— Запихни его в пасть змею! — крикнув это, я достал детонатор, откинул защитный колпачок и приготовился вдавить кнопку.

Но Розе не удалось реализовать мой план.

Живоглот поднатужился.

Зеленые веревки затрещали и разошлись на волокна.

Кобра расправила капюшон, а дриада с криком слетела с чешуйчатой головы.

Единственный плюс, что вся эта кутерьма нарушила душевное равновесие чудовища. Живоглот рванул прочь, оставляя покалеченного динозавра в покое. Проскользив по луговине, он ринулся в озерные воды.

Последовали брызги и встревоженные возгласы тойгеров.

Спрыгнув с хребтины трицератопса, я поспешил к Розочке.

Девушка распласталась в траве. Ее лианы безжизненно валялись вокруг. Из обрубков вытекал зеленый сок.

Я с налета опустился рядом, подхватил ее сгибом локтя под шею и плечи. Похлопал по щекам. Ресницы затрепетали, дриада раскрыла глаза.

— Больно, — прошептала она. — Очень больно…

— Держись, — я подхватил девушку на руки и понес к трицератопсу.

Она почти ничего не весила. Совсем не как в прежней ипостаси. В образе многотонного монстра она бы наверняка справилась с Живоглотом. Но сейчас, даже после нескольких мешков удобрений, Роза осталась хрупким цветочком.

Не думал, что буду скучать по толстому бутону и визжащим пастям.

Добрыня лежал на боку и тяжело дышал.

Когда я подошел к его морде, он глухо заревел.

— Можно поставить, — сказала Роза. — Я не упасть. Нужна почва.

Так и быть, поставил. Девушка присела на траву, будто собираясь медитировать. Оставшиеся целыми лианы заскользили вниз по ее спине и плечам. Вгрызлись в дерновину и вонзились в плодородную землю. Розочка прикрыла глаза. Ее ротик чуть приоткрыла, будто она получала наслаждение.

Оборванные лианы начали восстанавливаться. Уже не истекали соком, зарубцевались и начали медленно удлиняться.

Я повернулся к трицератопсу, шагнул ближе и положил руку на его щеку. Закрыл глаза и разделил с ним боль.

— Все хорошо, друг. Все пройдет.

Добрыня, тяжело выдохнув, открыл клюв. Покосился на меня крохотным для такой туши глазом. Новый тяжелый вздох.

Я чувствовал, как его ребра встают на место, как восстанавливается циркуляция крови…

И тут зеленая лиана махнула возле моей головы. Само движение я заметил слишком поздно — только ветерок волосы поколебал.

Моментально развернувшись, активировал секач.

Клинок лязгнул, и я увидел стрелу, которая пронзила зеленый росток.

Розочка остановила ее, совсем как делала в образе монстра. Другие ее отросшие лианы потянулись в заросли высокой травы.

Показались полосатые уши. Тойгер ловко наложил новую стрелу на тетиву и…

И получил от меня короткую очередь в грудь.

Проклятые кошаки! Пора закончить разговор со жрицей.

Но сперва поищу-ка в траве мою бомбочку.

* * *

Саблезубый гнал по тропе, которая уводила из поселения тойгеров. Позади него ехало трое парней — все его люди, которые смогли выжить в этом кошмаре.

Думать не тянуло, а когда он забылся и включил связь, по ушам снова резанул тяжелый металл.

Хороший трек, он даже выключать не стал. Просто сделал потише.

Впереди ревели и взбивали дорожную пыль мастодонты. Пришлось притормозить и объезжать их аккуратно.

И тут Саблезубый услышал тяжелую поступь.

Деревья трещали и валились.

Подняв стекло шлема, блондин разглядел вдалеке силуэт титана.

Ржавого, но живого.

Избушка приближалась, и курьи ножки переставляла неплохо.

— Валить надо… — пробормотал Саблезубый. — Валим, валим, валим!

* * *

— По моей команде! — распорядился Вольт, и парень с ракетницей присел на одно колено.

Остатки рядовых вольников собрались вокруг. На стене осталось совсем мало ребят. Еще несколько сторожили пленных тойгеров. Никто уже не верил в успех. Лица парней выдавали нервозность. Они то и дело бросали взгляд туда, за крепостное ограждение города. Оттуда доносились громоподобные шаги. Надо уходить, а не сводить счеты.

Но высказать эту мысль вслух никто не решился.

Умные просто свинтили, не спрашивая разрешения.

Остальные здесь.

Клык неспешно помахивал якорем на конце цепи. Падальщик стоял сложив руки на груди. Сейчас он сплюнул при мысли о Змее. Ну а Вольт командовал. Никто не возражал. Все слишком устали и уже ничего не хотели.

— Давай! — выпалил он, и ракетчик вдавил спуск.

Шарахнуло. Обдало всех жаром. Красиво и ярко.

На иггдрасильском ясене осталась черная клякса.

— Только сажей все перемазали, — плюнул Клык. — А я сразу сказал: не возьмет!

Но тут послышался тяжелый грохот перекладины, и двери распахнулись сами.

Из темноты послышался низкий гул сервоприводов.

Все охренели. Никто не открыл огонь и не попытался бежать.

Потому что под солнечные лучи выступила боевая машина.

Штурмовой Дестро модели GR-23 «Гренадер».

В кабине сидел Змей.

При виде испуга своих «товарищей», его губы искривились в гаденькой усмешке.

Он обвел всех взглядом. Очень хотелось просто расстрелять их.

Но это не рационально.

Однако публичная расправа необходима — для укрепления авторитета.

Кого же выбрать из трех оставшихся главарей?

Вольт, Клык, Падальщик.

Больше всего хотелось убить Вольта. Именно он — зачинщик расправы. Но Вольт в молодые годы служил в имперских войсках, управлял Дестро, пока не дезертировал. Так что лучше остальных умеет пользоваться такими машинами. Падальщик такими навыками не владеет, но и провинился меньше остальных. Тогда…

Манипуляторы Гренадера пришли в движение. Опустились пулеметы, загрохотали выстрелы.

Клык задергался, в его рубашке появилось сонмище дырочек.

За его спиной шумел водопад, а часть парапета осыпалась благодаря разрушениям от ракеты.

Оступившись, он полетел вниз.

И только его цепная кошка взметнулась, будто собираясь зацепиться за край или прихватить кого-то с собой.

После она бултыхнулась в воду вместе с хозяином и утянула его труп на дно.

Стала настоящим якорем.

Змей включил внешнюю связь, из динамиков раздался его голос:

— Удача все еще на моей стороне, ребята. Нас осталось немного, но мы уже сражались против Волота. И тогда на нашей стороне были только мотоциклы и оружие. Сейчас у нас есть нечто большее. То, ради чего мы пришли сюда. То, ради чего отдали жизни наши братья. И эти машины принесут нам победу. Не стойте столбами! Вперед! Защитите свою плоть сталью!

Братва закричала. Восторг стал бальзамом для израненного лидера.

Змей усмехнулся еще шире, чем раньше.

Пришло время настоящей битвы.

Глава 13

Сталь и плоть

— Внученька, а ты уверена, что курочке можно так торопиться? — спросил старческий голос.

— Нет у нас времени медлить, бабушка, — ответила Кармилла.

Она сидела в кресле штурмана и немигающим взглядом смотрела на приближающийся город тойгеров. Мимо по тропе прошло стадо мастодонтов, вместе с ними она заметила несколько байков, но не стала тратить боеприпасы на эту мелочь.

«Бегут, поджав хвосты, — подумала она. — Ничего, всех не убьешь и не сожрешь».

— Торопись медленно, — изрекла старушка. — Тише едешь — дальше будешь!

— Мы уже почти приехали, некогда тормозить.

Впереди открывалась картина разрушений.

От высеченного в скалах города поднимались струйки дыма. Местами занимался пожар, а высокая каменная стена частично осыпалась. Кармилла знала, что это ее заслуга и даже чуточку гордилась. В конце концов, стрелять по мишеням и шмалять ракетами — не ее работа, но она справилась не хуже Шондры.