ждали вас так рано!　

— Всё в порядке, — тут же успокоил её старший лис, — просто мы добрались раньше, чем планировали. Спасибо турьеру Кроссу, он очень помог с оформлением бумаг для нашего временного переезда. Не в обиду ему сказано, но в Тамаринде очень суровые турьеры.

В зале по-прежнему висела тишина, и оттого их голоса звучали особо громко. Все сидящие за столиками лисы замерли, с любопытством следя за происходящим разговором.　

И такое развитие событий мне приходилось совсем не по вкусу. Во-первых, я знала, к какой теме перейдёт Плана, и не горела желанием выставлять свою потенциальную личную жизнь напоказ. А во-вторых, сегодня очень важный день — открытие кафе, и переключение всеобщего внимания на нежданных гостей мне совсем не улыбалось.　

Рядом с Иланой и Нейлом неожиданно появился Диан:　

— Добро пожаловать, господа Вилир, — он перевёл взгляд на стоящую рядом девушку и приветственно кивнул. — Мими Нелли.　

Лисичка была такой же красивой, как и её брат. В общем-то, как и все высшие лисы. Чистокровные. Если Кэти отличали кукольные черты лица, то Нелли казалась более естественной. С прямыми белоснежными волосами чуть ниже плеч, в белом полупальто и таких же белых полусапожках, она напоминала Снегурочку. Только не холодную, а живую и тёплую.　

Увидев семью Вилир, я невольно поймала себя на том, что разделяю точку зрения Дэлии. Как она писала в своём дневнике? Эти лисы честные и порядочные. Если довериться первому впечатлению, то так оно и есть.　

— Как доехали? — задал дежурный вопрос подоспевший Леонис. — Надеюсь, вы не слишком устали?　

— Благодарю за заботу, — Нейл сдержанно улыбнулся. — Как я и говорил, всё в порядке.　

Плана взволнованно выдохнула:　

— Мы думали, вы приедете через неделю, поэтому не успели подготовить комнату для Нелли. Сейчас же займусь этим вопросом. А вы, как и в прошлый раз, можете разместиться в доме Рин.