— Допустим, не трехметровые, а всего двендацатисантиметровые...

— Вот походи в этом «всего», тогда я еще раз послушаю тебя, — огрызнулась я.

Оден лишь улыбнулся, подошел к столику и стянул с моих ног туфли, небрежно кинув их в угол. Ну, зато на этих «копытах» было проще изображать суровую жену, которая держит мужа под своей пятой...

На сегодняшнем балу я знатно повеселилась: заставила Одена выполнять все мои поручения. Одни напитки он бегал менять больше двадцати раз за час. Собственно, он только этим и занимался весь бал.

На самом деле, звучит жестоко, да? Вы не подумайте, что я над ним издевалась, вовсе нет! Я мстила. Холодно и расчетливо за то, что во время предыдущего бала Оден попросил меня принести ему воды. На каблуках. Через весь чертов бальный зал! А когда я вернулась и передала ему его воду, он хитро улыбнулся и очень тихо шепнул на ушко:

— Ты так потрясающа в этих туфлях, что я хотел посмотреть, как ты в них пройдешься...

Только две вещи не позволили мне убить Одена прямо там: здравый смысл и понимание, что мне хотели сделать комплимент. Но ведь дурацкое желание — не повод заставлять меня проходить километры бального зала в «копытах». Поэтому сегодня я отомстила сполна.

К счастью, мои действия вызывали лишь добродушный смех. Да уж, как-то я начала забывать, что Оден может быть другим — страшным и непримиримым. Ну и адский псы с этими чертами его характера.

— Игнис, ты будешь вино или налить тебе что-нибудь другое? — Оден прервал мои размышления.

— Воды, — просипела я, чувствуя, как неприятно пересохло в горле. — Скоро там Ксантос явится?

— Кто же его знает. Твой друг приходит, когда ему вздумается, и, как мне кажется, немного путает день с ночью.

Хотя, с учетом прошедшей недели Ксана можно было уже величать не только моим другом, но и другом Одена. А если не другом, то приятелем уж точно. Потому что попойки они устраивали регулярно. И один раз Оден даже не зашел ко мне вечером, чтобы поцеловать! Только пожелал спокойной ночи, мол, перегаром воняет. И после этого всего Ксан до сих пор «мой друг».

— Вполне возможно. Но уж очень хочется узнать какую-то новую информацию. Я искренне надеюсь, что мы не зря убили столько времени впустую, — сказала я.

Никто из врагов Одена так и не объявился. Несмотря на все представления, которые мы устраивали, несмотря на слухи, которые тщательно разносились агентами Ксана и принца, несмотря на то, что я старалась как можно чаще бывать в безлюдных местах на балах некоторое время, чтобы меня могли заметить и тайно что-то сообщить...

В общем, несмотря на все-все, ничего не происходило. И, признаться, злило это до чертиков. Если все окажется впустую...

— Всем хорошего вечера! — Ксантос влетел в гостиную как ураган. — А знаете ли, господа, что из-за вас уже не единожды подрались?

— Вот это новость! — я фыркнула. — Оден, сколько у тебя там уже приглашений на дуэль за пятничный бал? Десять, одиннадцать?

— Да уже почти с двадцать. Между прочим, половина от твоих огненных коллег.

— А вторая? Неужели трусливая аристократия на что-то решилась? — Я удивилась. Большинство нынешних аристократов старались не лезть в проблемы чужих. А те, которым была бы не безразлична судьба несчастной жертвы, редко на балах показывались — им предстояло решить множество других проблем.

— Нет, это воины из двух пограничных крепостей...

— Черт! Надо бы их побыстрее предупредить, о том, что это не всерьез. А то из какого-нибудь переулка можешь живым и не выбраться.

— Нет-нет, я сейчас говорю про драки без дуэлей! — перебил наш диалог Ксантос.

И Ксан, ни капли не стесняясь, передавал последние новости. Две молодых леди передрались между собой, не сойдясь во мнении, кто и кого в нашей паре унижает. Подралась престарелая мадам Феста с не менее престарелым господином Лореком. Говорят, они разгромили весь внутренний двор поместья, переместились на городскую площадь, потом прошлись по пустынным улочкам, а закончили драку в борделе. Мадам Феста как увидела мужские попки, так сразу забыла о вражде. Что уж говорить о Лореке, который подумал, что попал в рай. И решил оторваться по полной, просадив в борделе «Ангельские пташки для дерзких магов» четверть своего состояния.

— Так что высший свет вы взбудоражили знатно, — закончил Ксантос. — И я достал для вас приглашения на еще один бал. Можете считать, что бал «закрытый», исключительно для особенных. Но так как организовывает его моя подруга, то мне удалось достать пригласительные, не благодарите. А нет, благодарите. Оден, я вижу у тебя артенское вино, да? Поблагодари меня, налей. Так вот. Некоторые политики, военные и маги будут присутствовать только на этом балу. Не переигрывайте только. И я, и принц делаем на этот бал большие ставки. Там нет лишних глаз и ушей, а если кто-то что-то увидит, то будет молчать.

— Когда бал? — спросил Оден, протягивая Ксантосу стакан.

— Через два дня. Успеете подготовиться? — Ксантос быстро выпив первый бокал, бесцеремонно поставил пустой перед Оденом.

Вот же пьянь. Надеюсь, что с алкоголем не переборщит, а то у меня сегодня были планы на Одена. Ничего неприличного, вы не подумайте. Но пойти к мужу в спальню, зная, что где-то по дому бродит Ксантос — нет уж, спасибо. Он потом меня подколками изведет. Или доведет до того, что я его изведу — быстро и без задержки. А Ксантос все же дорог мне как друг и товарищ.

Да и Оден опять будет говорить про перегар, а целоваться хочу. Я попробовала пошевелиться. Двигаться не хотелось, спать не хотелось. Хотелось лежать и без какого-либо смысла смотреть в потолок. Ну, еще и Одена хотелось поцеловать. Но пока никак.

— Ксан, ты еще долго тут? — лениво спросила я.

— Э? Ты что, на что-то намекаешь?

— Нет, не намекаю. Я тебя выгоняю. Выпьете с Оденом в другой раз.

— Но мы с ним в последний раз два дня назад пили, — обиженно заявил Ксантос. — И ты, между прочим, с ним ежедневно видишься, в отличие от меня. Имей совесть, Игни!

— А я его только на этих балах и вижу! И вообще! Чей он муж, а? — я возмутилась, раздумывая, поджарить Ксану что-нибудь или нет.

— Я на него в этом плане, знаешь ли, не претендую, — оскорбился Ксантос. — У меня, знаешь ли, не так много друзей, в чем обществе можно выпить.

Оден чуть не подавился:

— Это еще почему?

— Потому что велик шанс проснуться с ножом в горле. Должен же я где-то отдыхать?

— Домой иди отдыхать, — рявкнула я. Да сколько можно?

— Прости, Ксантос, желание дамы — закон. — Развел руками Оден. — Вот, держи тебе с собой вино. Выпьешь, но не напьешься.

— Конечно, закон! Если эта дама умеет одним щелчком превращать людей в пепел. Ладно, хорошо вам провести вечер.

Когда Ксантос спешно покинул нас, Оден спросил:

— И из-за чего ты так спешно выгнала своего друга?

— Как из-за чего? Требую осуществления некромантской доставки!

— Некромантская доставка здесь! — Оден подхватил меня на руки. — Куда вас нести? В вашу комнату?

— Нет уж, лучше в твою.

Глава 29

 - Оден, Оден, а зачем ты меня раздеваешь дальше? – спросила я, чувствуя ловкие пальцы на своей шее, которые моментально справились с пуговичками на воротнике.

Нет, я не глупая, я прекрасно понимаю, зачем обычно мужчина раздевает женщину. Но, знаете, в случае с Оденом ни в чем нельзя быть уверенной. Но как-то все весьма двусмысленно выходит. Я к Одену в спальню напросилась? Напросилась. Отнести меня на руках сказала? Сказала. Помочь с пуговицами попросила? Попросила.

Нет, ну не мог же Оден меня не так понять? Я задумалась и решила - вполне мог. И в этом виновата только я. А, ладно, пусть делает, что хочет. Мне мало того, что лень двигаться, так еще и приятно. В сравнении с костяшками Лили у Одена чудесные теплые руки. И нежные, как у девушки. И расшнуровывает корсет он лучше, чем моя мертвая горничная. И где только научился?

 - Как зачем? Разве ты не поняла? Приставать буду. Так, давай-ка руки вверх, я сниму твое платье через голову. Оп-па! Куда его по…