— Что-то решать будешь или дальше жалости предаваться?

— А вы как думаете? — шмыгнула распухшим носом, и через силу улыбнулась: — У меня теперь одна тропа — войны!

Мистер Лори по-доброму усмехнулся:

— Скажешь тоже — войны! Скорее это будет путь взросления…

— И вы считаете меня капризной девочкой? — с обидой в голосе спросила его.

— Капризной ты не была никогда, а вот девочкой…Ей ты остаешься до сих пор.

Из библиотеки я ушла с огромным количеством книг, даже пришлось несколько раз останавливаться на лестнице и переводить дух. Что самое обидное, никто из боевиков помощь не предложил, а Дарк, которому я бы всучила эту гору, несмотря на его странную обиду, на глаза мне не попался.

Вспомнила о парне и занесла в свое, теперь уже плотное расписание, еще и разговор с ним. Он мог бы стать хорошим другом, если бы только захотел…

Как только бросила в комнате книги, быстро пошла в столовую, иначе я в Академии ноги протяну от голода и бесконечных переживаний. Кира и Альда сидели вдвоем, и на мое появление отреагировали довольно бурно:

— Вот скажи, Катрин, как ты умудряешься каждый раз влипать во все мутные истории разом? — начала атаку брюнетка.

А я растерялась. Какие еще истории? Есть что-то, о чем я даже не догадываюсь? — Что опять? — практически простонала и упала на стул.

— Вчера видели, как ты из кабинета декана выходила, а он следом в расстегнутой рубашке и жутко злой! — шепотом проговорила Альда.

Мне ничего не осталось, как выругаться сквозь зубы самыми некультурными словами.

— Я-то тут при чем? Его Тиса соблазняла!

— Так Тису никто не видел, выходящую из кабинета магистра, а тебя видели…

— И кто этот смертник? Который слухи распространяет?

— Не смертник, а смертницам, — поучительным тоном поправила меня Кира и показала куда-то мне за спину: — За столиком с твоим женишком сидит чудо, с разноцветными прядями волос, вот она и разнесла всем весть о том, что ты с магистром того.

Ну, да, того самого!

Медленно обернулась назад и сразу наткнулась на насмешливый взгляд этой гадины. Так! На моем пути встретилась еще одна ненормальная, с наклонностями к издевательствам над моей жизнью?!

Пока смотрела на нее и придумывала месть, это пугало демонстративно приблизилось к Тиму и что-то с упоением принялась щебетать тому на ухо.

Так вот в чем дело! И тут без участия сумасшедшей семейки не обошлось? Захотелось встать и подойти к этим голубкам, чтобы официально отдать права выдре крашенной на идиота навязанного, но заметила зло взгляд Дарка и, схватив свой поднос с едой, который девочки взяли для меня, направилась в сторону парня.

Он сидел за столиком с друзьями и следил за моим приближением с явным намерением сбежать, как только приближусь. Но я усмехнулась и отрицательно покачала головой. Мой жест Дарк воспринял правильно, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди в ожидании.

— Привет, мы можем поговорить? — как только подошла к столику боевиков и без разрешения опустилась на единственный пустующий стул.

Остальные ребята в количестве трех человек, посмотрели на меня с недоумением, но возражать против такой наглости не стали.

— Говори, — безразлично бросил Дарк.

— Не оставите нас? — с милой улыбкой обратилась к его друзьям.

— Да мы…в принципе, уже пообедали… — пробормотал тот, который сидел ко мне ближе всего.

Он нервным движением отбросил с лица длинную челку и смущенно улыбнулся, как только наши взгляды встретились.

— Спасибо большое!

Еще двое ребят, один с длинными пепельными волосами, забранными в высокий хвост, а другой с довольно странным украшением на шее, больше напоминающим ошейник, может быть и не собирались уходить, но моя обаятельная улыбка их убедила.

Когда за столом мы остались одни, я спокойно взяла ложку и принялась за еду. Дарк выдержал не долго, спустя буквально несколько минут, он грубо спросил:

— Что тебе нужно?

Я взяла стакан сока, сделала один глоток и только после этого посмотрела на парня долгим изучающим взглядом.

Красивый, даже холодный блеск голубых глаз и плотно сжатые губы, не портит его мягкие черты. Вспомнился наш вчерашний поцелуй, и мне почему-то захотелось вновь оказаться к нему очень близко, почувствовать тепло его рук и горячее дыхание с привкусом ванили. Почему именно ванили? Сама не знаю, но запомнились именно такой вкус.

Любовалась я не долго, пока не дала сама себе мысленный подзатыльник. Ты уж определись, Катрин, что ты хочешь! Еще утром убеждала себя, что лучше не сближаться с Дарком, а уже сейчас мечтаешь повторить поцелуй…

Стряхнула наваждение и прямо спросила:

— Ты, правда, веришь в то, что я с магистром развлекалась?

От моего вопроса зрачки парня потемнели, напоминая штормовое море, но отвечать он не спешил.

— Я пришла к магистру за расписанием, а там его секретарша, дура крашенная, решила соблазнить декана с помощью какого-то зелья. Процесс соблазнения я прервала на самом интересном, а потом Кристофер отключился из-за действия той бурды. Тиса сбежала, а я его в чувства приводила. Потом он решил, что я помогла ему очнуться с помощью магии, и без долгих предисловий полез проверять уровень силы. В итоге, отключилась уже я…

Рассказ получился каким-то комканным, но так даже лучше, пусть знает, что эту речь я не готовила заранее!

— Кто дал ему право лезть к тебе с проверкой уровня? — спустя пару секунд, со злостью спросил парень, на что я только усмехнулась.

— Видимо тот же, кто дал тебе право судить меня не разобравшись в ситуации.

Взяла поднос и собралась уходить, как Дарк придержал меня за руку:

— Прости, — тихо вымолвил он и я улыбнулась.

— Да все нормально, надеюсь теперь мы снова друзья?

— Друзья? — переспросил он, на что я кивнула.

Пусть сразу знает, что ничего кроме дружбы я ему предлагать не намерена.

— Значит, свое предпочтение ты отдаешь этому плешивому стихийнику?

— С чего ты взял? — возмущенно воззрилась на этого шутника.

— Вы так мило ворковали на лавочке в парке… — глухо бросил Дарк, и я упала обратно на стул от услышанного.

Мы мило ворковали?!

А потом меня посетила другая мысль:

— Ты что, следил за мной?!

Парень нахмурился и отвернулся:

— Я видел, как вы из Академии выходили, решил пойти следом, мало ли…

С трудом сдержала улыбку и бесстрастным голосом поинтересовалась:

— То есть, как я врезала этому плешивому стихийнику, — скопировал его тон, — Ты не видел, а вот как мы «ворковали», — буквально выплюнула это слово, — Углядел?

На мою возмущенную тираду Дарк устало вздохнул и запустил пальцы в волосы, приводя их в беспорядок.

Эх, кандидат номер пять, не ожидала я и от тебя такой подставы…

— Я дурак, веришь? — как только я подумала, что ответа уже не дождусь, произнес парень тихо.

— Охотно верю! — заметила самым серьезным тоном, а когда он обернулся и растерянно посмотрел на меня, не удержалась от смеха. — Да ладно, забыли!

В этот момент посмотрела на удаляющуюся компанию, в которой был мой женишок и крашенная выдра. Кстати, даже удивительно, почему это Тим не подошел к нам с возмущенными криками «Не тронь — моя собственность!», ведь вчера он меня даже от друга решил «обезопасить».

— Помощь твоя нужна, — не сводя напряженного взгляда с разноцветной головы сплетницы.

— Все что угодно! — поспешно согласился парень, от чего ядовитая улыбка расплылась на моем лице.

— Будем готовить план мести!

В свою комнату я вернулась довольная. Еще бы, ничего так не тешит, как изысканная месть. Думаю, у этой стихийницы после моего подарочка пропадет всякое желание разносить сплетни.

Девочки были уже здесь. Альда валялась на кровати, вычерчивая пальцем в воздухе хаотичные узоры, а Кира зарылась в учебники, сидя за столом.

Решила не тратить время зря и последовать примеру правдорубки. Мистер Лори прав — пора взрослеть, уметь и, вообще, добиваться небывалых высот, не зря же я на боевой факультет поступила!