За что простить, ты опять успела мне изменить? – ужаснейший человек, ну как он может шутить о таком…

– За вид мой внешний, за опоздание, за то, что я такая, ооо – стонала уже в голос, – я же подарок забыла.

– Не переживай, вряд ли родители очень ждут подарков, и тебе не за что извиняться, ты молодец, – прислонив мое безвольное тело к стене, Найтан держал мой подбородок, приподняв лицо и заглядывая в глаза, говорил, практически касаясь губами губ, – ты особенная, ты единственная, дядя Сандор уже рассказал о причине твоего опоздания и никто тебя ни в чем не винит, сегодня, ты героиня и ты изумительна, а в туалет я тебя повел не по тому, что стыжусь, а, во-первых, ты издергала себе все волосы, лучше спокойно причеши, а во-вторых, нестерпимо захотел поцеловать. – Вот так и удивленную меня поцеловали, захотел сделал, в этом весь Найтан Старн.

Вечер был удивительным, родители Найтана очень приятные и обходительные люди, все умилялись на округлившийся живот Кэйси, теперь понятна причина ее поспешного замужества, а самого мужа я так и не увидела. Найтан и Рилинг и еще два их вполне взрослых кузена дурачились, таскали друг друга на спинах, даже расколотили какую то ценную вазу, за что получи от лорда Эрвье, в этом вечер Найтан был другим, не таким безупречным как всегда, он был более живым и домашним, больше улыбался и не только губами, он будто светился изнутри. Старн младший любит свою семью и предлагает мне стать ее частью… теперь я понимала, что предложение от него это не пустой звук. Родители подняли тост, за будущее, за сына и меня, за живот Кэйси, не знаю почему, но у меня весь вечер наворачивались слезы на глаза, наверное, я просто скучаю по своим…

Домой меня провожал подвыпивший Рилинг, вернее я его, скинув на диван довольно тяжелого, а на вид такой стройный, мужчину со своих плеч, я стаскивала с него ботинки.

– Здорово повеселились, стало так мало поводов для празднования.

– Хорошо посидели, – согласилась я, накрывая тонким и коротким пледом ноги Рила.

– Я люблю тебя, Вера.

– И я тебя, Рил, – это прозвучало так естественно, откинув волосы со лба, я чмокнула Рилинга Эрвье в лоб, я и правда его люблю, люблю всю его семью.

На середину недели запланирован поход во Дворец, вступление в должность нового Председателя Верховного Совета, я должна быть, только сообщение от главного советника перепутало мне все карты… у короля приступ, он очень плох, я должна немедленно пребыть во Дворец.

Схватив сумку, в простом домашнем костюме, я бросилась бежать, в этот момент меня волновали не трон и те неприятности, что свалятся на меня с кончиной короля, я боялась за жизнь человека, за маминого брата, которого она наверняка любила, за собственного дядю, мы ни разу с ним не поговорили по душам, а ему наверняка есть что мне рассказать, сразу вспомнилось, как Найтан улыбаясь, получал выговор от дяди, лорда Эрвье, а ведь и у меня есть дядя, почему до этого момента я относилась к нему лишь как к королю, он ведь родной мне человек.

По Дворцу почти бежала молоденькая девушка, каштановые волосы растрепаны, в синих глазах тревога, ближе к покоям короля стало не протолкнуться, подданные ожидали новостей о состоянии монарха.

– Принцесса Сантария, – кто-то обратился к девушке, что требовала пропустить ее к королю, – принцесса, у него целитель.

Народ в страхе и не понимании отшатнулся, все привыкли видеть принцессу Сантарию немного другой, пугающей, а эта просто девушка…

Опасаясь помешать целителю, я на носочках вошла в покои короля, главный советник, королева и ее племянник стояли тут же, но на почтительном расстоянии от королевского ложа.

– Это еще кто, – зашипела королева, на мой взгляд, не по случаю надевшая черное платье.

– Сантария, – тихо ответил лорд Вибор, ну да, он то видел меня такой, когда приходил делать предложение, которое я даже не поняла.

Легко ступая, я все же подошла к постели, бледный с желтым отливом мужчина лежал, откинувшись на подушки, его веки распухли и не могли полностью сомкнуться…

– Вера, – чуть повернув голову, дядя посмотрел на меня, очевидно, говорить ему было не легко.

– Да, дядя, я здесь… я с вами, все будет хорошо… и целитель здесь, – целитель, с которым я не была знакома, сидел на краю кровати и, прижав руку чуть выше правого бока короля, сосредоточенно смотрел на свою залитую зеленоватым светом ладонь.

– Ева, прости меня, милая… – видимо дядя перепутал меня с матерью, но спорить с умирающим я не стала, – конечно, дядя, конечно.

– Вера, займи трон, сейчас, ты Пемброу, ты должна быть на троне, прошу тебя, милая, займи трон.

– Конечно, вы только боритесь, дядя, не сдавайтесь, а пока вы болеете, я прослежу за вашим троном… – отступив из зоны его видимости, я смахнула набежавшие слезы.

Лорд Риналь согласно кивал, развернувшись, я обратилась к целителю, – вам что-то нужно, мы как то можем помочь.

– Нет, принцесса, нам поможет лишь время и покой.

Отлично, раз целитель так говорит, значит король не безнадежен. Мой взгляд снова вернулся к людям в спальне, – на выход, все, – ох, как же сурово я это сказала, лорд Риналь и лорд Вибор повиновались незамедлительно, а вот королева оказалась покрепче мужчин.

– Я останусь с мужем, ты мне не указ, самозванка, – отлично, бунт. Только я сейчас не в том настроении, ухватив худющую королеву за руку, я просто выволокла ее из комнаты.

– Лорд Риналь, к покоям короля стражу, чтоб никого не впускали, королю нужен покой и двух слуг, в помощь целителю. Все остальные переходят в тронный зал и преступают усиленно молиться о здравии нашего монарха, по примеру королевы Лилит, – злобно сверкнув очами, королева первой проследовала в тронный зал. Не успела я дойти до трона наследника, как в мою руку ткнулся тот самый обруч, что надел на меня дядя, моя корона. В рыжевато-коричневых волосах она смотрится не так здорово, как в черных, но, что есть и вот, в короне я уселась на трон, трон справа был пуст, он ждал дядю.

Время тянулось бесконечно долго, лорд Риналь все время подходил и приносил последние новости из поков короля, а потом неожиданно довольно громко осведомился, не соглашусь ли я, просмотреть один документ, король должен был подписать его сегодня, но раз он не может, то и моя подпись сойдет. Делать было нечего и поэтому я согласилась…