— Я здесь нашёл… на этаже… в зоне отдыха есть шкаф с книгами. Я взял одну. Хочешь… почитаю тебе?..

Майкл сжал губы, моргнул несколько раз. Ответил не сразу.

— Хочу…

Утром первым явился Томми. Раскритиковал больничную еду, поставил на тумбу возле кровати термос с горячим бульоном.

Томми всегда приносил пожрать, хотя Майкл никогда не жаловался на то, что его плохо кормят — просто он легче справлялся с волнением, когда у него руки были заняты. Для него было обычным делом расстроиться по какому-нибудь поводу, распереживаться и обнаружить себя через полтора часа с полной сковородкой котлет, лазаньей или парой дюжин маффинов.

— Тебе пирог, — Томми протянул Джеймсу пластиковый контейнер. — А тебе нельзя, — он сурово посмотрел на Майкла.

— А я думал, ты мне хотя бы чизбургер притащишь, — Майкл прикинулся разочарованным. — Из МакДака.

— Чизбургер из МакДака?.. — Томми надулся, как рыба-ёж. — Чизбургер!.. Из МакДака!..

— И картошку… — недовольно добавил Майкл. — С кетчупом…

У Томми ноздри раздувались, как у скаковой лошади.

— Или хот-дог с горчицей… — сказал Майкл, глядя за окно.

— Которые Ахмет продаёт?.. — обиженно уточнил Томми.

— Ага. С варёной сосиской.

— Которая по шву лопнула?..

— Прям с целлофаном бы съел.

— И без соли.

— Водянистая такая… В чёрствой булке.

— А жареных тараканов ты не хочешь?.. — спросил Томми.

— Мне ржать нельзя, — сдержанно буркнул Майкл и улыбнулся. — А то б захотел.

Джеймс облегчённо выдохнул.

— Шуточки у вас… Я думал, вы ссоритесь.

Он сел на диванчик, сковырнул крышку и вынул кусок пирога, из которого выпирал сочный мясной фарш с морковными дольками.

— Сейчас умру от зависти, — сказал Майкл, глядя, как он ест.

Томми открутил крышку у термоса, налил в неё бульон.

— Я те умру. Пей лучше.

Когда Томми уехал открывать паб, на полчаса забежала Сара с букетом. Сказала, не может упустить возможность подарить мужчине цветы. Вечером приехал Бран.

В последнее время они с Майклом почти не виделись и толком не разговаривали.

— Тебе Томми сказал, что я тут? — настороженно спросил Майкл.

— Не, — Бран мотнул головой, вытащил из кармана зубочистку и сунул в зубы. — Ну ты как вообще?

— Да как всегда. Через день-два вернусь.

— Айра опять?..

— Ну.

Бран замолчал, неловко потёр ладони.

— Слушай, такое дело. Я краем уха слышал, что вашей мастерской заинтересовались.

— Кто?..

— Помнишь старые склады на той стороне железки, на Розен-стрит? Короче, там теперь навороченный автосервис. Сэм туда работать устроился, ну, который торчок. Машины моет. Говорит, хозяин недоволен, что к вам народ едет.

— Это плохо?.. — настороженно спросил Джеймс.

Бран неопределённо пожал плечами:

— Может, просто спрашивают. А может, конкурентов чуют. Смотря кто новый сервис крышует. Если свои или индусы, можно договориться, у меня ниточки есть. А если чёрные или арабы… Эти психи берегов не знают. Они тут новые, могут наехать. Им на любой договор насрать.

— Какой договор?.. — спросил Джеймс.

— Мы им платим, а они нас не трогают, — мрачно сказал Майкл.

— Ты жди, они наверняка скоро поговорить придут, — сказал Бран. — Может, припугнут для надёжности, но сходу лишние проблемы никому не нужны.

— Что значит — припугнут?.. — спросил Джеймс.

— А ты как думаешь?.. — спросил Бран. — Вскроют гараж, расхерачат там всё.

— Я с отцом поговорю, — сказал Майкл. — Посмотрим, что можно сделать.

— А че тут делать. Сидеть и не выёбываться, — сказал Бран.

— Ты соображаешь, что говоришь?.. — возмутился Майкл. — Не выёбываться?.. А жить на что, если они крышевать будут?.. И так с голым задом сидим.

— Слушай, моё дело предупредить, — Бран вытащил изо рта зубочистку, сломал пополам, потом ещё раз. Он глядел себе под ноги, не поднимая головы. — Чё вы там нарешаете дальше, я не знаю. Ты давно свалить хотел, вот тебе повод.

— Спасибо за совет…

— Да пошёл ты, — огрызнулся Бран и остался сидеть, перебирая в пальцах щепки от зубочистки.

— Разве совсем ничего нельзя сделать?.. — тревожно спросил Джеймс.

Майкл скрипнул зубами.

— Нам самим едва хватает, всё равно отстегнуть нечего. Да если бы и было…

— Ты ж знал, что рано или поздно кто-то лапу протянет, — сказал Бран. — Все кому-то платят и никто не жужжит.

— А ты?..

Бран фыркнул.

— Думаешь, я сам себе пустырь в аренду дал?..

— Да у нас выручки две, ну три тысячи в месяц, — с досадой сказал Майкл. — Кто будет суетиться ради такой мелочи?..

— Придурок ты. Кому нужна ваша выручка.

— А что им нужно?.. — спросил Джеймс.

— Клиенты, — сказал Бран. — Вы же работаете почти даром. Где у вас три тысячи, в сервисе сделают тридцать.

— Я поговорю с отцом, — повторил Майкл. — Придумаем что-нибудь.

— А то у вас сто вариантов, что делать, — мрачно сказал Бран. — Или платить, или продавать всё и валить нахрен.

— Я могу позвонить папе, он может посоветовать юриста… — начал Джеймс. — Если к вам кто-то придёт…

— Чё тогда твой юрист, на воротах встанет?.. — хмыкнул Бран.

— Здесь так не делается, кудряшка, — Майкл вздохнул.

— А как здесь делается?.. Это же центр Лондона, — удивился Джеймс. — Полиция везде.

— Полиция, — Бран усмехнулся. — Ты когда-нибудь местные новости читал? Девчонку изнасиловали в парке. Парня из банды забили до смерти. Пять машин сожгли на стоянке. Кого загребли по дороге в школу, кому магазин разнесли, кто с моста на рельсы прыгнул. А полиция да, она везде.

Джеймс встревоженно смотрел на Майкла.

— В нашем квартале тихо, — добавил Бран. — Ну, зеркало у тачки оторвут ради смеха. Велик узлом завяжут. Но не стреляют. С соседними бандами у нашей пока перемирие. Перетёрли чего-то там, договорились.

— В каждом квартале своя группировка?.. — спросил Джеймс.

— Не в каждом. Крупных банд в Хакни штук двадцать. Но суть ты ухватил.

— А те, кто недоволен вашей мастерской, разве не побоятся связываться с местными?..

— Да какая разница, кто наедет — местные, не местные, — сказал Майкл. — Будто это что-то меняет.

— Разве местные не захотят вас прикрыть? — спросил Джеймс — Хотя бы чтоб защитить свою территорию?..

— Конечно, захотят, — сказал Бран. — Когда гараж спалят, они тут же пойдут искать виноватых. А потом придут и спросят бабла за защиту. И ты знаешь, им поебать будет, откуда ты бабки достанешь.

— Ладно, ладно… разошёлся, — проворчал Майкл. — Ничего ещё не случилось.

— Знаю я тебя, — с досадой сказал Бран. — На рожон полезешь.

— Не полезу.

— Всегда лез, а тут вдруг передумаешь?..

Майкл посмотрел на Джеймса. Бран тоже повернул к нему голову.

— Ты, это, кудряшка… спасибо, что позвонил.

— Как же иначе, — тихо сказал тот. — Ты и Томми ему ближе всех.

У Брана что-то изменилось в лице, он опустил глаза.

— Ладно, — буркнул он и встал. — Мне пора. Завтра не приду, занят.

— Меня отпустят скоро, — сказал Майкл. — Заходи, как дома буду.

— Чё я там у тебя не видел.

— Я «Такси 4» ещё не смотрел, — вдруг сказал Джеймс.

— Уже четвёртая часть вышла?.. — удивился Бран.

— У меня есть на диске, — сказал Майкл. — Придёшь?

Бран пожал плечами, повернулся открыть дверь.

— Не знаю. У меня других дел полно.

========== 31 ==========

Айра зашел в последний раз перед выпиской, нагрузил рекомендациями, которые Майкл и так знал: резких движений не делать, тяжести не таскать, спать только на жёстком. Потом заглянула Лорейн — фармацевт. Она была из тех, кого Майклу не удалось охмурить — пару лет назад посмеялась в ответ на прямолинейный флирт, показала обручальное кольцо, сказала, что ужасно польщена и поцеловала в щёку. Лорейн было почти тридцать, у неё были медно-каштановые волосы, длинное каре и тёмные, почти чёрные глаза.