У меня нер-р-рвы!»
Нервы у нее.
Усмехнувшись, демон прикрыл глаза, чтобы их ироничный блеск не увидел тот, кому это не предназначалось. У него, между прочим, тоже, может быть, нервы. Но он же не пользуется своим положением и возможностями, чтобы их успокоить!
Хотя желание периодически возникает.
К сожалению, мысли и эмоции советника ему недоступны, и все из-за щитов, но намерения графа ясны как день – он тот, кого утвердил Совет. Молод, богат, силен, симпатичен, амбициозен. И наверняка до мозга костей предан Совету. Идеальный монарх.
Да, если бы разговор не шел о том, кто королева, он был бы рад подобному решению и оптимальному выбору. По работе они с графом ни разу не сталкивались, но Кирилл был наслышан об успехах Мейдена в сфере управления, и ничего противозаконного в жизни советника не было, да и быть не могло. Граф в двадцатом поколении – это патриот и идеальный возможный монарх априори. Эх, если бы не личность будущей королевы…
Слава всем богам, прошло еще несколько часов, и мы прилетели. О том, что через семь минут мы будем заходить на посадку, мне сообщила зашедшая в комнату Виктория. Убедившись, что мне ничего не надо и я в полном порядке, стюардесса предложила пройти в основной салон к мужчинам.
Снежку, которая, как и я, томилась в ограниченном пространстве, снова пришлось поместить в переноску, но кроха сильно против не была – она, кажется, намного хуже меня переносила перелет и сейчас была вялая и безразличная. Наверное, если завтра вялость не пройдет, надо будет показать ее ветеринару…
– Добрый вечер. – Поприветствовав мужчин вежливым кивком, я хотела на этом завершить наше общение, но Кирилл решил иначе.
– Ваше высочество, в Аделаиде сегодня дождливо, так что будьте готовы к небольшому дискомфорту.
О? Настолько дождливо, что стоит об этом упомянуть?
Вместо развернутого пояснения Кир просто кивнул в сторону иллюминатора, и я с любопытством прильнула к стеклу. И это называется «небольшой дискомфорт»? Да это полноценный шторм!
– И часто тут так? – Скиснув, я была настолько неосторожна, что задала вопрос Мейдену, и он тут же благожелательно улыбнулся и набрал полные легкие воздуха.
Черт!
– Ваше высочество, не переживайте, это сезонное явление, к тому же, скорее всего, вызванное отсутствием на троне монарха. Аделаида считается самым комфортным городом для проживания огненных демонов, так как подобные дождливые дни именно здесь невероятно редки. В целом же, насколько мне известно, монарх в силах контролировать погоду на всем континенте, и, стоит вам взойти на престол, как вам станут подвластны очень многие силы, а не только те, что даны вам от рождения.
Если бы мне было лет пятнадцать, я была бы невероятно счастлива. Сейчас же подобное заявление вызвало лишь скептицизм. Силы силами, но кто мне позволит ими баловаться в свое удовольствие? Иначе же это просто груз обязанностей…
– Спасибо, очень интересно. Мейден, скажите, а как обычно проходит церемония?
Впервые за все время перелета я почувствовала, что мы все-таки не на земле, а в транспортном средстве, потому что меня чуть повело вперед – мы заходили на посадку. В остальном же ничто не выдало нашего снижения.
– Основная и самая главная церемония ничем особым не примечательна. Мало того, вы на ней будете присутствовать в одиночестве – ровно в полдень вас проведут по древнейшему каменному коридору к пещере, под чьи своды сможете войти лишь вы как носитель крови правящей династии. Там вы встретитесь с теми, кто так или иначе принадлежал роду, – вашими родителями, дедушками, бабушками и иными кровными родственниками. Именно они подтвердят ваше право стать новой королевой Южного Континента и следить за его благополучием. В хрониках значится, что обычно общение длится от часа до трех. После этого каменные двери откроются вновь, и из пещеры выйдет уже не наследник, а монарх. Торжество продолжится во дворце. Это будет званый ужин, на котором чествуют нового монарха и приносят ему клятвы верности.
– А бывало такое, что предки восставали против кандидата?
– Бывало, но вы последняя из рода, и в вашем случае этого не произойдет.
– Скажите, а что будет, если меня убьют до церемонии?
– Ваше высочество! – Демон был так возмущен, словно именно ему я сейчас предлагала себя убить. – Этого не случится!
– Я тоже против. Но все-таки?
– В случае гибели последнего члена рода правление переходит к семье, которая является древнейшей по своему происхождению после монаршей. Передача сил и ответственности очень болезненна для континента – необходимо перенастраивать потоки, что не проходит бесследно ни для природы, ни для первого монарха новой династии. Поверьте, этот вариант – самый болезненный из всех возможных. Мало того – ничто больше не держит души тех демонов, чья ветвь угасла, и они еще долгое время бродят по континенту, неприкаянные и потерявшие смысл существования. Подобное триста лет назад произошло в Северной Америке, которой правят демоны земли. Хроники очень тщательно описывают все без исключения беды, постигшие континент. И лишь чуть больше ста лет назад природа наконец утихомирилась и позволила жителям вздохнуть спокойно. Тайфуны, землетрясения, цунами, пожары, наводнения…
Да, что-то такое я слышала, но совершенно точно не предполагала, что это были не просто выверты природы, а последствия смены династии!
– А как насчет добровольного сложения полномочий?
Время еще было, так что я решила выяснить все здесь и сейчас, хотя Кирилл уже упоминал о бедах, которые могут обрушиться на континент. К тому же, судя по всему, Мейден был рад рассказать обо всем. Ну, не рад, я, конечно, погорячилась – он весьма удивился подобному вопросу, но все-таки ответил:
– Это тоже болезненно для континента, но здесь все облегчается тем, что слагающий полномочия монарх жив и лично передает потоки преемнику в ритуальной пещере, и в этом ему помогают предки. В остальном же – все то же самое, лишь уменьшаются сроки стабилизации потоков с двухсот до семи – десяти лет. Все зависит от силы и обучаемости нового монарха. Ваше высочество, простите за нескромный вопрос – вы что, действительно не желаете править?
– С чего вы взяли? – Не собираясь ни в чем признаваться, я решила прикинуться дурочкой. – Нет-нет, Мейден, вы меня неправильно поняли, я всего лишь хочу выяснить все до конца. Мало ли как сложатся обстоятельства… Спасибо за то, что так интересно и полно рассказываете.