вернуться, и направилась на побережье, надеясь встретить его на пляже.
Она уже почти вышла из тени деревьев, когда услышала на берегу чьи-то голоса. Демидова напрочь забыла о безопасности и о том, что, кроме дяди Влада, их могли искать люди Тхагелова. В голове билась лишь одна мысль: маячок сработал и их нашли! Пробираясь через деревья и махая рукой, она закричала:
-Эй! Мы здесь!
И только когда Вика выбежала на пляж, она поняла, кто это был и какую огромную ошибку она допустила.
-Добрый день, Виктория! – услышала Демидова знакомый голос, и по телу пробежала дрожь.
Ноги отказались двигаться, и она остановилась, замерев на месте. Рука безжизненно упала, а в горле застыл комок. Только сейчас Вика поняла, что почувствовал Макс, когда впервые увидел его в номере отеля, где они остановились, прибыв на Кайо-Коко.
-Вижу, вы не очень рады меня видеть, но о себе я готов сказать абсолютно обратное. Взять её! – приказал Ибрагим, и от дружелюбного приветствия не осталось и следа.
-Я, значит, ищу вас на Кайо-Коко, а вы забрались в глубь океана и сидите тут, как мышки!
Тхагелов подошёл к Вике и улыбнулся.
-А где же ваш сердечный друг?
Демидова молчала. К ней ещё не успел вернуться дар речи после такой неожиданной встречи. Поняв, что от неё он ничего не добьётся, Ибрагим развёл руки в стороны и громко выкрикнул:
-Макс! Где ты? Выйди поприветствовать своего давнего приятеля!
Он выждал несколько секунд и, не увидев никого ни на берегу ни в тени деревьев, снова закричал:
-Макс, ты не оставляешь мне другого выхода!
И после этих слов он наотмашь ударил Викторию по лицу. Щеку зажгло огнём, а в глазах тут же появились слезы. Макс бежал настолько быстро, насколько позволял остаток сил и больное колено. Он был уже на месте, когда увидел, как Тхагелов дал Вике пощёчину.
-Не заставляй меня делать это ещё раз! – выкрикнул турок и занёс руку.
Вика зажмурилась, приготовившись к боли.
-Ибрагим!
Демидова открыла глаза и, сквозь пелену слез, увидела Максима. Он стоял на самом краю пляжа, там, где начинались зелёные заросли.
-Макс! – Тхагелов вытянул руку вперёд, широко улыбаясь. – А вот и ты! Мисс Демидова отказалась со мной разговаривать. Может быть, ты будешь чуть посговорчивее?
Каверин стал медленно подходить к стоявшим на берегу людям. Он бросил быстрый взгляд на Вику и увидел красную отметину на её щеке. Внутри все заклокотало от гнева. По всей вероятности его мысли отразились на его лице, потому что Ибрагим цокнул языком и покачал головой:
-Но-но-но! Не нужно горячиться, Макс, иначе юной мисс Демидовой снова придётся отвечать за твои непродуманные и неосторожные действия.
-Не трогай её, Ибрагим! Она тебе ничего не сделала!
Максим подошёл к Тхагелову и остановился. Они сверлили друг друга взглядами, оценивая, анализируя и делая выводы из того, что видели в поведении друг друга в этой ситуации. И самым ужасным было то, что в Ибрагиме Макс не видел ни одного слабого места, в то время как у него их насчитывалось, как минимум два. В добавок ко всему, всё усложняли люди Тхагелова, которых было четверо вместе с ним.
-Она ничего мне не сделала, ты прав! – просиял Ибрагим, посмотрев на Вику. – Но она является надёжным гарантом того, что ты не будешь совершать глупостей, а тихо и мирно проследуешь за мной и моими людьми. А иначе…
Тхагелов снова бросил взгляд в сторону Демидовой и резко поднял руку. Вика закрыла глаза, а Максим дёрнулся с места, успев сделать лишь шаг. И в это же время в руке Ибрагима появился пистолет, нацеленный в его грудь. Рука Тхагелова остановилась в нескольких сантиметрах от лица Виктории. Ибрагим пристально посмотрел на Максима и громко рассмеялся.
-Какая тесная между вами связь образовалась! Стоит лишь задеть юную Викторию, как ты забываешь обо всём.
Он сделал пару шагов навстречу Каверину и, сузив глаза и перестав смеяться, спросил:
-Интересно, а в обратном направлении она так же хорошо работает?
И, не говоря больше ни слова, Ибрагим ударил того рукояткой пистолета по лицу. Не ожидая этого, Максим упал на песок и помотал головой из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя, но перед глазами всё равно прыгали звёздочки.
-Макс! – выкрикнула Виктория и начала вырываться из железной хватки Карлоса, но крепкие руки надёжно удерживали её на месте.
Тхагелов обернулся к девушке, а потом опять посмотрел на Максима.
-Потрясающе! Но, думаю, что этот разговор нам нужно перенести в более удобное место. Карлос, веди девчонку к лодке!
Ибрагим присел, чтобы сравняться с Максом, и с насмешкой произнёс:
-Исмаила нет, но мне почему-то кажется, что в этот раз наша беседа будет не менее интересной, чем три года назад!
И после этих слов он нанёс ещё один удар Максиму по голове, заставив того потерять сознание.
Третья встреча с Ибрагимом и третье ощущение дежавю: сначала светская беседа, потом пустота, а после – болезненный выход из бессознательного состояния. И всё три раза, очнувшись, Макс оказывался в незавидном положении, прямо как сейчас.
Судя по тому, что он не слышал птиц и шума океана, с острова его и Викторию снова доставили на Кайо-Коко, в личный особняк Тхагелова. Ноющая боль в затылке – результат удара Ибрагима с целью отключить его на время, чтобы Макс не создавал лишних проблем. А вот чего он не мог понять, так это жуткую боль в руках в районе локтевого сустава и плеча. Перестав рассуждать и окончательно придя в себя, Максим открыл глаза и понял, почему чувствовал эти болезненные ощущения. Он был опять, как тогда в Варшаве, прикован к стене, но не наручниками, а чем-то похожим на средневековые кандалы с той лишь разницей, что система блокировки замка была очень даже современная. Внутри его оков находились небольшие, но достаточно острые шипы, которые и причиняли эту жуткую боль.
Каверин встал на ноги, и болезненные ощущения тут же ослабли, однако, шипы уже успели врезаться в кожу, пока он висел без сознания, и из ран текла тонкими струйками кровь. Макс огляделся. Помещение, где он находился, больше напоминало подвал или склад. Оно было тёмным, просторным и достаточно прохладным. Свет исходил только от одной лампы, стоявшей на маленьком деревянном столе.
Где-то глубоко внутри зашевелились отголоски прошлых воспоминаний, породившие в памяти уже успевшие немного поблёкнуть образы и ощущения. Дыхание стало сбиваться. Макс знал, что это было, и, проглотив комок в горле, начал бороться с приступом, убеждая себя в том, что палача Ибрагима нет в живых, и ему нечего бояться. Но это не помогало! И единственное, что смогло вывести его из этого состояние, стал