- Не все время: перерыв может быть и больше, и не все вступают в повторные браки. Семьдесят пять лет - максимальный срок жизни у людей (не считая редких случаев долгожителей). Следовательно, через этот срок в семье девушки не останется ни одного родного или знакомого, который бы близко знал ее, любил бы, для кого ее судьба была бы лично значима.

- Понятно. Так не будет накапливаться негатив в человеческих семьях. Через три поколения родным отданной магам девушки и дела до этого события никакого не будет. Ну, отдали и отдали, померла и померла, лично их это волновать уже не будет. Будут думать, как своих дочерей с выгодой продать.

- Наиля, я оставляю тебе амулет связи. Вот он. Когда я тебе звонить буду, он засветится зеленым, и ты нажми здесь. Если не услышишь мой звонок, амулет после отключения будет красным, тогда перезвони: вот так. А когда сама позвонить захочешь, нажми сюда. Все запомнила?

Девушка только улыбнулась: 'Что в трех кнопках можно не понять? Видел бы ты наши айфоны!'

- А с этого амулета только одному человеку звонить можно?

- Да, здесь в памяти только мой адрес. А вообще амулет на 10 адресов рассчитан. Ты обязательно звони, если что...

- Северин, ну что со мной может случиться?!

- Не знаю, ты раньше никогда не оставалась в доме совсем без меня.

- Так без тебя мне только легче будет!

- Это верно, - сумрачно ответил Северин.

Проводив мужа до дверей, Наиля ласкового погладила его по щеке.

- До вечера! - сказала она.

- До вечера! - эхом повторил он.

Глава ? 11.

Умная жена - находка не только для тебя, но и для твоей карьеры.

Лаборатория встретила своего заведующего привычными запахами химических реактивов, гулом голосов за стенами. Коллеги радостно приветствовали лорда Таиса, поздравляя его с возвращением на работу. Поздравлять с женитьбой и вообще упоминать о ней, среди магов было не принято. Положив на стол, на видное место, амулет связи, Северин достал все записи месячной давности и углубился в подготовку к докладу. Спустя два часа напряженной работы рука мага сама собой потянулась к амулету:

- Как дела?

- Все нормально: борюсь с похмельем. Под вопли садовника перекапываю клумбу.

- А почему под вопли? - с опасением спросил Северин.

- Он ошибочно полагает, что я копаю неправильно.

- А-а-а, - облегченно протянул Таис, - это ничего. Потом переделает.

- Да ничего не надо будет переделывать! Я граблями разровняю, и клумба - конфетка будет! - возмущенно ответила жена.

Спустя еще два часа маг опять звонил супруге:

- Что делаешь?

- Тебе обязательно звонить в начале 'бури'? Совсем на работе заняться нечем? - недовольно пропыхтела в амулет Наиля.

- Извини. Ты чего так усиленно пыхтишь?

- Двигаюсь против бури. Никогда не думала, что натирание паркета воском - такой сложный и кропотливый процесс. Мне выдали две щетки и три разные тряпочки. Горничные тоже сначала волновались, что им потом долго все переделывать придется, а теперь ничего - довольные ходят.

- Еще бы! - фыркнул Северин. - Хозяйка дома сама ползает по полу и выполняет за них самую трудную работу!

- Да какая хозяйка! Так, подопытный образец!

- И ничего подобного! - с жаром воскликнул Северин, но развить мысль не успел: в дверь коротко стукнули, и вошел Таис-старший.

- Я позже перезвоню! - торопливо проговорил Северин и сбросил звонок.

- Ты с кем это так бурно обсуждаешь что-то? 'Ничего подобного' - это о чем? - поинтересовался Марон.

- Так, ни о чем. Ты что-то хотел?

- Дед вызывает тебя к себе, а я решил, вот, компанию составить, - окинув сына внимательным взглядом, сказал отец.

Бориор Таис, дед Северина, уже более ста лет был ректором этого института.

- Как жизнь молодая? - поднялся Бориор навстречу внуку.

- Нормально. Зачем вызывал?

- Поздравить с возвращением на работу, конечно, и узнать, что с докладом - он через два дня. Ты ведь им не занимался в этот месяц? Плакаты на информационный стенд не подготовил?

- Нет, - покачал головой Северин, вспоминая, во что превратились его ватманы: на одних непонятные значки во весь лист, на других весьма четко и красиво нарисованные географические карты.

- Понятно, - вздохнул дед. - Только этим на работе теперь и занимайся - другие дела отложи.

- Хорошо. Ватманы куплю и все сделаю.

- Ты же их покупал уже? Месяц назад мы вместе к Цирскому в магазин заходили, - удивленно заметил отец.

- Ну, они были использованы на другое дело, - выкрутился Северин.

Дед с отцом молча переглянулись и уточнять не стали.

Домой Северин летел, как на крыльях - желание увидеть Наилю затмевало все другие чувства и мысли. Маг надеялся, что жена уже пришла в себя: в последнее время зависимость проявляла себя не так сильно. Въезжая в ворота, Северин увидел гуляющую по саду девушку с щенком.

- Орлов, ко мне! - кричала жена, хлопая себя по коленке и что-то протягивая щенку. Тот вприпрыжку бежал к ней, виляя хвостом.

'Имя щенку придумать успела. Только почему 'Орлов'? Очередное непонятное слово', - думал молодой супруг, смотря как Наиля, подхватив щенка на руки, идет к его, остановившемуся у дверей, экипажу.

За ужином Настя с Северином обсуждали прошедший день. Таис сетовал, что забыл купить ватманы (не упоминая, что забыл их, так как только об ожидающей дома жене и думал).

- Ничего! Сегодня придумаем, что написать, а я завтра утром пошлю слугу за листами и к вечеру как раз все нарисовать успею, - утешала мужа Настя.

Северин в шоке посмотрел на жену:

- Ты можешь, - только и выдавил из себя он.

Разлегшись на полу кабинета Северина в окружении белых листков бумаги, Настя деловито раскладывала линейки и карандаши:

- О чем доклад?

- О моей последней разработке. Я синтезировал один стабилизатор для стихии огня.

- Что делает этот стабилизатор? Другие похожие есть? Он подходит только для огня или для других стихий тоже? - спрашивала жена Северина так, будто всю жизнь занималась описанием магических изобретений.

- Стабилизатор позволяет удерживать заданные свойства или форму стихии в неизменном виде в отсутствие мага-создателя. Похожие разработки есть. Например, недавно Еилисей Коарис придумал, как стабилизировать форму воды на три часа, и в королевском дворце во время приемов теперь ставят водяные скульптуры - очень красиво, - подробно ответил Северин на расспросы.

- Искренне надеюсь, что твое изобретение имеет большую практическую значимость, - сморщилась Настя. - Тратить магический дар на 'водяные скульптуры' как-то не солидно.

- Мой стабилизатор позволяет удерживать стихию огня в форме осветительного шарика. Запаса энергии хватает на четыре часа непрерывного равномерного свечения.

- Здорово! Супер! Вот это я понимаю! Не придется на каждой улице мага сажать, как ты раньше говорил. Выделить каждому магу квартал для вечерних прогулок - и пусть шарики вешает. И ему полезно - воздухом свежим дышит, и окружающим хорошо. Это же какая экономия газа с целого города получится! Уменьшение загрязнения воздуха продуктами горения! А до десяти часов время горения увеличить можно?

- Как раз над этим в моей лаборатории сейчас и работают.

- Какой ты умничка! Эту идею стоит развивать, это я поддерживаю! А что на ватманах изобразить хочешь?

- На одном формулы химической основы стабилизатора крупно написать, на втором - способ связывания основы со стихией, на третьем - граничные условия использования расписать.

- Просто написать слова и формулы - и все?!

- А что еще? Я, между прочим, пять лет этот вопрос разрабатывал в приоритетном порядке, все остальные наработки по второму плану шли, - чуть обиделся Северин.

- Я не про содержание! Доклад надо оформить творчески. Чтоб слушатели впечатлились! Давай сюда свои формулы, сделаем вот так...

Через день Северин явился к ректору, чтобы продемонстрировать свою готовность к форуму. В кабинете присутствовало старшее поколение Таисов в полном составе.