Всё, решено! Я должен один пойти дальше. Осталось придумать, как мне передвигаться.

- Атаман! - Позвал я командира. Тот, в это время что-то тщательно изучавший в одной из телег, подскочил и заторопился ко мне.

- Что-то случилось? - На его постаревшем лице отобразилась обеспокоенность.

- У меня есть план, как нам быстро покинуть это место, - произнёс я, - но для этого нужно придумать, как мне самостоятельно пройти до демонской границы.

- Что ты там выдумал? - Вздохнул атаман. - Один ты сражаться не сможешь, только сильнее пострадаешь.

- А вы просто подумайте, - начал я излагать свой план, - меня даже тот огромный дракон посчитал за какого-то древнего демона, чьи вещички я так удачно прикарманил. А простым рогатым ума не хватит во мне распознать человека. Узнав от меня, что я разбил большую армию и пострадал в бою с их давним врагом, демоны наверняка обрадуются и мне помогут. А там я уже изнутри их уничтожу и вернусь за вами.

- Слишком рискованный план, - покачал головой атаман.

- Я уже обманывал демонов, а доспех был намного проще, - улыбнулся я, - атаман, просто помоги мне, и тогда мы не потеряем время и силы. Кто его знает, что за нечисть за нами пойдёт, когда проход снова откроется.

Атаман помолчал, смотря на меня усталыми глазами. Потом посмотрел на возившихся в телегах людях, тихо, из осторожности, переговариваясь между собой. Некоторые из бойцов едва слышно вспоминали своих погибших товарищей. Прикрыв глаза, от чего сделавшись ещё старее, атаман вздохнул и молча мне кивнул.

- Сейчас соорудим тебе костыли, крепкие. - Произнёс он и отошёл. Быстро обсудив что-то с остальными, атаман стал что-то сооружать из трофейного оружия и палок.

Не смотря на это, я опустил голову и прикрыл глаза. Промелькнула мысль, что нам очень повезло, что в этом проходе дальше десяти метров не видно нихрена. А то бы нас сейчас уже не было.

Интересно, атаман сможет соорудить что-то такое, что выдержит мой немалый вес? Доспехи ведь далеко не из пуха, да и я сам в последнее время прибавил веса. В конце концов, доползу. Только вот боль может серьёзно помешать...

Спустя где-то час атаман подошёл ко мне и помог сесть. Один из бойцов стоял перед нами, держа в руках громоздкую конструкцию из пик и мечей, скреплённую несколькими метрами верёвки, которую непонятно где достали. Два здоровенных костыля внушали уважение. Да такими воевать можно!

- Принимай работу! - Хлопнул меня по плечу довольный атаман.

- Вот это вы постарались! - Оценил я. - Только встать помоги.

Взяв в руки длинные костыли, у которых внизу было несколько отходящих опор, чтобы можно было сохранить устойчивость, я медленно встал, поддерживаемый остальными. Стиснув зубы от боли в спине и ногах, я осторожно сделал первые шаги, сначала с помощью, а потом самостоятельно.

Несколько метров, преодолённые за минуту, стали одними из самых важных шагов в моей жизни. Какое же счастье, ощутить себя тем, кто сможет помочь и спасти жизнь остальным, особенно когда знаешь, что скоро без помощи встанешь на ноги и сможешь броситься в бой с новыми силами!

- Ну что, друзья, с богом, - произнёс я, медленно двинувшись вперёд.

Вроде бы двигался я невероятно медленно, но уже через пару минут за спиной сгустился туман, и все звуки, кроме шума энергии вокруг, исчезли.

Как будто остался один в мире. Странно и... страшно. С каждым шагом подсознательно ждёшь, что костыль переломится, позвоночник окончательно заклинит, и ты умрёшь в одиночестве от жажды и голода. Но добрая работа друзей не подводила, и я всё ближе и ближе подходил к границе демонов.

Энергия вокруг стала окрашиваться в алые цвета, поначалу немного, а потом всё сильнее. И вот, когда вокруг бушевало яростное пламя Инферно, туман впереди расступился, открыв проход.

Впереди внезапно вспыхнул яркий свет, ударивший прямо в глаза. Если бы не шлем, я бы наверняка ослеп. А так только испытал дискомфорт. Послышались чьи-то отдалённые крики, кто-то стал что-то громко выкрикивать, но слова было трудно разобрать. От боли я уже плохо соображал.

Из выжженной пустоши Инферно на серый камень прохода выбежало несколько тяжелобронированных солдат со здоровенными секирами наперевес. Сначала они шли атакующим строем, готовясь сокрушить неизвестного врага, но стоило им приблизиться ко мне, как массивные фигуры разом замерли.

Демоны потрясённо переглядывались, и ничего не придумали умнее, чем тут же упасть на одно колено, ударив кулаками по груди.

- Слава тебе, Лорд! - Выкрикнули они ладно грубым басом.

Странное чувство. Всего лишь две недели назад, даже меньше, при виде хоть одной из этих машин для убийства девяностого уровня я бы поспешил смыться или вызвать на помощь Уазика, а теперь десяток таких монстров подобострастно стояли передо мной.

- Помогите мне. - Как можно более властным и жёстким голосом произнёс я, во всей полноте наслаждаясь ситуацией.

Двое самых крепких демонов тут же подошли ко мне и, взяв под руки, повели к крепости.

Честно говоря, твердыня демонов меня не впечатлила. Ну замок, ну огромные стены и мощные башни, да и донжон массивный. Со старым Измаилом эта крепость легко бы посоперничала. Но вот с уходящим в небо шпилем, потрясающим одним своим видом, крепости не сравниться. Просто мощный оплот.

- Что тут происходит, раздери вас падальщик?! - Выбежал какой-то сморчок гражданской наружности с длинным носом, как у Бабы-Яги, ушами в два раза больше дубового листа, неприятной зелёной рожей и хитрыми поросячьими глазками. Всё это вкупе с небольшим ростом и противным визгливым голосом составляло крайне неприятную картину.

Входя в роль грозного Лорда (Довольно забавное звание, особенно с моим уровнем и послужным списком), я повёл головой в разные стороны, словно пытаясь понять, откуда идёт звук. Потом всё-таки посмотрел на злобного карлика, только сейчас понявшего, кто перед ним стоит, и произнёс:

- Закрой рот и не порть мне вид. - Демоны, даже не дрогнувшие при виде этого карлика, явного начальника, особенно учитывая его сто девятнадцатый уровень, повели меня дальше, к крепости, где уже собрались все самые представительные демоны.

Небось увидели, как солдаты повели себя при встрече с неизвестным врагом, и о чём-то догадались. Эх, как же приятно ощутит на себе всю прелесть чужой шкуры! Прямо как в бессмертном романе "Ревизор". Ну что же, будем инспектировать? Один из демонов, самый представительный, маг в больших узорчатых одеждах, вот только знакомого посоха при нём не было, а вместо него маг носил на руках необычные изящные конструкции, идущие от локтей до ладоней, оканчиваясь не сплошной перчаткой из пластин неизвестного металла, вышел вперёд.

Интересно, подобных "игрушек" я ещё не видел. Надо будет поближе потом рассмотреть её, когда покончу с гарнизоном. Хотя последний пункт меня всё больше напрягает, ибо из офицеров я никого ниже сотого уровня не увидел.

Итак, маг вышел вперёд и, пристально изучив меня своим взглядом пусть и нечеловеческих, но живых глаз, порядком охренел. Видимо, мой статус, который при ношении полного комплекта доспехов невозможно отменить (Это значит, что никто не сможет усомниться в нём, тем более, ни одного участка моего тела доспех не открывал), был выше статуса главного в этой крепости.

В отличие от своих подчинённых, он не стал бухаться на колени, лишь глубоко поклонился и, выпрямившись, произнёс:

- Я рад приветствовать вас, Господин, в нашей крепости. Могу я спросить, что же с вами произошло?

- Пришлось сразиться с армией мёртвых под командованием старого Врага Бегреникардосанона. Это неважно. Отведите меня в донжон, я серьёзно повредил позвоночник и не могу идти сам!

Последние слова были произнесены совершенно не моим голосом. Это был чей-то глубокий, сильный голос, буквально наполненный могуществом и превосходством. Да и имя дракона я бы сам не то что не выговорил бы, но даже и не вспомнил! Такое чувство, что в меня вселился бывший владелец этой брони. Да нет, бред...