Джеймс высунул руку из-под одеяла, медленно потянул её к лицу Майкла. Коснулся щеки, обвёл линию волос. Майкл застыл, вообще перестал дышать. Пальцы коснулись губ, он поймал их, Джеймс тихо ахнул.

Майкл выскользнул из спальника, перекатил Джеймса на спину, нырнул к нему под одеяло. Они столкнулись горячими голыми телами, замерли оба, будто испугались. Майкл навис над ним, поцеловал, заглушая непроизвольный стон — свой или Джеймса, было не разобрать.

Неужели это так и произойдет в первый раз — прямо сейчас?.. Джеймс тихо стонал — мягкий, податливый, жаркий. Майкл шарил по его телу ладонями, целовал, куда попадёт — в губы, в острый локоть, в плечо, в ухо. Руки у Джеймса становились всё медленнее, дыхание — все ровнее и глубже.

Майкл почуял неладное, приподнялся, вгляделся в лицо.

— Джаймс?..

Тихое, спокойное дыхание — то ли вырубился от усталости и переживаний, то ли притворяется, что задрых. Майкл лёг рядом, привлёк к себе. Уткнулся губами и носом в темную макушку. Прошёлся пальцами по спине, по голому бедру. Надо ж куда-то руки пристроить. А вот хоть на задницу. Круглая, гладкая — идеально легла в ладонь.

Майкл закрыл глаза, глубоко вздохнул. Хорошо, что родители уже много лет не заходят к нему без стука…

Утром к дому Майкла мягко подъехал асфальтово-серый Бентли. Бесшумно остановился на краю дороги. Шофёр открыл заднюю дверь, оттуда вышел мужчина лет сорока в тёмно-синем костюме. Улица сразу стала как-то меньше и невзрачнее. Стали заметны неаккуратные мусорные баки у дверей, жухлые облетающие георгины в клумбах, трещины на сером асфальте. Мужчина поправил шёлковый шарф — казалось, хотел поднести к лицу, чтобы перебить местный запах. Хотя никакого необычного запаха тут не было.

Он огляделся, из внутреннего кармана достал смартфон. Сверил номер дома, пригляделся к номерному знаку на мотоцикле, который Майкл оставил у входной двери. Поднялся на крыльцо, вытер ноги о коврик и постучал в дверь.

Спустя пару минут ему открыл Кристофер — довольно помятый с утра и уже раздражённый ранним подъёмом.

— Чего вам? — спросил он.

— Простите, что побеспокоил, мистер Винтерхальтер, — спокойно сказал мужчина. — Меня зовут Колин Сазерленд. Я хотел бы поговорить с моим сыном.

Кристофер развернулся в дом.

— Майкл! — крикнул он на лестницу. — У нас гости!

Колин бесстрастно смотрел через его плечо. За плечом был виден выпирающий из кухни в коридор холодильник.

— Зайдёте? — спросил Кристофер.

— Благодарю вас.

— Чаю?

— Спасибо.

Он смотрелся в маленькой гостиной, как чёрный лаковый ботинок посреди обеденного стола — неуместно и вызывающе. Впрочем, нос не морщил, оглядывался с интересом, пробегая глазами по выцветшим обоям и потёртой мебели. Кристофер накинул рубашку, поставил чайник.

— Так вы — отец Джеймса,— сказал он из кухни.

— А вы — отец Майкла, — отозвался тот.

— Я про вас слышал.

— А я про вас — нет.

Кристофер принёс чашки. Колин принял щербатое блюдце с благодарным кивком.

— Хотите тост? — спросил Кристофер. — С апельсиновым джемом.

— Давайте, — Колин чуть улыбнулся.

Кристофер вернулся с тостами, поставил тарелку на журнальный столик возле дивана.

— Очень вкусно, — вежливо сказал Колин.

— Брехня, — отозвался тот. — Вчерашний хлеб и дешёвый джем. Но спасибо за вежливость, — Кристофер признательно кивнул.

Колин чуть шевельнул бровью — видимо, это он так удивлялся. Кристофер сел в кресло, захрустел тостом. Они разглядывали друг друга молча. Колин пил чай, держа блюдце на весу.

— Я не знал, что у моего сына есть такие друзья, — наконец сказал он.

— Ну, может, стоит с ним чаще общаться?.. — Кристофер почесал небритую щёку.

— Простите, — крайне вежливо уточнил Колин, — вы сейчас пытаетесь учить меня, как воспитывать сына?

— Боже упаси, — Кристофер добродушно усмехнулся. — Но это ваш моему позвонил в час ночи, а не наоборот. И это вы сейчас сидите и удивляетесь у меня в гостиной, а не я у вас.

Колин пожал плечами:

— Не поспоришь.

Заскрипели ступеньки, на лестнице показался Джеймс. Он был босиком — кеды держал Майкл, мрачно маячивший за спиной.

— Привет, пап.

Тот поставил блюдце на столик, поднялся на ноги. На лице мелькнуло облегчение.

— Я волновался, — сказал Колин.

— Как ты меня нашёл?

— Позвонил Саре. Она сказала, уже пару недель тебя не видела. Сказала, что ты можешь быть у Майкла.

— Она же не знает, где он живёт, — нахмурился Джеймс.

— У службы охраны остался номер его мотоцикла. Я связался с дорожной инспекцией, они нашли адрес, — объяснил тот. — Почему ты не отвечал на звонки?

— Телефон разрядился.

Майкл стоял за плечом у Джеймса, хлопал себя его кедами по колену и настороженно молчал.

— Дорогой, мне очень жаль, — сказал Колин. — Мы можем поговорить вдвоём?

Тот оглянулся на Майкла, кивнул. Обулся.

— Чаю? — спросил Кристофер, когда эти двое вышли из дома.

Майкл вздохнул.

Отодвинув занавеску, он смотрел, как Колин и Джеймс что-то обсуждали, стоя у Бентли. Говорил в основном Колин — прикасался к плечу сына, проводил рукой по волосам, хватал себя за переносицу. Джеймс стоял, обхватив себя за локти, но хватка постепенно ослабевала.

— Как думаешь, о чём они? — спросил Майкл.

— Извиняется, — Кристофер шумно отхлебнул чаю, подглядывая через плечо сына. — Видишь, как часто трёт бровь? Стыдится.

— Они вчера поругались.

— Я так и понял.

Колин раскрыл руки, Джеймс качнулся вперед. Они обнялись.

— Ну, вот и славно, — Кристофер отошёл от окна.

— Я вам очень признателен, что вы позволили Джеймсу переночевать у вас, — сказал Колин, вернувшись в дом, и полез в карман за бумажником. — Я могу вас чем-то отблагодарить?

— У нас не гостиница, чтобы за ночёвку деньги брать, — спокойно ответил Кристофер. — И вообще я тут ни при чём, это Майкл за ним ночью катался, его и благодарите.

— Мне ничего не надо, — буркнул тот. — У меня на дружбу ценника нет.

— Тогда просто — спасибо, — Колин протянул ему руку.

Майкл помедлил, но руку пожал.

— Я поеду, — сказал Джеймс.

— Угу.

— Спасибо тебе… за всё, — он куснул себя за губу, улыбнулся. — Заедешь в четыре?..

========== 15 ==========

По гаражу плавал едкий дымок от сварки, завивался кольцами. Майкл сдвинул защитную маску, оценил шов — легло ровно. Кристофер подошёл со спины, кинул взгляд:

— Закончил? Хорошо, я зачищу. К тебе там… — он кивнул на ворота, — пришли.

Джеймс стоял на бетонной площадке перед мастерской, переминался с ноги на ногу, спрятав руки в карманах серого пальто. У ног стояла сумка с учебниками.

— Ты чё так рано? — Майкл глянул на часы — было всего три.

— У меня пары отменились, — сказал тот, смущённо глядя под ноги. — Вот, решил…

Майкл оглянулся через плечо на отца: работы, конечно, был не завал, но бросить всё и развлекать Купидончика было бы свинством.

— Слушай, я щас не могу, — виновато сказал он. — Может, ты с Томми потусишь пока? А я потом приду. Всё равно сёдня не покатаемся, у меня бензобак потёк, надо клеить.

— А можно мне тут… потусить?.. — спросил Джеймс, подпинывая сумку ногой. — Я мешать не буду, просто посижу.

— Тут грязно, — Майкл с сомнением оглядел светло-серое шерстяное пальто.

— Тут ты, — шёпотом ответил Джеймс.

Майкл вздохнул и растаял.

— Тока красоту эту сними, — он кивнул на пальто, — я тебе дам рубашку накинуть. А то у нас тут пыль, копоть…

Кристофер орудовал болгаркой. На пол летели искры, металл визжал под шлифовочным диском. Даже головы не повернул. Ну, а чего напрягаться — будто Томми или Бран не заходили вот так посидеть, поболтать.

Майкл забрал у Джеймса пальто, закрыл в шкафчик к своей чистой одежде. Выдал клетчатую фланелевую рубаху, которую вокруг того можно было бы два раза обернуть и рукава бантиком завязать.