Я мысленно хмыкнула.

Значит, еще не все человеческое из них вытравили. Удивляться могут, и то хлеб. Хотя увидь они тут моего Рэна...

Под ледяным взглядом директора ученики внезапно опомнились и, поменявшись в лицах, спешно восстановили строй. Физиономии опять вытянулись, как у больных, восторги поутихли, всякое движение прекратилось, шепотки пугливо умолкли, но у многих глаза все равно продолжали диковато гореть, а притянутые к драконице взгляды полнились таким незамутненным счастьем, что я поняла - лорду Эреною еще не всех удалось превратить в свое подобие. И это было прекрасно. А самое замечательное в том, что на лицах претендентов вместо мрачной решимости появилось самое воодушевление. После чего они одновременно поклонились щурящейся на солнце красавице и почти бегом ринулись в подземный лабиринт.

«Удачи, птенцы, - благодушно отозвалась драконица в ответ. Но, едва над головами парней сомкнулись каменные плиты, восстановив зеркальный блеск, тут же повернула голову к лорду Эреною и что-то требовательно рыкнула.

- Возвращайтесь в классы, - хмуро бросил инкуб, повернувшись к ученикам. После чего мазнул взглядом по нашей неровной шеренге, вроде не заметив отступившую за спину Риера меня, и направился к своему персональному ТУСу, напоследок сделав прогоняющий знак, будто советовал ей поторопиться.

Глава 12

Когда лорд-директор ушел, драконица поднялась в воздух и тоже исчезла, а ученики, вдоволь налюбовавшись переливами ее чешуи, неохотно потянулись на выход. Правда, не к тем дверям, откуда появились мы, а к открывшимся на поверхности одной из скал стационарным ТУСам, которых я в рассеянности не заметила раньше. Шли неторопливо - спешить-то больше некуда - и опять молча, будто зловещий инкуб все еще находился рядом и мог наказать за нарушение дисциплины. При этом почти никто не разговаривал, не обсуждал появление драконицы, хотя, если верить сосредоточенным взглядам, все напряженно анализировали случившееся.

ТУСов оказалось целых пять, но я, как ни старалась, так и не смогла определить, по какому принципу ребята выбирают тот или иной. В каждый портал входили ученики самого разного возраста и роста. По очереди, без какого бы то ни было разделения на группы. Не было ни дружеских похлопываний по плечу, ни дружеских перепалок, ни толчеи возле порталов. Каждый был сам по себе и старательно игнорировал остальных.

Девушек я насчитала всего четырех - две из них имели короткие прически, которые на Оруане посчитали бы неприличными для леди, а остальные - традиционные косы. По возрасту они тоже сильно разнились: одна девица оказалась моей ровесницей - та, которая с косой; еще двум можно было дать лет по шестнадцать-семнадцать, а последняя - всего на пару лет старше Тиссы. Вероятно, из прошлого набора.

Между собой девушки тоже не общались, шли подчеркнуто отдельно друг от друга и от парней. Какой-либо компании вокруг них, молчаливо берегущих покой своих дам, мне тоже не удалось рассмотреть. Все выглядело так, словно будущих Всадников умышленно воспитывали одиночками, и хорошо, если человек пять обменялись по пути несколькими фразами и хоть как-то показали, что знакомы. При этом ни разу не случилось такого, чтобы общавшиеся выбрали один и тот же ТУС для возвращения.

В общем, я осталась в недоумении.

- А нам куда? - негромко спросил Риер, когда стало ясно, что из всех присутствующих только наша пятерка не торопится исполнять приказ директора.

- Вы со мной, - вывернулся откуда-то сияющий, как начищенный золотой, Элай но Дир. - У вас, первогодок, единственных сегодня выходной - в честь вашего первого успешно пройденного испытания.

Мы недоуменно переглянулись.

- Успешного? - недоверчиво переспросил его Иридан. Целитель снисходительно на него взглянул.

- Естественно. Если бы вы не прошли, вас бы сюда не допустили.

Мы переглянулись снова. На этот раз - радостно.

- Значит, отчисления не будет? - на всякий случай уточнила Тисса.

- Из вашей Школы вообще не отчисляют - идиотов сюда не берут. Так что можете расслабиться. В крайнем случае пересдачу назначат - не то, что у нас.

Фух. Значит, и мне за тропу ничего не будет. По крайней мере, ничего страшного.

- Нет, ну надо же… - вдруг восторженно закатил глаза целитель. - Мне единственному за столько лет повезло увидеть живого дракона! Парни помрут от зависти!

- А почему мы не можем вернуться через обычный ТУС? - задал резонный вопрос Риер. Молодец, мне тоже интересно, почему нас опять отделяют от остальных учеников.

- Потому что из-за ритуала их сорвали прямо с уроков. Некоторые занятия сдвоенные, у нескольких курсов сразу, поэтому и ТУСов было всего пять: по каждому на учебный класс. Народу-то совсем немного.

Я встрепенулась.

- А это действительно все, кто здесь учится?

- Все, - подтвердил мои предположения целитель, несколько успокоившись. - Вас человек сорок на всю Школу.

- А почему тут были только ученики? Вы заметили? Не одного преподавателя не пригласили!

- Ничего странного, - фыркнул Риер. - Ритуал должен быть известен только Всадникам или будущим Всадникам. Так мне наставник говорил. Потому-то никого и не зовут.

- А как же Элай? - внезапно прищурился Иридан. - Он ведь не Всадник и, думаю, никогда им не станет.

Мы так же дружно посмотрели на несколько помрачневшего целителя. Я и Тиса - с недоверием, мальчишки - с подозрением.

- Просто мне сегодня дежурить тут до утра, - соизволил пояснить Элай, провожая взглядом стремительно тающий ручеек учеников возле ТУСов. - И, если что-то пойдет не так, мне же придется принимать раненых и звать коллег на помощь. Мы ведь не зря сюда доступ имеем. Да и не открывал сегодня никто никаких страшных тайн. Подумаешь, лабиринт… у нас на Ришане на последнее испытание таких больных привозят, что хоть стой, хоть падай. Где только берут? И вообще, каждый из нас дает магическую клятву вашему директору, что без его соизволения никто от нас ни слова не услышит насчет вашего обучения.

- Магическая клятва? - поинтересовался Риер.

- А то ж! Разве кто-то в Веере прознал о том, что ты сегодня видел?

Молодой лорд удовлетворенно хмыкнул: магическая клятва - это вещь, обойти ее никому не удастся.

- Получается, даже император не может заставить вас говорить? - тихонько шмыгнула носом Тисса.

Целитель усмехнулся.

- Только с разрешения лорда Эреноя. Но даже с учетом этого адепты нашей школы - единственные, кто допускается сюда на практику. У вашего директора какая-то договоренность с нашим ректором. В том числе и по поводу клятвы. Кстати, все уже ушли, мы последние. Так что если не хотите замерзнуть, пошли обратно в «лечебку» - там хотя бы теплее.

- А оттуда куда?

- Как хотите: кто еще не уверен в своих силах, можете до завтра остаться, а для тех, кто выздоровел, в дальней комнате есть стационарный ТУС. Попасть в свои комнаты вы всегда сможете.

- А в другие корпуса?

- Да Творца ради, - удивился целитель, открывая перед нами двери. - Не заблудитесь только - тут много коридоров, сам иногда плутаю, если карту с собой не захвачу.

Я перехватила быстрый взгляд Риера. Значит, у мага нет в памяти подробной карты, как у нас? Хотя вряд ли его бы облагодетельствовали ради обычной практики. Вот мы - другое дело. Опасность заплутать нам никак не грозит, даже если сильно увлечемся. Главное, чтобы оставшиеся в комнатах карты начали показывать запрещенные территории, чтобы мы их тщательно запомнили и отправились изучать неизведанное со спокойной душой.

Видимо, не я одна об этом подумала, потому что мальчишки едва ли не с разбега влетели в коридор и помчались прочь. Элай только хмыкнул, закрывая за нами двери, и заторопился следом, оставив нас с Тиссой в одиночестве. Но вскоре девочка тоже сообразила, что к чему, а затем ойкнула и припустила с такой прытью, что я чуть не рассмеялась.

Вот только смех замер у меня в глотке, когда в самый последний момент на мое лицо властно легла мужская рука в кожаной перчатке. И мгновенно трансформировался в придушенный хрип, когда вторая рука с силой дернула меня за талию, бесцеремонно утягивая обратно на улицу.