Смеясь и подшучивая друг над другом, мы даже не заметили, как выехали к озеру. С этой стороны рос дикий шиповник. Красные ягоды уже почти высохли, но по- прежнему источали пряный, слегка горьковатый аромат.　

Кроме этого к запаху леса примешивался запах воды. Да, теперь я обнаружила, что она тоже может пахнуть. Щепоткой свежести, немного тиной и частичкой осени.　

Спрыгнув с велосипедов, мы оставили их у одной из сосен и до берега пошли пешком. Раздвинув еловые лапки, я, наконец, увидела то, ради чего пришла. Это место было в точности таким, каким его описывала Дэлия. Невероятно красивым, дарящим спокойствие и умиротворение.　

В ровной озёрной глади отражалась осень. Она находилась повсюду — в лёгких дуновениях ветра, в сырой прохладе и разноцветных листьях, лежащих на воде.　

На берегу, к воткнутым в песок колышкам, была привязана пара лодок. Чуть дальше ещё одна — прохудившаяся и старая. Само озеро было не слишком большим, но, со слов Адама, достаточно глубоким.

Я вдохнула кружащий голову воздух и, прикрыв глаза, констатировала:　

— Красота…　

— Есть когда будем? — лис красноречиво посмотрел на корзинку, которую держал в руках.　

Нет, ну нормально? Я тут созерцаю прекрасное, а он о желудке думает.　

Ничего, потерпит.　

Не обратив внимания на его страдальческий взгляд, пошла вдоль берега. Вздохнув, Адам нехотя поплёлся следом. Правда, уже вскоре его недовольство сменилось привычным оживлением, и он принялся источать фирменное обаяние. Видя мой интерес, лис рассказывал в основном об озере. О том, как все жители деревни ходят сюда летом. Купаются, загорают. Разумеется, высшие подобным не занимаются. У них вообще популяризирована аристократическая бледность.　

Представив надменную Плану в купальнике, среди рыжих, я невольно фыркнула.　

Через некоторое время мы всё-таки устроили планируемый пикник. Между песком и лесом имелась небольшая возвышенность, покрытая сухой травой. На ней мы и разместились — постелили одеяло и разложили продукты. С утра заморачиваться готовкой не стала, поэтому на нашем пиршестве присутствовали обычные бутерброды и фрукты.　

Пока я продолжала воспитывать в себе чувство прекрасного, любуясь природой, Адам трескал яблоки. Он вообще оказался их заядлым любителем.　

Глядя на берег, я представляла, как больше двадцати лет назад здесь гуляла Дэлия. Мне она виделась миниатюрной, светловолосой и очень романтичной. Этакой тургеневской барышней. Даже не верилось, что на этом самом месте когда- то началась большая любовь. Хотя ещё не дочитала дневник, в том, что она была по-настоящему большой, почему-то не сомневалась.

Спустя четверть часа я чиркала карандашом в блокноте и, уподобившись Адаму, грызла яблоки. Составление меню оказалось очень интересным, хотя и непростым занятием. Мне стоило немалых усилий вспомнить все блюда с перловкой, которые знала.　

Если хочу завоевать любовь жителей и привлечь больше клиентов, эта крупа обязательно должна быть в меню.　

На ум сразу приходят разные виды супов. А ещё мульгикапсад. Несмотря на замысловатое название, готовится довольно просто. По сути — свинина с перловкой. Одна знакомая ездила в Эстонию, откуда и привезла рецепт. Там его традиционно готовят на Рождество. Я с праздниками заморачиваться не стала и приготовила без повода — получилось очень вкусно. Однозначно надо добавлять в список основных блюд! Вот только название заменить. Боюсь, лисы язык сломают и испугаются неизвестности…　

Так увлеклась составлением списка, что не заметила, как на моей талии оказалась кое-чья рука. Не обратила внимания даже тогда, когда меня наглым образом прижали к себе. И только в тот момент, когда рыжий нахал провёл губами по щеке, я поняла, что происходит что-то не то.　

— Ты чего? — попыталась его оттолкнуть. — Опять? Мне казалось, мы друг друга поняли!　

— Поняли, — с довольным видом выдохнул Адам. — Но я подумал и решил, что лису вовсе не обязательно следовать договорённости. Ты мне нравишься, Алиса. Очень нравишься, — в его голосе неожиданно прозвучала серьёзность. — Но если тебе совсем неприятно моё общество, так и скажи.　

Я слегка повернула голову и встретилась с его изучающим взглядом. Убирать руку лис не спешил, а я на миг замерла, оставив попытки отстраниться.　

Сказать, что мне совсем неприятно, язык не поворачивался. Это было бы откровенной ложью. Если быть до конца честной, то Адам просто не мог не нравиться. Красивый, зараза! И мне, как любой девушке, в некотором роде льстило его внимание.

Озеро, пикник, привлекательный парень…настоящая романтика.　

Вот только я не Дэлия — влюбляться ни с первого, ни даже с десятого раза не умею. А простого «нравится» в настоящий момент недостаточно.　

В мыслях проносился один закономерный вопрос — оно мне надо?　

И так проблем хватает.　

Я решила перевести всё в шутку.　

Хитро улыбнулась и чуть отодвинулась:　

— У меня вообще-то жених есть, если ты забыл. Не боишься клеиться к невесте высшего?　

Адам улыбнулся, прекрасно разгадав мой трюк, но руку всё-таки убрал:　

— Значит, всё-таки я тебе симпатичен. А что до Виатора, Алиска, то помяни моё слово, ты ему не достанешься.　

Хотела возмутиться тому, что обо мне говорят как о вещи, но в следующее мгновение передумала. Было бы здорово, если бы в Адаме проснулись способности ичши, и его слова оказались пророческими.　

Хотя этого Виатора ещё в глаза не видела, упоминание о нём уже успело набить оскомину. И Плана сыграла в этом не последнюю роль. Наверное, даже если бы он оказался супер красивым, обаятельным, умным и иже с ним, только назло «мамочке» не вышла бы за него замуж.　

— Смотрю, вы тут неплохо устроились, — неожиданно прозвучал позади знакомый голос.　

Мы синхронно обернулись, и я увидела стоящего рядом Диана. Он сложил руки на груди и сверлил меня крайне недовольным прищуренным взглядом.

Рецепт 14. Флирт, меню и хризантемы

— Что ты здесь делаешь? — вопрос конечно глупый, но это было первое, что пришло в голову.　

— Хочу задать тебе тот же вопрос. — типчик сделал шаг вперёд, демонстративно игнорируя Адама. — Почему не предупредила, что собираешься на озеро?　

И глазом не моргнула:　

— А должна была?　

Если турьеру платят, чтобы он за мной присматривал, то это исключительно его забота. Я об этом не просила, и в этом отношении задачу ему упрощать не собираюсь. В конце концов, имею ведь я право на личное пространство?　

— Должна, — подтвердил Диан. — Несмотря на то, что мы близко к деревне, в лесу небезопасно.　

Неожиданно в разговор вмешался молчавший до этого Адам:　

— Турьер Кросс, если вы имеете в виду волков, то они давно не осмеливаются сюда приходить. Кстати, благодаря вам. Тем более, Алиса была со мной.　

Типчик иронично усмехнулся:　

— Да ну? Тогда, конечно, это многое меняет. Несомненно, рыжий лис способен противостоять высшему волку.　

Буквально физически ощутила, как напрягся Адам. Слова Диана его по-настоящему задели. Чувствуя, что ничем хорошим эта сцена не закончится, я решила вмешаться.　

— В любом случае, это уже неважно, — демонстративно взяла Адама под руку. — Мы всё равно собирались уходить.　

Диан бросил выразительный взгляд на лежащий около корзинки блокнот. Я даже заметить не успела, как он поднял его с земли и принялся изучать. Потребовались доли секунды, чтобы турьер оценил проделанную мной работу.

— Вижу, тебе здесь хорошо думается? — он перевернул страницу, на которой шёл список блюд из перловки. — Тогда уходить совсем необязательно. Так уж и быть, лисичка, составлю тебе компанию.　

Это он мне сейчас одолжение делает?　

Я не смогла сдержаться:　

— Боюсь, третий лишний нам ни к чему.　

Диан как-то странно улыбнулся и сделал вид, что задумался. После типчик с совершенно невозмутимым видом опустился на расстеленное одеяло и небрежно бросил: