- Аполлон!!! ... Ты кто?

- Муж твой! - грустно ответил Северин, понимая, что эффект пошел. Первый этап вступал в свои права. Осторожно подняв шахматную доску, Северин встал и переставил ее в уголок на полку, надеясь в период 'затишья' доиграть.

- О, муж! Какой у меня краси-и-ивый муж! А куда это ты пошел?! - взгляд жены проследовал за ним и случайно наткнулся на стены. Северин замер. Наиля широко раскрытыми глазами смотрела на плакаты. Северин сделал к ней один шаг и оглох от визга.

- А-А-А! - орала жена, - Гад! А-А-А-А-А!!!

Она запустила в него подушкой и выскочила из комнаты. Северин на миг замер и метнулся за ней.

Нарезая круги вокруг широкого куста вьющихся высоких роз, образующих небольшой шатер над своими шестами - подставками, Северин слушал:

- Хватит ползать рядом, ирод окаянный! Не выманишь! Не дура! Ой, какие цветочки красивые! И какие колючие, бяки! А пахнут как! Ой, бабочка прилетела! Краси -и-ивая! Вот такая вот несправедливая жизнь, бабочка: красивый муж не гадом быть не может!

Минут двадцать тема речи супруги не менялась. Потом послышался стон, Наиля замолчала и стала шумно дышать ртом. Снова раздался стон и Северин не выдержал:

- Наиля, как ты?

- Хреново, как всегда. Но в себя пришла. Куда это я залезла? Вытащить сможешь?

Северин повел рукой и сильный вихрь разметал в стороны и пригнул к земле розы. Девушка вышла.

- Жалко цветочки, зачем ты их так сильно?

- Ничего, им не впервой, поднимутся! - ответил Северин. - Что теперь?

- Побежали, - вздохнула Настя.

К обеду супруги спустились голодные, как волки. Северин, не отлынивая, честно бегал все утро рядом с женой, попутно рассказывая, что опыт с надписями удался, и стараясь выпытать, что же там все-таки написано. После обеда молодые люди доиграли партию в шахматы, закончившуюся победой девушки. Северин пообещал себе, что больше недооценивать противника не будет и в следующий раз с самого начала станет играть внимательно и аккуратно.

Вечером Настя ушла в свою комнату - ждать последнего этапа. И это действительно была 'буря'. Девушке до безумия хотелось хотя бы увидеть мужа. Она металась по комнате, не способная отвлечься от мыслей о Северине, а его губы мерещились ей даже в рисунке шелковых обоев. Настя схватилась за принесенные вчера вместе с ватманами книги и буквально 'вгрызлась' в любовный роман. Дома такое чтение помогало ей расслабиться, забыть о школьных делах и проблемах с отцом, отвлечься от чего угодно. Однако, поняв, что блондинистый и голубоглазый главный герой окончательно превратился для нее в зеленоглазого шатена, Анастасия с силой запустила книжку в угол и схватилась за учебник географии. Здесь дело пошло веселей. Вытащив из-под кровати оставшиеся ватманы, Настя кропотливо по памяти воспроизводила на листах карты Тавирии и соседних государств. Потом взялась за карту мира. Поминутно напоминая себе, что цветных карандашей много и НЕ НАДО идти за ними в кабинет Северина, Настя закончила восточное полушарие. Лоб ее был покрыт холодным потом, а руки дрожали. Поняв, что и география исчерпала себя, девушка нырнула и ванну охладиться. Помогло не надолго. Понимая, что еще немного - и она все-таки сойдет с ума в замкнутом пространстве, Настя бегом вылетела из комнаты, пронеслась по дому и выскочила за дверь, не замедляясь даже на секунду, так как знала, что в случае малейшего промедления ноги сами отнесут ее к мужу. Пробежав первый круг по саду, Настя поняла, что на этом этапе бег не помогает - он не занимает ее разум, и, следовательно, не может отвлечь от жажды наркотических поцелуев. Нужно было что-то более занимательное и требующее предельной концентрации внимания.

Северин не стал повторять ошибку первого дня, и весь вечер тихонько приглядывал за Наилей. Вначале она металась по комнате, потом притихла. Часом позже, увидев, что жена выбежала в сад и понеслась по кругу, Северин расслабился и решил спокойно поужинать в дальней гостиной, чтоб не попасться на глаза жене при ее возвращении. Попивая чай, маг прислушался к странному стуку за окном. Казалось, кто-то колол дрова.

'Кому это из слуг ночью не спится?' - недовольно подумал Северин и пошел посмотреть, с чего это заготовка дров идет в неурочное время.

Стайка слуг, полукругом стоявшая на заднем дворе, испуганно разбежалась при его появлении. Взору Северина предстала жена. В таком же взмыленном и растрепанном виде, как уже появлялась перед ним до свадьбы в имении ее отца. Расставив ноги на ширине плеч, девушка с почти профессиональной сноровкой колола дрова.

- Ничего себе! - вырвалось у обалдевшего мужа.

Жена ойкнула и выронила топор.

- Где это ты так научилась?!

- Так, чай, не во дворце жила, - вытирая пот со лба ответила ему Наиля, - видела, как дрова колют, дело не хитрое.

О даче с печкой и баней при ней, а также отце, который последние два года ничем не занимался, переложив заготовку дров на плечи дочери, Настя упоминать не стала. Девушка внимательно посмотрела на своего лорда и облегченно вздохнула - горячее желание целоваться умерло под топором. Северин пригляделся к девушке:

- Наиля, у тебя получилось?!

- Рано радуешься. Завтра утром снова жду тебя в спальне, - без всякого намека на романтику сказала Настя.

Глава ? 10.

Не всегда за счастьем нужно гоняться по свету. Иногда оно просто ждет тебя дома.

Так и потекли дни медового месяца: утренний поцелуй (строго после завтрака!), игры и беседы, прогулки по саду (с почти неизменным сценарием визгов и речей) и вечерняя борьба Насти с 'зеленым змием'.

Три недели спустя Северин наблюдал сквозь потайное оконце своего кабинета, как жена, в очередной раз добежав до его двери, развернулась и, держась за стеночку, впиваясь в шелковую обивку пальцами, плелась назад, непрерывно бормоча странную фразу: 'Русские не сдаются!' Северин не знал, кто такие 'русские', но искренне желал им не сдаваться.

Вскоре после этого случая к молодым на огонек заглянул отец Северина.

В тот день после обеда Настя с мужем в очередной раз азартно сражались в шахматы. Простодушно съев пожертвованного ему коня, Северин попал в очень непростую ситуацию, но с честью из нее выбирался, когда дворецкий сообщил, что к нему пожаловал отец. Молодые люди испуганно посмотрели друг на друга, замерев над шахматной доской.

- Мне ведь не стоит ему показываться? - шепотом спросила Настя.

- В таком нормальном виде - точно нет, - тоже шепотом ответил Северин.

- Так когда еще последний этап до меня докатит! Но изобразить смогу! - с энтузиазмом прошептала Настя.

Северин, еле сдерживая смех, отрицательно замотал головой. Он даже представить себе боялся 'сумасшедшую страсть' в исполнении своей оригинальной женушки. Шансы, что он сможет удержаться от хохота в процессе 'выступления', были ста к одному не в его пользу.

- Беги по кухонному коридору, потом выскочишь на улицу из кухни через черный ход. Дворецкий проведет отца сюда, в гостиную, и пропустит тебя с парадного входа. Тихонько поднимешься к себе, а я отца здесь задержу, чтоб раньше времени не вышел.

Так и поступили. Входящий в комнату Марон Таис недовольно поинтересовался у сына:

- Ты чего меня так долго в прихожей продержал?

- Извини, папа, слуги отвлекли. Как поживаешь?

- Хорошо, хорошо. О, ты играешь сам с собой в шахматы? И как тебе не скучно. Давай, я за белых сыграю, - предложил Марон, садясь на сторону Насти. - Чей ход?

Северин растеряно смотрел на действия отца. Незаконченной партии было очень жаль и о-о-очень хотелось доиграть ее с Настей. Северин еще не потерял надежды победить. Их общий счет за три недели на данный момент составлял: шесть побед Насти против его трех, плюс четыре ничьи.

- Не надо доигрывать, пап, устал я уже от этих шахмат, - поспешно сказал Северин, убирая в угол шахматный столик. - Давай лучше вина попьем!

Крикнув Этена, Северин пригласил отца сесть в кресла у камина. Появившийся с вином дворецкий чинно открыл бутылку, разлил вино по бокалам и незаметно кивнул на вопросительный взгляд хозяина. Расслабившись, Северин смог сосредоточиться на разговоре с отцом.