Эль снова засмеялась:

— Впервые я так часто соглашаюсь с парнем. Ольга Васильевна…

— Ради Бога, Саша, зовите меня просто по имени.

— Хм, хорошо. Ольга, я клянусь, что у меня есть вкус, и ничего лишнего или отвратительно-безвкусного Влад купить не даст.

— Хорошо, но платье на концерт я выберу сама — вот мое условие. И у меня вкус тоже есть. Сергей приедет за вами через четыре часа, в крайнем случае, посидите в кафе.

Влад вытащил Сашу из машины около торгового центра, завел внутрь и выдохнул:

— Уфф, я так рад, что мы спаслись. Мама добрая и щедрая, но ты реально рисковала оказаться с десятком платьев и пятнадцатью парами туфель сразу. В смысле, конечно, платьев будет больше и туфель тоже, мне не жалко…

— Стой-стой-стой! Влад, успокойся. Я знаю такой тип женщин, мы отняли у нее кусок радости, но я бы не выдержала слишком долгий поход по магазинам. Спасибо. Я ценю. А теперь идем, ты обещал быть моим эталоном вкуса.

— Ничего мы у нее не отняли, сейчас она занимается тем, что созванивается с подругами и радостно рассказывает о том, что нашла дело всей жизни. С чего начнем, с платья, туфель или с повседневной одежды? Просто… — он слегка смешался, — не знаю, Шелестова и ее свита постоянно так на тебя смотрят, хотя сами одеваются в подделки. Может, купим тебе хотя бы один симпатичный брючный костюм и блузку?

— Влад, мой сияющий рыцарь, мне триста лет, доверься моему вкусу. Прошлый пол значения не имеет. Идем, — Эль ласково и очень «зубасто» улыбнулась, аккуратно беря его за руку. Не собственнически, не напористо — давая время и возможность убрать ладонь, не ставя ни себя, ни ее в неловкое положение.

— Идем, — руку он не отнял.

С ним было легче, чем с Раннином. Да, Влад тоже заботился, но как-то иначе, от этой заботы взвыть не хотелось. Да уж, рыцарь или пес, кому что нравится.

В бутиках (это Влад сказал новое слово, память соотнесла его с «лавочками» и успокоилась) их встречали практически везде одинаково — по одежке. И Эль было искренне интересно наблюдать, как метались взгляды консультантов от стильно и дорого одетого парня к ней и обратно, зажигаясь понимающими мерзенькими огоньками. Противно, да, но интересно. Миры могут быть разными, но вот люди, вернее, разумные в них всегда одинаковы. Всегда.

Эль наслаждалась, выбирая приятные телу ткани, подчеркивающие фигурку силуэты, качественный пошив. Пусть здесь шили не вручную, это не мешало ей найти недостроченный шов или неоверлоченный край и потребовать замены.

— Никто не богат настолько, чтобы покупать некачественные вещи. Тем более, я не хотела бы опозориться перед твоей мамой. Мне идет? — Эль в очередной раз отдернула занавеску примерочной кабинки, сдерживая усмешку: белье они пока не купили, бюстгальтер она не надела — просто не слишком понимала, зачем он этому телу, что там прятать-то? Да и плотный свитер скрывал отсутствие этой детали туалета. Но сейчас на ней был брючный костюм из прекрасного темно-лавандового джерси и тонкая светло-зеленая сорочка из натурального шелка с ненавязчивым узором на полтона темнее. И пиджачок костюма был расстегнут.

— Очень, — кивнул Влад. — Это твой цвет и оттенок. И он очень подходит, только… нужно еще кое-что надеть под блузку. Но ты шикарно выглядишь. Размер тоже подходит. Это мы точно берем.

Консультант, почуявшая выгодного покупателя, притащила еще несколько блузок, уверяя, что они прекрасно подойдут к этому костюму.

— А еще есть туфли вот как раз под него, сейчас принесу из отдела напротив. Там и высота каблука аккурат под эти брючины.

— Несите, — кивнул Влад.

На грудь Саши он старался не слишком-то таращиться, но взгляд то и дело норовил зацепиться за хорошо видные сквозь ткань соски. Неловко как-то.

Эль выбрала еще три блузки — чисто-белую, бежевую с коричневатым цветочным принтом и темно-синюю.

— Или, может быть, вот эту? — она задумчиво покрутилась перед зеркалом и вовсе без пиджака, а темно-синий атлас облегал ее точеные плечи и грудь, как невесомая вода.

— И эту тоже возьмем, она ведь шикарная. Так, а сейчас пойдем в отдел белья… Тебе там понравится, думаю.

«И мне спокойней будет жить на примерках».

— Вот уж в чем я сомневаюсь. Ты будешь смеяться, но я не поняла конструкцию того, что здесь называется… э-э-э… — Эль посмотрела на него с немой просьбой о помощи в глазах. Слово она не знала, потому не могла сопоставить его с предметом.

— Бюстгальтер? — помог ей Влад. — Там все просто, накидываешь лямки, прячешь грудь в чашечки, застегиваешь на спине конструкцию, он поддерживает грудь и прячет… Чтобы соски не выпирали под одеждой, — он даже умудрился не покраснеть, подумаешь, деталь женского гардероба.

— А, может, мы туда все же сходим с твоей мамой? Или сам будешь оценивать? — глаза девушки чуть сощурились в усмешке, такой, понимающей.

— Если ты сейчас меня смутить пытаешься, то очень зря. Я вполне могу оценить и подобрать красивое белье для красивой девушки. Тем более, учитывая, что может быть, мне его же и снимать придется, на что я очень надеюсь, — Влад смущаться перестал, в конце концов, это всего лишь белье, а не интимные прически.

Эль рассмеялась:

— Хорошо, мой рыцарь, доверюсь твоему вкусу. О, замечательно, как раз устойчивый каблук и цвет подходит, — это уже было сказано консультанту, которая принесла туфли.

Нести все свертки пришлось Владу, хотя он и не жаловался особенно. В отделе белья на него сразу принялась бросать жаркие взгляды продавщица, игнорирующая Эль напрочь. Влад сгрузил покупки, отправился к вешалкам, оценивать предложенное. Выбрал для начала скромный закрытый комплект без кружев и стразов. Понравилась мягкая ткань и расцветка — растительный темно-зеленый узор на светло-зеленом фоне. И удобные чашечки без всякого поролона.

Эль только кивнула и ушла с ним в примерочную. У Влада родился какой-то мятный холодок в солнечном сплетении, когда он представил, как сейчас отдернется занавеска. До сих пор он никогда не видел Сашкино тело в таком минимуме одежды. С Эль же станется в самом деле показаться ему… Додумать он не успел, занавеска отлетела в сторону. Влад шагнул, задернул ее так, чтобы скрыть Сашку от чужих взглядов, оставить видимой лишь себе.

— А… Ого… м-м-м… Мне нравится.

Это выглядело безумно сексуально, куда сногсшибательнее всяких рюшей и кружев. Она улыбалась, смотрела как-то так, что он не понимал — это разрешение или запрет? И вообще, почему он не понимал ее взглядов? Что изменилось, кроме цвета ее глаз?

— Тебе очень это идет. Еще принести пару комплектов? — неуклюже спросил он.

— Доверяюсь твоему вкусу. В моем мире нижнее белье было гораздо проще, — Эль отвела взгляд, словно отпуская его на волю, гибко прогнулась, заводя руки за спину и расстегивая крючки.

Влад поспешил задернуть штору до конца и ретироваться в зал. Следующий комплект был попроще, черная майка и трусы-шорты. Еще Влад ухватил спортивные майки и несколько белых с серебристым принтом трусов, очень надеясь, что их по отдельности демонстрировать не станут.

— Вот это нравится? — он просунул добычу за штору.

— Вполне, — через некоторое время отозвалась Эль. — Влад, найди мне, пожалуйста, похожие на первый комплект черный и белый такие же. И, наверное, телесного цвета, если есть, без рисунка.

Влад притащил требуемое, не удержался, просунул вешалку с весьма игривым полупрозрачным комплектом цвета морской волны.

— А вот такое, — это он сказал тихо, чтобы слышала только Саша, — я когда-нибудь на тебе хочу увидеть.

Через паузу Эль тихо рассмеялась:

— Хорошо, мой рыцарь, ты увидишь. Дату я обозначу сама, надеюсь, такая добродетель, как терпение, тебе свойственна в достаточной мере.

— Конечно, — комплект унесли в зал.

В общем и целом, они приобрели все нужное. Поглядывая на гору пакетов, которые после пятого или шестого магазина Влад с трудом мог удержать в руках, Эль покачала головой: