Когда ты катишься под уклон и понимаешь, что вот-вот тебя поглотит разверзнувшаяся бездна, сложно воспринимать не только сложные шифры, но и вообще что-либо. Однако для меня это в последнее время вполне привычное дело… Мозг уже, судя по всему, привык, что смерть – это не конец, и успокоился, бросив все усилия на запоминание посмертного послания принцессы для самой себя в новой петле.

Пропасть встретила меня пылевой завесой, а потом полыхнула огнем. И это был, наверное, один из самых мучительных моих переходов на новый виток петли.

Скрип тормозов, яростный сигнал клаксона и рев двигателя – таксист вели Калу промчался мимо, когда я, сгруппировавшись, откатился в сторону и тут же встал на ноги. Я посмотрел вслед удаляющейся машине – отлично, он оценил ситуацию как неприятный, но все же не критичный инцидент, и просто уехал дальше по своим делам. Мне же сейчас дорога каждая секунда.

Внушение

Я направил технику в браслет маури, как тогда во время тренировки в дворце Сапоро… Больше всего я боялся, что на этот раз у меня ничего не получится, что я не сумею проникнуть в сознание Фина. И вдруг неожиданно я переместился в другое место – стены домов по краям улицы раздвинулись, уступив место бескрайнему полю. Сверху донесся закладывающий уши рев, я поднял голову и увидел пронесшееся надо мной звено боевых машин в форме вытянутых треугольников. Взгляд по сторонам – точно, вот дворец Сапоро, а я нахожусь на равнине-полигоне рядом с ним. Кажется, у меня получилось… Получилось!

- Кто ты? Что ты делаешь у меня в голове? – неизвестный голос прервал мое знакомство с обстановкой, а потом волна боли чуть не выкинула меня из тела.

Ну, конечно! В тот раз, когда я подключался к сыну лорда Сапоро, тот был в коме, вот я и смог без проблем управлять его телом. Сейчас же хозяин был в сознании и не собирался без боя уступать непрошенному гостю. Черт, как будто у нас есть на это время!

- Я тоже в петле, Арукен решил, что я смогу помочь тебе пережить эту атаку.

По идее, Фин должен помнить свою неудачу с силовым способом остановить повстанцев, а также все свои прошлые попытки не дать вывести себя из игры… Он должен понять, что я – это его шанс.

- Варвар думает, что сможет мне помочь? Исчезни, я справлюсь и без тебя!

Только сейчас я догадался посмотреть вниз и увидел, что Фин не просто стоит – он готовится к схватке. Его тело напряжено, в руке сжат бон, а из него, растекаясь по земле (наверно, чтобы не привлекать внимания издалека), вылетают все новые и новые полигоны. Хотя нет, не все идут на землю, штук десять Фин направил вверх, целясь… Прямо в себя? Черт, он же хочет с их помощью от меня избавиться! Конечно, это его дело, но я все-таки дал слово, да и не помешают принцессе верные союзники, а мне – должники…

Глава 39. Должок

Правая рука Фина сжимала бон и не слушалась, а вот над левой мне удалось перехватить контроль. Теперь правильно сжать пальцы… Черт, чуть ведь не сломал их в спешке. Все же сын лорда Сапоро был заметно крупнее меня, это уже после нападения он стал напоминать высохшую мумию. А сейчас я не сопоставил наши отличия в габаритах и потому чуть все не испортил.

Активация

Со второй попытки распальцовка получилась как надо, и я смог остановить нацеленную в меня технику, чем бы она ни была. Все же в нахождении в теле Фина есть и плюсы: с его гораздо большим, чем у меня, резервом активатор прекрасно справился с поставленной задачей и без всяких усилений.

- Варвар-Колонель? – похоже, я смог удивить своего негостеприимного хозяина.

- Если будет нужно, потом поговорим, - все же хорошо, что мы общаемся мысленно, и в реальности наше противостояние заняло считанные мгновения. – Твой отец поставил ограничение в двадцать секунд на мое нахождение тут, так что потерпи меня еще немного.

Про себя я в этот момент подумал, что будет забавно, если мой лимит нахождения здесь выйдет, а враги так и не появятся – впрочем, вряд ли Арукен действовал наобум. Наверняка же он просчитал и мои возможности, и точное время появления напавших на его сына предателей. А вот, кстати, и они…

Сначала по ушам ударила воздушная волна, потом прямо из воздуха вывалилась стальная сфера – вернее, это было что-то вроде мегабронированного планетарного флаера. Кто-то, как и мы недавно с принцессой, воспользовался тремя секундами тишины, чтобы прорваться сквозь оборону поместья. Грохот – листы брони разлетелись с этого странного шара во все стороны, а потом наружу вырвались убийцы Фина.

Пятеро в защитных скафандрах, чем-то похожих на такие, что носят техники на космических кораблях, похоже, готовили свой удар еще внутри и сейчас, оказавшись прямо напротив сына лорда Сапоро, моментально разрядили набравшую силу технику. Фиолетовый с красными пульсирующими прожилками луч... Как там говорил лорд? Кажется, тлен разума?

Кстати, в тот раз этот луч двигался быстрее – впрочем, тут все ясно. Именно эту атаку Фин пытается сдержать своими полигонами, параллельно потроша саму напавшую на него пятерку. Вот только если со вторым у него все получалось – он явно уже знал все, что они могут ему противопоставить, и уверенно громил их щиты – то вот с первым все было гораздо сложнее.

Повстанцы не зря выбрали технику тлена разума: похоже, именно с ней наследнику Сапоро справиться просто невозможно. Нет, у него контртехник против нее, а голая сила не всегда может помочь… И ведь заранее эту пятерку не достанешь! Я невольно поставил себя на место Фина – даже зная место и время появления флаера с убийцами, броню его моментально не пробить. А там уже предательская техника будет запущена, и все попытки сопротивления потеряют смысл. Повстанцы в этой схеме с устранением подставившегося конкурента предусмотрели все. Почти все…

- Мне нужна твоя рука с боном, – мой внутренний таймер подсказывал, что времени у меня почти не осталось. И именно поэтому я сейчас мысленно прошу Фина о сотрудничестве: начни он сопротивляться, и мы точно не успеем.

- Что ж, действуй, Колонель, - я почувствовал, как обретаю контроль над сжатым в кулаке боном. А заодно и над сотнями выпущенных им полигонов.

Такое странное чувство – как будто мои руки выросли, и теперь я могу обхватить и дотянуться до всего вокруг.

Создание полигона

Активация

Я добавил в сонм призванных Фином техник еще одну, а потом сменил на нее и все остальные. Какая же это мощь! Я вспомнил, как жалко выглядели мои сражения раньше, когда, чтобы достать своих врагов, мне приходилось кидать в них бон – сейчас же в этом не было совершенно никакой необходимости.

- Вперед…

Я тихо вымолвил это слово, а потом направил волну полигонов-активаторов на почти прорвавшийся к нам с Фином луч тлена разума. Светящийся поток столкнулся с вражеской техникой, и в следующую секунду я очнулся в своем теле, жадно хватая ртом воздух и явно испугав склонившихся надо мной прохожих.

- Очнулся! – воскликнула девушка со светлыми волосами и в черной шапочке.

- Может, все-таки «скорую»? – с сомнением проговорил парень с бородкой и волосами, собранными в тугой длинный хвост. – Смотри, у него взгляд пустой.

- Все нормально, - прохрипел я, словно бы заново привыкая к собственным легким.

Видел я этих двоих как будто бы через толщу воды, но буквально через пару секунд сознание, наконец, полностью прояснилось. И парень с девушкой оказались мужчиной и женщиной лет тридцати пяти. Впрочем, чего это я?

- Вы были без сознания, - мужчина помог мне встать. – Все в порядке? Или нужен врач?

- Это таксист вас сбил? – вступила в разговор женщина. – Мы видели, как он несся, сигналил, а потом вы упали. Вам повезло, что патруль перегородил соседнюю улицу, и мы поехали этой дорогой. А так здесь обычно в такое время почти никого нет…

- Нет-нет, не беспокойтесь, - запротестовал я. – Это я виноват, плохо стало прямо на середине дороги, водитель ни при чем.