я…

-Неужели это так сложно, Виктория?

Его лицо не выражало никаких эмоций.

-Я слишком многого прошу?

Её глаза были полны растерянности, и она не знала, что ответить в своё оправдание, потому что он действительно просил не говорить ничего, кроме того, что они прилетели и с ними всё в порядке. Но она так соскучилась по отцу! И его голос звучал так беспокойно, что она не смогла сдержать себя.

-Прости, я… Я не знаю, как это получилось.

Максим отвернулся в сторону табло с информацией о вылетах и прилётах. Все его попытки обеспечить им безопасное и спокойное проживание на островах могли пойти прахом из-за её чрезмерной болтливости. Да, она не видела отца; да, он был болен, но Демидов жертвовал собой, чтобы с ней ничего не случилось, и всё могло оказаться напрасным.

-Макс?

Собравшись с мыслями, он наконец-таки повернулся к ней и более спокойным голосом произнёс:

-В следующий раз, когда соберёшься звонить отцу, пожалуйста, делай это в моём присутствии, чтобы я мог вовремя тебя остановить!

Вика виновато опустила глаза. Ей даже возразить было нечего, так как он делал ей абсолютно заслуженный выговор.

-Ладно, - тихо ответила она.

-Я взял билеты на прямой девятичасовой рейс до Кайо-Коко! - наконец, смягчившись, сказал Каверин. – У нас два часа до следующего полёта.

И снова началась процедура регистрации, заполнения форм, прохождения таможенного контроля, проверка багажа… Демидова настолько устала от всего этого за прошедшие три дня, что, когда они приземлились в очередном и на этот раз последнем в их списке аэропорте на небольшом острове, который должен был стать их временным местом жительства, она чувствовала жуткую усталость и валилась с ног.

Максим получил багаж, и они направились к выходу, чтобы найти такси, которое доставило бы их в отель Сол-Кайо-Коко, находящийся на пляже Ларго.

Регистрация прошла достаточно быстро и, когда Каверин закрыл двери в их комфортабельном двухместном номере, часы показывали почти одиннадцать часов. Виктория бросила сумку на пол и, подойдя к кровати, упала на неё и закрыла глаза.

-Ты не представляешь себе, как я устала!

Максим поставил свою сумку на пол рядом с сумкой Вики и, взяв рюкзак, достал оттуда небольшой странный предмет, внешним видом похожий на автомобильный навигатор, а с ним - крошечный передатчик. Он набрал какие-то цифры и на дисплее появилась карта Кубы. Макс ввёл название их острова и отеля, куда они заселились. На северной части группы островов, отображавшихся на дисплее, появилась зелёная точка. После чего он выключил питание и убрал всё назад в свой рюкзак, оставив лишь маленький передатчик.

Сев на свою кровать, Максим наклонился и поместил двухмиллиметровый цилиндрик на внутреннюю часть своего ботинка, туда, где заканчивалась шнуровка и находился крошечный карманный отдел. Убедившись, что маячок надёжно закреплён, Каверин встал и с жалостью посмотрел на не двигающуюся Демидову.

-Я пойду осмотрюсь вокруг.

-Угу, - пробурчала она, не открывая глаз.

Макс улыбнулся.

-И попрошу, чтобы нам принесли что-нибудь поесть.

-Угу.

Он бросил рюкзак на свою кровать и направился к выходу из номера. Ему понадобилось несколько минут, чтобы обойти близлежащую территорию и убедиться, что всё было спокойно. Максим не хотел оставлять Демидову надолго одну и пошёл назад, поэтому полный осмотр отеля он решил оставить на завтра, когда девушка будет находиться под его присмотром.

Как только Макс подошёл к двери, до него донеслись чьи-то голоса. Один из них точно принадлежал Виктории и звучал достаточно бодро. Значит, скорее всего, еду уже успели доставить, пока он дышал ночным кубинским воздухом.

Максим ещё не успел войти в номер, как услышал голос Вики, звучавший с нотками упрёка:

-Вот объясни мне, Каверин, почему я не могу сообщить моему отцу о том, где мы находимся, а тебе можно не только говорить об этом, но и приглашать своих друзей сюда?

Макс в полной растерянности покачал головой, не понимая, что она имела ввиду.

-Каких друзей, Виктория?

И в этот момент на балконе их комнаты показалась фигура мужчины, одетого в дорогой серый костюм и белую рубашку. На его правом глазу находилась чёрная повязка. Он медленно, словно хищник, готовящийся к прыжку, подходил к Вике и широко улыбался, обнажая ровные белые зубы.

-Ну, здравствуй, Макс! Ты, надеюсь, так же рад нашей встрече, как и я?

Глава 3

Максим замер. Глаза смотрели на нежданного гостя, видя, как тот с довольной ухмылкой получает удовольствие от своего эффектного появления, а разум отчаянно хватался  за любую деталь, которая подсказала бы, намекнула, а лучше доказала, что всё это было лишь игрой воображения, страшным видением, миражом, явившимся из дальних и самых болезненных уголков его истерзанной когда-то души, начавшей понемногу заживать, позволяя глубоким ранам миллиметр за миллиметром исцеляться и затягиваться. Но все попытки прогнать образ Тхагелова были напрасны, потому что тот стоял в комнате с хищной улыбкой на лице, всего лишь в паре шагов от Виктории, и сверлил Каверина взглядом.

Макс почувствовал, как тело прошиб холодный пот. Оно моментально отреагировало на появление того, кто заставлял фантомные боли появляться снова и снова. Правая нога, где остался шрам от ножа, дрогнула, и он почувствовал слабую боль. Сердце успело пропустить несколько ударов, прежде чем Макс снова смог дышать.

Вика увидела, что он стал белым, как полотно, как будто испытал сильнейший болевой шок и никак не мог от него отойти. Она была готова поклясться, что на лице Каверина отразился страх, с которым он изо всех сил пытался бороться.

-Макс? – позвала она. – Всё хорошо?

Он хотел ответить, но слова застыли где-то внутри и не хотели выходить наружу. И только рука Тхагелова, которая легла на плечо Виктории, смогла вывести Максима из ступора. Он дёрнулся, намереваясь сделать шаг, но тот покачал головой, давая понять, что это действие было ошибочным, и Каверин остался на своём месте.

-Вижу, что моё появление произвело на тебя сильное впечатление, как и тогда в Варшаве! - сказал Ибрагим, по-прежнему улыбаясь и не сводя глаз с парня.

Демидова не могла понять, что происходило и почему Максим вёл себя так, как будто увидел призрака.

-Значит, я правильно сделал, что явился без предупреждения!

В комнате было тихо.

-Ну, скажи уже нам хоть что-нибудь! – сказал Тхагелов, повышая голос. - В прошлый раз ты был более многословен, чем сейчас!

-Ибрагим…

Только и смог произнести Макс потрясённым голосом. Услышав это имя, Вика с ужасом повернулась к стоявшему рядом мужчине и попыталась сбросить его руку со своего плеча, но Тхагелов усилил хватку, причинив ей лёгкую боль, давая понять, что лишнее движение может стоить ей ещё больших проблем.

-Ну, наконец-то, Макс! – просиял турок. – Я уже начал бояться, что ты лишился дара речи!

Он медленно подтолкнул Викторию