Бегая стремительным зигзагом, я всю больше приближался к входу в донжон, который перегородили два демона с ростовыми щитами. Те редкие стрелы, что попадали в них, бессильно отскакивали от тяжёлых щитов. Вот только меня это не остановило.

Приблизившись на два метра, я оттолкнулся от стены и оказался точно напротив входа. Хищно оскалившись, я вновь рванул вперёд, выставив вперёд плечо.

Это я сделал зря. Нет, демоны отлетели назад, как кегли, вот только рука перестала слушаться, а плечо неестественно выгнулось. Упал я точно на одного из демонов солдат и, чувствуя дыхание смерти на затылке, двумя быстрыми ударами левой руки разбил его голову об пол. Может, и не убил, но я бы после такого даже со своей регенерацией пару дней бы отходил.

Ай, твою же мать!

Уйти в сторону я не успел. Семеро особо метких лучников умудрились попасть не только в дверной проём, но и в меня. Спина взорвалась ужасной болью, а одна из стрел, явно выпущенная из непростого лука, прошла на вылет, а острие выглянуло из левой части груди.

Здоровье рухнуло до трети, но я уже откатился в сторону. Ах, твою же!..

Древки стрел, на которые я перекатился, разворотили раны, и здоровье вновь понеслось вниз. Но я смог подняться на ноги, чтобы...

Чтобы тут же получить в грудь удар щитом. Второй демон удивительно быстро поднялся на ноги и бросился на меня. Отшатнувшись, я ударил кулаком, но противник умело подставил щит, и мой кулак лишь скользнул по стали. А вот демон начал наседать, не просто ударяя, но толкая меня назад.

Мои голый ноги бессильно скользили по каменному полу. Осколки камней царапали ступни, стрелы разрывали адовой болью, но разум от этого лишь становился яснее. Организм приспособился к постоянным нагрузкам и научился действовать так, как надо. Если ты на пороге смерти, то лучше подавить боль и выбросить в кровь изрядную долю адреналина.

Поэтому, когда внезапно из моей груди, там, где должно быть сердце, вырвался меч, я не почуял боли. Зато мышцы налились той сталью, тем невероятно прочным и раскалённым сплавом, каким наливались в моменты моих первых и самых сильных приступов ярости. Только теперь я мыслил ясно.

Вспомнив, что в моих пальцах всё ещё держится меч, я сделал шаг вперёд, навстречу щиту и, толкнув его, занёс руку с боку и сильным ударом пронзил демона насквозь. Не знаю, куда попал, но щитоносец перестал наседать, отшатнувшись. Даже не думая, сколько осталось здоровья, я наугад ударил мечом за спину.

Меч с хлюпаньем во что-то вонзился, а спустя секунду тяжёлое тело в доспехах упало на пол. Вражеский меч выскользнул из моего тела, оставив после себя лишь кровоточащую рану и разрубленное сердце.

Используя остатки спасительных бесчувственных секунд, я как можно быстрее вырвал из тела стрелы.

Режим супергероя быстро закончился, оставив после себя невыносимую боль, несовместимые с жизнью раны и одну мысль, что даже это всё не является причиной, чтобы я умер. Подумаешь, сердце разрубили и тело нашпиговали стрелами, аки подушечку швейными иголками! Вот дело сделаю, а там и помирать можно. Хотя и по этому поводу ещё можно подумать.

Зажимая рукой обильно кровоточащую рану на груди (Сердце, исцеляясь, выталкивало кровь в оставшиеся щели), я пошёл как можно быстрее по коридору. Я помню, как куда-то сюда вносили ящики с моим обмундированием. Осталось лишь понять, куда.

Не смотря на то, что единички стали постепенно капать в число жизней, силы покидали тело. Даже огромнейшее число энергии, которая уходит на регенерацию, не в силах восполнить литр другой пролитой крови. К счастью, кровь быстро свернулась, заделав раны.

Двигаясь по коридору, я быстро вышел на лестницу. С диким почти первобытным криком на меня сверху бросился демон, замахнувшийся мечом. Отшагнув назад, я пропустил его тяжёлое тело вперёд. Физика мне помогла, и солдат не смог быстро остановиться и ударился об стену. Сцепив зубы, я замахнулся и рубанул мечом.

Тут о себе напомнил низкий класс клинка. Вместе со страшной раной на боку демона меч разлетелся на две части. Демон отшатнулся, схватившись за бок. Его доспехи смялись, а по ноге потекла кровь ручейком. Видать, бросился на меня в запале и только сейчас осознал, чего это ему стоило.

Решим оставить демону шанс, я просто приблизился к нему и, положив голову на шлем, с силой ударил об стену. С силой смог не переборщить, и обмякшее тело демона, полыхая дрожащей на половине полосой здоровье, упало к ногам. Взяв его меч, я сплюнул сгусток крови и пошёл по лестнице.

Слыша топот и крики снаружи, я не встретил больше ни одного демона в донжоне. Такое чувство, что никто не ожидал атаки внутри и пренебрёг. Сомневаюсь, что такая преступная халатность вообще возможно у тех, кто устроил на меня засаду, одолев хитростью.

Поднявшись на второй этаж, я задумался, куда идти, как вдруг раздался грубый скрипучий голос:

- Иди сюда и не маши мечом.

Что за чёрт? Опять засада? По крайней мере, голос этот принадлежал явно демону под сто, если не больше. И я не ошибся. В десяти шагах в сторону я дошёл до открытой двери, за которой находилось полупустое помещение. В нём был лишь один длинный стол, заставленный открытыми знакомыми ящиками. Перед древней бронёй стоял, склонившись, старик в богато украшенной мантии.

Он не был похож на мага. Одежда хоть и богатая, но без магических узоров. Она напоминала длинный шёлковый плащ с золотым изящным шитьём. За этим плащом скрывалась явно дорогая, но простая рубаха. Облысевшая голова с остатками скрюченных волос, длинный острый нос, бледная кожа в пятнах, глубоко посаженные выцветшие глаза, выбивающиеся из общей картины изящные крупные рога и абсолютно бесстрастный вид - вот что я увидел. Не знай я этого мира, подумал бы, что передо мной самый натуральный зомби.

Прислонившись к косяку в приступе головокружение, я хотел было спросить, кто он, но демон заговорил сам:

- Ты ведь знаешь, кому эти доспехи принадлежали, так? - Улыбнувшись, демон тут же продолжил. - Не можешь не знать. А ведь когда-то они были гордостью нашего рода. Тысячи лет я ждал демона, который сможет их надеть, а пришёл человек. Смешно, не правда ли?

- Как-то не очень. - Хрипло ответил я, делай шаг навстречу старику. - Если позволите, я всё-таки верну себе свои вещи.

- Кто я такой, чтобы что-то запрещать новому Лорду? - Хмыкнул дед. - Понимаешь, человек, я всю жизнь искал смысл в существовании этих доспехов. Я был убеждён, что ни один артефакт ушедших древних, оставшийся до наших дней, остался не просто так. Каждый из них должен был исполнить какой-то свой долг, выполнить... предназначение наверное. И иногда я всё-таки убеждался в своей теории.

- Например? - Полюбопытствовал я, с некоторой дрожью наблюдая нити, из которых состоял доспех, зашевелившиеся при моём приближении.

- Меч Князя Тьмы, который поглощает души каждого убитого им живого существа и позволяет своему владельцу распорядится их энергией как угодно, - закряхтел старик, изображая смех, - например, для того, чтобы снести неприступные стены.

Посмотрев на старика, лишь снисходительно улыбавшегося, я взял кирасу и, надеясь на предположение, прислонил к груди. Действительно, живые нити доспеха обтекли тело и плотно зафиксировались. Тут же живительная волна прошлась по мне, и облегчённый вздох нарушил повисшую тишину. Всё-таки пять лишних тысяч здоровья - это не мало, на десять космонавтов хватит.

- Несмотря на твои невероятные доспехи, тебе не помешает один козырь в битве, - произнёс старик, наблюдая, как я экипируюсь. Шаги уже были слышны на лестнице, так что стоит поторопиться, - запомни, там, где соберётся вся жертва, будет артефакт. Это кинжал Князя Тьмы, которым не может владеть никто, кроме Лордов. Но даже Лорды не могут владеть более чем одним предметом, поэтому Шриггрард держит кинжал при себе, на всякий случай. Клин клином вышибается, так ведь вы говорите?

Не успел я спросить, какого чёрта мне помогает демон, как он вдруг просто взял меч и передал его мне. Просто. Взял. И передал. Меч. Который нельзя, твою же мать, взять никому кроме меня! Кроме владельца комплекта!