— Наверное, такая ещё не родилась, — съехидничала Линда.

— Родилась и ждёт меня, только она об этом ещё не знает…

Глава 26

Линда смотрела на прыгающий перед собой задок далеко не новой «Нивы» и думала о том, что, по всей видимости, на зарплату егеря особенно не разгуляешься. Они ехали уже больше часа. Её внедорожник, конечно же, так не мотало, но и ей уже хотелось почувствовать под ногами твёрдую землю.

Наконец-то впереди показались ворота. Когда Линда въехала во двор и вышла из джипа, её нижняя челюсть невольно поползла вниз. Ведь то, что она увидела, превзошло все её ожидания!

Перед ней возвышался огромный двухэтажный дом. Невооружённым глазом было видно, что за ним тщательно следили. Красивое крыльцо с ажурными металлическими перилами приковывало взгляд, а чудесная клумба с альпийской горкой из больших жёлтых валунов вызывала лишь возглас восхищения.

— Ничего себе! Убивать зверюшек намного выгоднее, чем монстров, — невольно вырвалось у Линды.

Леший на неё странно посмотрел и возразил:

— Я думаю, что нет. Дом построил ещё мой отец, я его лишь слегка облагородил.

— А, ну тогда всё понятно. А твой отец был кем? — спросила с любопытством Линда.

— В смысле, кем?

— Какую должность занимал? Даже с Магией такие хоромы не построишь!

— Отец был егерем, как и я.

Линда опешила:

— Серьёзно? Тогда опять ничего не понимаю.

Ярослав заразительно рассмеялся и пригласил её в дом.

— Между прочим, егеря, как правило, не убивают животных, а защищают их.

— Это ты всё сам сделал? — не удержалась Линда, показывая рукой на клумбу. Причём она даже не скрывала своего восторга, с удовольствием вдыхая цветочный аромат.

— В основном, да. А я думал, что ведьмам нравится лишь блеск дорогих побрякушек и запах денежных купюр.

— Не просто нравится, они их обожают. И я, между прочим, не исключение, — с вызовом заявила Линда. Но она позабыла обо всём на свете, едва переступила через порог дома. Ведь внутри он казался намного больше, чем снаружи. — А зачем такой огромный? Наверное, у вас была большая семья?

— Нет, небольшая. Но мой отец всегда мечтал об этом, — ответил Ярослав с неизменной мягкой улыбкой. — Иди, осмотрись, а я пока приготовлю завтрак, всё-таки ты гостья. Но не думай, что так будет всегда. Надеюсь, тебя можно пускать на кухню?

— Я бы на твоём месте не рисковала, — без тени иронии ответила Линда. Ведь она и сама не знала о своих возможностях. Так как предпочитала покупать готовую еду, или уж на крайний случай полуфабрикаты.

Леший только улыбнулся и обречённо покачал головой.

Странный он всё-таки… Интересно, а он может по-настоящему разозлиться? С такой мускулатурой ему бы на ринг, а он цветочки разводит!

Линда ходила по дому, удивляясь царившему здесь порядку и чистоте. Она в своей однокомнатной квартире не могла как следует убраться, а тут такие хоромы! Везёт же ей на чистоплотных мужиков…

— Линда, всё готово! Прошу к столу, — раздался издалека громогласный окрик.

Увидев и унюхав нарезанную аккуратными кусочками ветчину и сыр, Линда тут же сглотнула набежавшую слюну. А запах утренней свежести, исходивший от порезанных дольками огурчиков, лишь дополнил этот мясной аромат.

— Это и я так могу. Порезать ветчину много ума не надо, — заметила она, подцепив двумя пальцами ломтик ветчины.

— Особо не радуйся. Я тебя научу готовить борщ, котлеты… Сейчас мы очень торопимся, а для завтрака и это сойдёт.

— Торопимся? Мы?

— Да, мы. То есть я и ты, — отчётливо проговорил Ярослав. — Мне недавно позвонили. Срочное дело, нужно ехать. К тому же по твоей части, а именно — ведьмы и прочие мелкие пакости.

— Мелкие? Обижаешь! Смотря, какая ведьма.

— Мы тут не привыкли к вашим проделкам, так как настоящих колдуний здесь почти нет. Ведь вам подавай мегаполисы, большие деньги…

— А в чём проблема? Ведьму нужно придушить? Если она не настолько сильная, то лично я предпочитаю старое надёжное заклятие. Действует на расстоянии, даже руки пачкать не придётся. Всёго-то надо…

— Линда! Никто никого убивать не собирается. У меня другие методы, — оборвал он её на полуслове. Помолчав немного, тихо добавил: — И долго ты работала на атлантов?

— Шесть лет, три месяца и семь дней — почти шепотом ответила она.

Повисло тягостное молчание, которое никто так и не осмелился нарушить. И только когда Ярослав садился в свою «Ниву», Линда не выдержала:

— Я тебя умоляю, давай поедем на моём джипе.

— Если женщина просит… — ухмыльнулся он и закрыл дверцу своего автомобиля.

Ярослав уверенно показывал, куда нужно ехать. Создавалось впечатление, что он знает город как свои пять пальцев. Они долго петляли по узким закоулочкам частного сектора, пока не остановились около нужного дома.

Калитка оказалась приоткрытой. Во дворе их встретила мелкая шавка, которая злобно тявкнула и попыталась ухватить Линду за ногу. Пришлось снять солнцезащитные очки и зыркнуть на неё ведьминским взглядом. После чего псина завизжала так, словно её палкой огрели.

— А я смотрю, ты любишь животных, — заметил Ярослав, подымаясь по ступенькам крыльца.

— Вообще-то люблю, если они на меня не нападают.

На звонок и стук в дверь никто не ответил.

— Кажется, всё гораздо хуже, чем я думал, — серьёзным тоном признал леший и навалился плечом на входную дверь.

Линде ещё ни разу не приходилось видеть, чтобы с такой лёгкостью взламывали двери. Через несколько секунд они уже входили в дом, в котором царила подозрительная тишина.

— Ничего не ощущаешь? — Ярослав посмотрел на неё с прищуром.

— Мне тут не нравится, — ответила Линда, ощущая на коже неприятный озноб.

— Запах чувствуешь? Чем пахнет?

Прислушиваясь к себе, она неуверенно ответила:

— Смертью.

Когда они вошли в спальню, то в ней сиял маленькими светлячками причудливый торшер. По-видимому, его не выключали со вчерашнего вечера. В постели лежала молодая женщина с осунувшимся, белым как стена лицом. Её грудь едва вздымалась. Поэтому женщину, скорее, можно было принять за мертвую, чем за спящую.

Ярослав откинул с неё одеяло и с трудом нащупал у неё пульс.

— Нитевидный. Если мы в течение получаса не определим причину её состояния, считай, что она труп.

— Ну, почему же так категорично. Давай, я поставлю на неё защитное заклятие, напою её колдовской живицей…

— Вот именно, колдовской! — со злостью в голосе возразил ей Ярослав. — С неё и так хватит вашей магии. Она её убивает!

Леший начал обследовать комнату, буквально ощупывая и обнюхивая в ней каждый предмет. Со стороны это казалось очень странным и, если бы не трагизм ситуации, даже смешным. А Линда стояла как истукан, абсолютно не зная, что ей делать. Ведь она не привыкла определять источник колдовства, тем более без подручных средств. Она привыкла сама его насылать…

— Линда, не стой столбом. От нас сейчас зависит, будет эта женщина жить или нет!

— Ярослав, я бы рада помочь! Но я умею с помощью колдовства убивать, реже — его предупреждать. Но никогда ещё мне не доводилось спасать человека в таком состоянии! — чуть ли не в истерике возразила ему Линда.

— Главное, не волнуйся. Смотри мне в глаза и глубоко дыши, — спокойно распорядился Ярослав, положив ей руки на плечи.

И тут же она почувствовала, как его метод самоконтроля начал действовать. Но совсем не так, как того хотелось бы. Едва он к ней прикоснулся, как по её венам побежал огонь. Неожиданный, совершенно неуместный, но такой возбуждающий!

Линда вздрогнула и с испугом посмотрела на Ярослава. Как ни странно, но он тоже побледнел и тут же отдёрнул от неё руки. После чего он посмотрел на неё странным взглядом и отвернулся.

После безуспешных поисков леший в бессилии сел на пол и откинулся спиной на кровать. Он положил руки на согнутые в коленях ноги и безнадёжно уронил голову на грудь.

Линде почему-то стало его очень жаль, ведь ей ещё не приходилось видеть богатырей в таком отчаянии.