Точечное повышение давления с эффектом сокрытия – это же идеальное оружие убийства. Подошел и, когда жертва этого не ожидает, взял и устроил ей кровоизлияние в сердце или сразу в мозг. Вот же оно орудие, каким поразили того же генерала Дакона или каким поразят новых врагов Сопротивления, если они появятся – и никакие сложные техники вроде угнетения сознания будут не нужны. Конечно, еще остаются вопросы.

Например, как родичи Асы решились подставить себя так перед всей галактикой? Все же этот способ рано или поздно всплывет, и их призовут к ответу… Или почему Фина атаковали по-другому? Впрочем, в свете первого вопроса ответ становится очевиден: гнарфы подстраховываются. Если есть возможность остаться в стороне, они будут ее использовать, нет – и удар будет нанесен уже новым способом. Надо будет, кстати, предупредить Сапоро, чем их могут атаковать, да и самому быть настороже. А то, как оказалось, я лечу не просто к милой знакомой блондинке, а к дамочке из семьи убийц…

Давление

Не удержавшись, я решил попробовать в деле новую технику и не смог. Пару минут проверял правильность распальцовки и только потом понял, что мне просто не хватает энергии. Только когда лимит заполнился на треть от максимума, у меня все получилось. Вернее, визуально я так ничего и не заметил, но запасы энергии снова оказались на нуле, а статус возвестил об успешной активации навыка. Вот, значит, оно как.

Я-то думал, какой смысл в той же специализации на увеличение резерва? А, оказывается, смысл есть, и еще какой. Это раньше мне попадались только простые навыки – с тем же естественным щитом время использования в пассивном режиме пойдет уже, наверно, на годы. Но то же «Давление» из-за дополнительных эффектов вроде, как я понимаю, дальности, уменьшенного радиуса и скрытности начинает тратить запасы прямо-таки неприличным образом. Эх, мне бы так научиться изменять свои способности, но, уверен, рано или поздно я еще обязательно до этого дойду.

А пока буду просто думать, на какой специализации будет лучше остановиться и будет ли у меня шанс ее изменить в случае чего, например, в следующей петле. Но и эти мысли придется отложить – корабль выходит из гиперпространства, пора готовиться к намечающимся переговорам.

- Рада, приветствовать тебя, Шлем, - как только я очутился в обычном пространстве, на экране тут же появился вызов от Асы. А вот и она сама как будто вживую стоит передо мной, воссозданная встроенным в мостик голопроектором.

- И я рад тебя видеть. А еще тому, что вы не успели далеко улететь от места будущего боя. Я так понимаю, пять минут, и мы там?

- Сначала твой план, - гнарфка изящно потянулась и присела на стоящее рядом кресло. Ну да, она ведь капитан, вернее, даже адмирал, и свое место на мостике у нее тоже есть.

- Да, думаю, теперь можно все сказать, - согласился я с ней. – Для начала, защиту кораблей гнарфов можно пробить…

- Это очевидно, нет абсолютных щитов. Но их легкие корабли слишком быстры для наших крейсеров и эсминцев, а истребители просто не успевают ничего сделать, попадая под влияние алвов. Но ты говорил, что знаешь, как с этим бороться?

- Да. Мы не будем использовать истребители. Сразу отправим вперед более крупные корабли.

- Но без поддержки их быстро лишат защитных батарей и собьют!

- А мы тем временем собьем алвов. Мы с самого начала не будем стараться одержать бескровную победу – просто потому, что в таком случае гарантированно побеждают враги – мы сразу пойдем на размен.

- Но… - начала Аса, однако я ее перебил. Неуважительно, но иначе, боюсь, наследница рода убийц просто не будет меня уважать.

- Я не закончил. Истребители, как ты могла заметить в прошлый раз, легко попадают под контроль наших врагов. Но вот с остальных кораблей они сначала снимают защиту, о чем это говорит?

- Что им ее не пробить. Но твой план не учитывает развитие боя. Да, сначала все будет понятно, и, возможно, мы даже добьемся какого-то успеха, но что потом? Корабли сражаются, защита в любом случае будет с них сниматься, и как нам на это реагировать? Сразу считать любой такой корабль зараженным и сбивать? Или, наоборот, верить в чудо и давать алвам шанс ударить нам в спину?

А вот такого вопроса я не ожидал. Сразу стало очевидно, что в отличие от меня у Асы Кино есть опыт командования флотом, и она может смотреть дальше, чем просто на расстановку сил перед схваткой. Впрочем, кажется, есть у меня одна идея, как можно будет справиться и с этой напастью.

Жаль только, похоже, придется покинуть мой истребитель, что усложнит сбор трофеев, но как справиться и с этой проблемой я тоже придумаю.

Глава 45. Сканер

Уточнив, есть ли у гнарфов сканеры с возможностью добавлять в них техники, я подтвердил, что с проблемой подчинения лишившихся защиты кораблей я тоже справлюсь. Аса сначала хотела выбить из меня детали, но я настоял на том, что с этим мы будем разбираться уже лично, и двинулся в сторону флагманского линкора гнарфов.

И, черт побери, он был огромен (я запомнил его еще в прошлой петле), но Аса подсветила мне путь к ангару для истребителей, так что технический шлюз было несложно найти. Я посадил свой корабль на темно-серую матовую палубу и дождался, когда восстановится атмосфера, и внутренняя система флагмана разрешит мне выйти. Впрочем, на тех же кораблях вели или алвов ничего подобного не было – я сразу мог попасть из космоса внутрь, так что шлюз гнарфов, думаю, больше представляет собой систему защиты и контроля, чем необходимое для поддержания атмосферы требование.

- Шлем! – едва я ступил на слегка проминающийся под ногами пол, меня уже кто-то окликнул.

Я повернулся на голос и увидел платформу, висящую в воздухе на небольшой высоте, а за пультом управления – низкорослого сгорбленного гнарфа. Тот увидел, что я смотрю на него, и нетерпеливо помахал рукой, приглашая занять одно из жестких металлических сидений.

- Офицер Голисс доставит тебя к мостику, - послышался в динамиках голос Асы. – Добро пожаловать на мой корабль.

Я занял место на корме этого странного средства передвижения и едва успел ухватиться за поручень – горбун рванул так, будто управлял тотал-каром на соревнованиях. По сторонам замельтешили технические коридоры, перемычки, каюты, пару раз мелькнули огромные залы, забитые непонятными механизмами и снующими взад-вперед деловитыми гнарфами в серых комбинезонах.

На мостике мы в итоге оказались довольно быстро, всего-то минуты через три, однако расстояние при этом покрыли огромное. Причем у меня сложилось такое впечатление, что Голисс намеренно петлял, создавая впечатление еще больших масштабов. Может, гнарфы страдают гигантоманией? Впрочем, мне до этого особо нет дела. А вот о чем действительно стоит задуматься, так это о защите от техник Асы – сказать по правде, серьезно напрягает меня ее принадлежность к семье, способной на раз остановить мозг или сердце… Не уверен, что это поможет, но, думаю, активированный естественный щит мне как минимум не помешает, тем более с моими обновленными запасами энергии.

Так я и появился на мостике – в своем привычном желтом шлеме и в окружении поблескивающего едва заметного энергетического панциря. Что это против мощных техник высокого уровня? Просто мне так спокойнее.

- Почему ты со щитом? – кажется, Аса искренне удивлена.

Вот сейчас стоит спиной к широченному обзорному монитору и, улыбаясь, недоверчиво смотрит на меня, слегка наклонив голову вбок и отставив бедро… А фигура-то у нее и вправду очень даже ничего. Помнится, Ардель тоже была довольно стройная, но Аса просто модель. Все даже лучше, чем на том снимке, что она мне тогда присылала.

- Привык руководствоваться принципом «доверяй, но проверяй», - вежливо ответил я. – Не хотелось бы, откровенно говоря, упасть замертво от кровоизлияния в мозг. Слышал, как один из слуг Панариана рассказывал о подобном, очень неаппетитное зрелище, а я все же в гостях.