— Я не знаю.

Ответила, а сама вдруг вспомнила слова Хелл. Дроу владеют магией Тьмы, да ещё и гораздо более сильной, чем у демонессы. В голове тут же всплыл образ незнакомца. На кого из братьев он похож? Кажется, на Риззена. Но голос и манера двигаться совершенно другие. К тому же тот тип в плаще был знаком с Сирией, а дроу определённо младше. Но тот ритуал… кто знает, может, совсем не зря одного из близнецов лишили глаз, может, магам крови всё-таки удалось вызвать демона? Но тогда один из близнецов должен быть мёртв. Сплошные тайны.

— Покажи мне, — услышала я приглушённую просьбу. О рядом стоящем драконе я давно успела забыть, поэтому слегка вздрогнула, когда тот подал голос, и долго не могла понять, о чём парень просит. В конце концов, он не выдержал и притянул меня к себе, заставив запрокинуть голову.

— Что ты творишь?! – я, что есть сил, толкнула парня и отскочила в сторону. Ещё не хватало, чтобы дракон пил мою кровь. Слишком много информации она в себе несёт. Существо, выпившее чью-то кровь, узнаёт всё о своей жертве. Именно поэтому вампиров не любят. Лер Гордон знал, на что шёл. Он был готов разделить со мной свою память, но я спрятала всю информацию на краю сознания. Совсем не хочется копаться в чужом белье. Боюсь, слишком много скелетов в шкафу моего преподавателя. Это страшно — узнавать чьи-то тайны.

— Покажи мне, — снова взмолился Гард фон Рейхар, и протянул чуть подрагивающую руку.

Я смотрела на будто обезумевшего парня и не знала, что делать. Нельзя давать ему свою кровь, иначе глава красных драконов узнает о том, кем была моя мать. Он точно не станет молчать, так что фреи очень скоро найдут меня и, если Древо Жизни не признает дочь бывшей наследницы трона, я умру. Ни один внутренний зверь мне тогда не поможет, потому что в дело вмешаются демиурги.

Было откровенно жаль дракона, да и самой хотелось поделиться своим горем с кем-нибудь, разделить воспоминания о смерти родителей, но мне хватило сил сказать твёрдое «нет». Тогда глава красных решил отвести меня к королю, чтобы тот познакомился с внучкой, а я, несмотря на недавно принятое решение, согласилась посетить страну драконов. Знаю, что это слабость, но хотелось увидеть родину своего отца и познакомиться с теми, чья кровь течёт в моих жилах, понять, что у меня есть семья. Или, наоборот, осознать своё одиночество.

Долго тянуть Гард фон Рейхар не стал, сразу открыл воронку портала, и мы в одно мгновение оказались в огромной зале из белого мрамора. Она была круглой и совершенно пустой. Резные колонны располагались по периметру, подпирая потолок, в котором было вырезано огромное круглое отверстие. К нему по прямой поднималась массивная лестница, покрытая золотой ковровой дорожкой. Именно по этой лестнице меня сейчас и вёл… жених (?).

Вышли мы в огромном зимнем саду. Практически от самых краёв того круглого отверстия расползались вздутые корни деревьев. Сами исполины возвышались, как и колонны внизу, до самой куполообразной стеклянной крыши. Через неё лился яркий солнечный свет, предающий этому месту особое очарование.

Мягкая трава, устилающая здесь весь пол, была необычного серебристого цвета и завораживающе мерцала под лучами солнца. Я не удержалась, скинула обувь и ступила на этот живой ковёр, ощутив приятную прохладу. Встревоженные моим вмешательством, в воздух взметнулись несколько пикси, возмущённо что-то пища на своём языке. Присмотревшись, я увидела, что вся трава, цветы и кустарники здесь кишат этими маленькими существами вперемешку с яркими бабочками, порхающими с цветка на цветок, и пузатыми, деловито жужжащими шмелями.

Очередной восхищённый вздох вырвался, когда между стволами деревьев мелькнула белоснежная грива. Пегас! Самый настоящий, ослепительно-белого цвета, с сияющими золотом крыльями. Он бесстрашно выступил из тени и подошёл ко мне, с интересом обнюхивая. Я стояла, потеряв дар речи, и боялась даже прикоснуться к магическому созданию, но крылатый конь, тщательно изучив меня, сам положил голову на моё плечо. Шею щекотнуло горячее дыхание, и я счастливо прикрыла глаза. Боже, я попала в сказку!

— Достаточно, — разрушил нашу с пегасом идиллию мужской голос. Надо же, я снова забыла о красном драконе. Парень сверлил меня странным взглядом, периодически посматривая на млеющее от почёсывания животное. На лице Гарда крупными буквами было написано недовольство, но причин я не понимала.

— Что?

— Ничего. Идём, король уже ждёт.

Тон красного был таким холодным, что, думаю, Северные ледники сейчас просто таяли от зависти. Этот парень что, проходил какие-то специальные курсы? Познакомьте меня с его учителем, руку пожму. Если перед этим коркой льда не покроюсь.

Мысленного показав желтоглазой заразе язык, я в последний раз погладила пегаса, и потопала вслед за драконом, уверенным шагом направляющимся к неприметной двери за весело журчащим фонтаном. Проходя мимо прозрачной красоты, я не могла не остановиться. Фонтан был полностью выполнен из… воды. Серьёзно, чистейшая жидкость, повинуясь одной только ей ведомой силе, образовывала круглый резервуар, из которого била ключом одна единственная струя, рассыпающаяся брызгами.

— Это что, Источник? — спросила я, уже зная ответ. Источниками называют места или предметы, которые являются абсолютным воплощением магических потоков. Никто не знает, как они появляются, почему принимают ту или иную форму, есть ли какая-то закономерность. Одно известно точно: Источники образуются там, где магический фон зашкаливает, а нити Силы, оплетающие ядро Вселенной, выходят на поверхность мира. При этом выделяется столько энергии, что её хватает на тысячелетия использования. Ею накачивают магические накопители, её используют для сильных ритуалов, тем не менее все до одного маги мечтают заполучить в свои загребущие руки Источник. Всё потому что магия в них бесконечна. Если я сейчас сделаю глоток из этого фонтана, никакой резерв больше не будет меня ограничивать. Только умереть могу. Не каждый маг способен выдержать такую мощь.

Как оказалось, та неприметная дверь, в которую мы вошли, вела в тронный зал. Видимо, он был не для торжественных встреч, потому что трон здесь был обычным деревянным, без позолоты и драгоценных камней. Да и само помещение не отличалось большими размерами. Оно было примерно с две средних комнаты. Под потолком здесь не висели привычные громадные люстры, их заменяли бра на стенах. Сейчас они не горели, источником света были четыре стрельчатых окна. Огромные, от пола до самого потолка, они восхищали своей красотой.

Трон, несмотря на заверения Гарда в том, что нас уже ждут, пустовал. Хотя дракон всё равно сел на одно колено и вперил взгляд в окно, заставив меня посмотреть туда же.

Там, под завесой солнечных лучей, стоял мужчина. Со стороны он казался совершенно невозмутимым, но в том, как были заложены за спину руки, какой ровной была спина, как гуляли под кожей желваки, ясно просматривалось напряжение.

Стоило нам с красным драконом войти, как король оторвал взгляд от окна и повернулся в нашу сторону. Брюнет, которому на вид можно было дать не больше сорока пяти, обладал длинными чёрными волосы с едва заметной проседью, цепкими голубыми глазами и тонкими губы, сейчас сжатыми в одну полоску. Если бы я не знала, что мой отец мёртв, точно их перепутала.

Пока я рассматривала короля, тот изучал меня. Молчание затягивалась, и даже Гард, кажется, успел заскучать. Когда я уже собралась с духом, чтобы нарушить тишину, меня опередил сам правитель Каталеи.

— У тебя его глаза, — король медленно шёл ко мне, — и его крылья.

После этих слов вдруг навалилась усталость, и глаза сами собой прикрылись. Я слишком хорошо помнила, как получила эти туманные крылья. Они рано или поздно появляются у всех драконов в человеческой ипостаси. Сразу после достижения трёхсотлетнего возраста или после смерти отца. Именно поэтому стоящий передо мной король сейчас знал, что его сына уже нет в живых. Пусть мои крылья сейчас были скрыты от посторонних глаз, правитель драконов сумел их рассмотреть. Их и ту Силу, что они мне дают. Магия отца в тот день тоже досталась мне.