Как только мы выехали в деревню, сверлящий взгляд исчез, и я моментально о нём забыла. Требовалось поскорее отвезти Яна домой и удостовериться, что с ним всё будет в порядке.

Рецепт 17. Серебряный ключик души

Передав лисёнка бабульке, я ощутила несказанное облегчение. Судя по виду, Ян себя чувствовал гораздо лучше меня. Дети — они такие, намного легче переносят стресс.　

Пока я объясняла, что случилось, тэта Роззи достала из сундука сухую одежду и полотенце. Последним тут же принялась растирать возмущающегося мальчишку.　

— Ба, я и сам могу! — причитал Ян, пытаясь вырваться — Уже не маленький!　

— А ты чего стоишь? — вместо ответа внуку, бабулька обратилась ко мне. — Иди в баню!　

Я чуть не поперхнулась.　

Если бы не знала, что подразумеваются лисьи купальни, то решила бы, что меня только что культурно послали.　

Идея с банями была здравой, и в этот момент мне как никогда хотелось туда попасть. Несмотря на то, что вошла в тёплый дом, меня по-прежнему знобило.　

Вернув ветровку хозяину — то есть себе, накинула капюшон и в очередной раз села на велик. Думала пройтись пешком, но решила, что если уж суждено простыть, то эта короткая поездка ничего не решит.　

Сторож, которого я в последнее время регулярно снабжала вкусными обедами, беспрекословно пропустил меня внутрь.　

Войдя в парилку, я попала в паровой рай. Правда, зубы продолжали клацать ещё добрых минут десять. Зато каким блаженством было вылить на себя несколько литров горячей воды! Под конец и вовсе забралась в лохань, напоминающую гигантское ведро. Её установили здесь совсем недавно, и мне ещё не доводилось её опробовать.　

Блаженство.

А вот в полюбившийся бассейн окунаться не стала. Хватит на сегодня плавания. Перед глазами до сих пор стояла удаляющаяся вниз жёлтая курточка и развевающиеся в воде рыжие волосы. Стоило об этом подумать, как внутри всё переворачивалось.　

Сегодня и мне, и Яну безусловно, повезло. Если бы не заметила, как он тонет, никогда бы себе не простила.　

Купальщица, которая каким-то образом уже успела узнать о случившемся, выдала мне тёплый халат. Укутавшись в него и туго завязав пояс, я надела поверх ветровку и замотала на голову махровое полотенце. Обувью меня тоже не обидели. Войдя в моё положение, девушка принесла носки и какие-то ботинки.　

Когда я вышла из бани, видок был ещё тот. Хотя, это как раз меня заботило меньше всего. Жители деревни уже привыкли видеть мими, разгуливающую в подобном наряде. Так что удивление подобное шествие у них не вызвало.　

Зато я в очередной раз убедилась в том, что слухи разносятся по деревне со скоростью света. Не успела войти в кафе, как на меня буквально со всех сторон обрушилась лавина вопросов. Пришедшие для уборки лисы выглядели до того взволнованными и запаниковавшими, что мне даже стало неловко то того, что я явилась причиной их беспокойства.　

— Так это правда?! — от цепкого взгляда Наоми не укрылся мой внешний вид. — Ты спасла тонущего Яна?　

В этот момент я возблагодарила небеса за то, что здесь нет Адама, и что ещё более важно — Диана. От этих бы не отвязалась.　

— Правда, но давайте не будем об этом, — выдавила какую-никакую улыбку. — Я в порядке. Уборка из-за этого никуда денется, так что пойду переоденусь, а потом мы ею займёмся.

Моим планам пришёл пушистый полярный зверь сразу после того, как я их озвучила. Все наперебой стали заверять, что мне нужно отдохнуть, и они прекрасно справятся сами. От той заботы, которой лисы пытались меня окружить, на глазах выступили невольные слёзы. Да за меня ни разу в жизни так не беспокоились!　

Свои позиции насчёт уборки я сдала, но вот совсем бездельничать не собиралась. Переодевшись в нормальную повседневную одежду, спустилась вниз и отправилась на кухню. Здесь Наоми заставила меня выпить несколько кружек крепкого чая и проглотить какую-то горькую микстуру. Так, для профилактики.　

А после я взялась за заготовки. Начала со слоёного теста и закончила пралине. Если второе делалось элементарно, то с тестом пришлось повозиться. Пожалуй, слоёное — самая сложная разновидность. Чтобы правильно его приготовить, нужно очень и очень постараться. Правильно распределить масло между слоями, несколько раз замораживать и раскатывать в строго определённом направлении.　

Зато для меня этот процесс стал своего рода медитацией, и я расслабилась. Наверное, многие посчитали бы меня ненормальной, но кулинария для меня — всё. А в последнее время и вовсе стала занимать большую часть жизни.　

Когда есть мечта — ты к ней стремишься. Когда до осуществления остаётся совсем чуть-чуть — полностью ей отдаёшься.　

Даже те проблемы, которые, казалось бы, наиболее важны, занимают меньшую часть мыслей. Но уверена, как только состоится торжественное открытие, я вернусь в норму.　

Диан с Адамом по-прежнему пропадали в городе, так что пока я была на кухне, шефство над работниками взяла Наоми. В последнее время девушка стала очень активной, в ней пробудились те качества, которые она прежде скрывала. Если бы нужно было охарактеризовать её всего одним словом, я бы сказала — бунтарка. Лисичка обладала боевым духом, живостью и задорными искорками, пляшущими в карих глазах. И эти её качества мне очень импонировали. Кажется, незаметно для самой себя, я обзавелась хорошей подругой.

Горячий травяной чай вкупе с неприятной микстурой благостно отразился на моём самочувствии. Стресс окончательно отступил, и все негативные чувства улеглись.

Когда я занималась раскатыванием второй партии теста, неожиданно позвонили в дверной колокольчик. Кстати, эту маленькую прелесть я купила всё в тех же «Лисьих мелочах». Решила, что он будет крайне полезен. Хоть это и кафе, но вечерами всё-таки является моим домом. И превращать его в проходной двор мне совсем не хочется.　

Отряхнув руки от муки и стерев её же с кончика носа, я вышла с кухни. Прошла через два зала и, оказавшись у входа, открыла культурному визитёру. Дверь была не заперта, так что он спокойно мог войти без приглашения.　

— Алис, кто там? — Наоми оторвалась от мытья пола и посмотрела на входную дверь.　

На пороге обнаружилась тэта Бертина. Она держала в руках корзину, покрытую льняным полотенцем. Хотя я и не видела содержимого, по запаху поняла — яблоки, груши и другие фрукты. Причём не свежие, а в виде джемов и варенья.　

— Алисонька, это тебе, — посмотрев на меня, тэта улыбнулась. — У меня закаток много, а в кафе пригодится.　

Приняв корзинку, я искренне поблагодарила старую лисицу и пригласила её пройти. Следуя за ней в малый зал, чувствовала, что она пришла не только для того, чтобы передать гостинцы.　

И чутьё в очередной раз меня не подвело.　

— Ты знаешь, в последний час только и разговоров, что о твоём подвиге, — тэта разместилась за одним из столиков. — Думаю, ещё до утра не стихнут.　

С тех пор, как она по моей просьбе стала обращаться ко мне по имени и на «ты», стало гораздо проще. Появилась какая-то особая душевность и доверительность.　

— И это хорошо, — не дожидаясь ответа, продолжила тэта Бертина. — Сейчас многие станут относиться к тебе благосклонней. Если сумеешь заручиться поддержкой жителей деревни, мими Плане станет гораздо сложнее на тебя влиять.

Глядя на лисицу, я в очередной раз убедилась в том, что она желает помочь. Совсем недавно нам удалось поговорить по душам, и хотя тэта снова была не до конца откровенна, в её искренности сомневаться не приходилось. Тата Бертина чтила законы и относилась к Плане с должным почтением. Но вот уважения не испытывала. Как показала практика, одно не всегда подразумевает другое.　

Но мне казалось, что существует ещё что-то, о чём тэта не может говорить. Именно не может. Даже при всём желании. И это вызывало очередные вопросы.　

— Да, Алиса сегодня герой дня! — встряла в разговор Наоми. — Плана, наверное, лопается от злости, чтоб ей пусто было!